ナイトメア・アーサー/Knightmare Arthur ～Honest and bravely knight,Unleash from the night～

第393話 窮地、グレイスウィル魔法学園

「さーて試合経過二時間ぐらい！！　上空から様子を見ている分にはちょっと遅れが出てきたかな！？」

「まあ少し早いように思えていたからぁ、先生方もぶっこんで来たかなぁ？　にしても贈与魔物を続々と投入してるんだろうかぁ？」

「一体何処にそんな数がいたのか不思議だが触れないでおこうなっ！！！」

＜試合経過二時間二十分　残り時間二時間四十分＞

「……ブルーノは上手く言ってくれているな」

「全く彼の弁舌にはいつも驚かされるばかりですぞ！」

「気苦労かけた分ボーナスを支給してやらないと。それはさておき……」

　運営本部の大司令室。チャールズと共にいたアドルフは、そこから顔だけを出し、休憩スペースのベンチを見遣る。

「……おや、どうされましたアドルフ殿」

「それはこちらの台詞なのだが……セーヴァ？」

「私はただここにいるだけですよ。生徒達が健闘している、その音に耳を傾けるだけです。貴方には貴方の仕事があるのでは？」

「……そうだな」

　一旦顔を引っ込めて、チャールズと顔を見合わせる。

「……異常生命体が出てきたらしいな」

「ええ、しかし明らかに今までとは行動が違いますぞ。生徒の進軍に合わせて、力を図るかのように出てきた……」

「となると、連中を率いている奴は、しっかりと戦況を見据えているということになるが」

「……セーヴァめ、何を考えている？」

　教師達も生徒達の一挙一動に注目している。しかしそんなことは知れたこと。見られているなら全力を出して、期待に応えるまで。

「サラー！！　そっちに行ったぞー！！」

「チッ！」

　舌打ちをした後、魔弾を飛ばして狂犬を軽くいなす。黒く歪んだ肉体に衝撃が走った。

「……臭くないわ。じゃあコイツは……」

「無事かー！！」

「遅れてすまんかったー！！」

　クラリアに続いて合流してくるイザーク。サラは一向に犬の耳を削ぎ落そうとするが、何故かナイフが入らない。

「なあなあ、こいつが強い奴なのか？」

「そうみたいよっ。クソ、何でナイフが……？」

「魔法の流れ弾に当たって結構弱っていたみたいだぜ。サラの一撃がとどめになったみたいだ」

　　　　　　グルルルルルルル……

「……声だ！」

「何処から……」

「上だっ！！」

　上空からの来訪者により、気流に変化が起こった。

　　　　　　　　　クラリアは難無く後ろに避け、

サラは防御結界で無理矢理受け止め、

　　　　　　　　　イザークもギリギリ回避に成功。

　翼を持ち、固い青緑の皮膚で、鋭い眼光を放つ竜に似たその生物は、じっと三人を威嚇している。

「ワイバーン！　これもつえー奴か！」

「狙いを定められてる……！」

「逃げるか！　逃げるしかないだろこれ！！」

「悔しいけど、道を塞がれてるからね――」

　　　　二人と自分の脚に強化魔術を行使。

それから一方向を指で示して、

　　　　　　行くべきルートを示す。

「伝声器伝声器――よし！」

「隊長！　異常なワイバーンに狙いを定められたわ。逃げるからそういうことで！」

「えっ！　あ、ああ……無事でいてくれよ！？」

「じゃあ行くわよ！」

「おりゃー！！！」

「ここを踏ん張れば勝ちだー！！！」

＜試合経過二時間四十分　残り二時間二十分＞

「異常異常とは言うけど――」

「流石にこれは異常すぎじゃないのか――！？」

　愚痴を零しながら、マッドネスホーネットの群れを風魔法で叩き落とすハンス。これ自体は事前の訓練ではち合ったことのある、普通の魔物だ。

「がああああっ！！」

「！！　ルシュド！！」

「だ、だいじょぶ……！」

　問題なのはこっちだ。

　上半身は髭の生えた中年男性、しかし下半身は馬の身体。

　ケンタウロス。絶滅したと言われているあの魔物が、今こうして目の前にいる。

「……ロビンもこんな気持ちだったのかなあ」

「ハンス！」

「きみは……カタリナ」

「ああ、ルシュドも怪我して……待ってね、今……」

　　　　　　――！！！

「ちっ！！」

「きゃあっ！！」

「ぐあっ！！」

　携えたハルバードを振り回し、首を狙ってきた。

　目は淀んで感情は読み取れない。しかし放つ意気が殺意を向けていることを証明している。

「逃げるか……！」

「どっちに！？」

「こっちだ！」

「おれ、行く！」

「あたしも……！」

　そうして逃げ出した先は、部隊とは真逆の方向であった。

＜試合時間二時間五十分　残り二時間十分＞

「ああーもう、うざったい！！」

「ヴィクトール、魔法陣は！！」

「あと数秒待て……！！」

　北軍においても異常生命体との交戦は続けられている。アーサー、リーシャ、ヴィクトールの三人でラミアの群れを殲滅していく。ラミアは上半身が人間の女性、そして下半身が赤い蛇の構造になっている魔物だ。

「あの青いのうざったい！！　一々こっちの邪魔しないでよー！！」

「リーシャ、魔物に何を叫んでも無駄だと思え！」

「わかってるけど！！　イライラするんだもん！」

　異常生命体のラミアは青色。それは戦っている個体から一歩引いて、妨害魔法を行使している。

「魔法陣展開するぞ！」

「了解！」

　上空に突如として現れた黄色の魔法陣。

　ヴィクトールが手を鳴らすと雷が降り注ぐ。

「これで弱ってくれるか……！」

「無理だったら流石に先輩呼ぼう！！　うん！！」

　そうして生徒達が用い得ることのできる手段で、戦闘を続けている中。

　後方でも死闘が繰り広げられていた。

「や、やめてっ……！　そっちに行かないでっ……！」

「キィィィィィ！！　もう嫌ですわ！！　何故わたくしがこんな所にいなきゃいけませんの！！　臭いし怖いし危ないし、もう嫌ですわー！！！」

　ヒステリーというやつだろう。カトリーヌは死に物狂いでロープを千切ろうとして、エリスと綱引きを繰り返している。

「ああっ！！　もう何てことなの！！　こんな痛い――ああああ！！！　霰まで降ってきましたわっ！！！」

「え……？」

　今日は春らしい晴れ晴れとした天気なのに。

　黒い雲が発生して、それがどんどん覆い尽くしてきて、

　ものの数秒で、鈍色の空に様変わり。

「この天気、何……？」

「ふおおおおおおおっ！！」

「あっ！！　待って！！」

　空に気を取られて力を抜いてしまう。再びロープを掴もうとした時には、カトリーヌは脱け出した兎のように走り出していた。

「いつ凶暴な魔物が襲ってくるかわからないのに……！　待ってー！！」

「っ！？」

「エリスっ！！　待て！！」

　ヴィクトールの呼びかけにも応えず、一目散に走るエリス。カトリーヌは戦闘をしている横で行ってしまったらしい。

「こ、これ追わなきゃ不味いんじゃ……！？」

「くそっ！！　エリスはそういう性分だから仕方ないとしても、あの女……！！」

「無事でいてくれよ……！」

　　　　　　　　　　どすん

「……え？」

　　　　どすどす　　　　　　どすどす

「い、今二人を追いかけていったのって……！」

　　　　　　　どどどどどどどどどどどどどどどど

「……例の石像だな……！！！」

＜試合時間二時間五十五分　残り二時間五分＞

「妨害魔術……！　出たか！！」

「今すぐ解析と解除をなされよ！！」

「はい！！」

　運営本部で、アドルフと彼の配下の魔術師達が次々と魔法具を起動させ、それが指し示す結果を固唾を飲んで見守る。

「これは……！！」

「……ひっでえ構造！　どれが結界なのかわかりやしねえ……！」

　幾多の魔術が重なり、読み解くだけでも一日が終わりそうだ。

　現状でわかるのは、今まで見られた妨害魔術は、まだマシだったということ。

「誰かが追加で妨害魔法かけてますね……！！」

「ああ、何となくそうだと思ったよ……！！」

　またアドルフは部屋から顔だけを出すが、セーヴァは一歩たりとも移動していなかった。ずっとベンチで外を仰いでいる。

「……とにかくやるぞ！　俺の指示に従え！」

「「「はっ！！」」」