ナイトメア・アーサー/Knightmare Arthur ～Honest and bravely knight,Unleash from the night～

第310話 リーシャの魔術訓練

＜魔法学園対抗戦・魔術戦　三日目　午前七時＞

　初戦も終了し、その迫力に感化された生徒達の間にやる気漲る。

　リーシャもその中の一人。彼女や他の仲間が出場する試合は、二十六日目。何の因果かまたしても最終戦だ。

　つまり訓練に十分な時間を割けるということ。演習場に赴き、愛用の杖を握る。

「よーし……やるぞー！　やってやりますぞー！」

　気合を入れて一発、叫んだ所に見慣れた顔が。

「よう……来てやったぞ」

「リーシャ、おはよう。元気？」

「ハンスにルシュド！　おはよ！　訓練付き合ってもらっちゃってごめんね！？」

「別に……いいよ」

　不貞腐れているのかよくわからないハンス。

　乗り気なルシュドはコッペパンを手渡す。

「ん、何これ？」

「パスタパン。ミートソース。もしゃもしゃ」

「美味いものってことか！　どれどれ……」

「スノウもたべたいのです！」

「ほいっ！」

「――」

「シルフィも欲しいってさ！　可愛い！」

「ハンスはー？　どうするー？」

「……お腹が空いてないんだよね」

「嘘をつくんじゃねー。ここに来る途中で食べ切っ「殺す！！！」

「はっはっは！」

　ハンスをからかうジャバウォックを横目に、リーシャはパンを完食。

「んじゃあ訓練開始ー！」

「おらよ」

「はうわあっ！？！？」

　杖を再び握る前に、ハンスが風を起こす。

「訓練なんだろ？　これぐらいやらなきゃ」

「じょ……上等っ！！」

　構えを取り、風が渦巻く中で踏ん張る。

「えーっと、サレ……」

「リイシア！　これはくんれんなのです！　つかえる魔法をふやすことをかんがえるのです！」

「あーっとそうだ！　えっと、氷、氷以外……！」

　頭を働かせる間にも、風がしなって身体を叩き付けてくる。

「ほらほらほら？　さっさとどうにかしろよ、でないと本当に刺すぞ」

「わーってるってばあ！　えっと！」

　ようやく呪文を思い出し、地面と角度をつけて杖を構える。

「――田園曲と踊れ、（ターシナス・）寡黙たる土の神よ（アングリーク）！」

　杖から橙色の魔弾が飛び出し、地面に落ちて霧散する。

　すると、あれだけ吹いていた風が、

　ビュンという音がしたかと思うと、一瞬にして止んだ。

「お……おお……」

「……」

「ふひー、何とかなった……」

「二人共、凄い！　魔法、使える、凄い！」

「ルシュドも使えるだろ一応」

「おれ、呪文、苦手……」

「これが属性の相殺効果ってやつかぁ～！」

　くるくると器用に杖を回して弄ぶ。

「……」

「ハンス、どうした？」

「……邪魔だ」

「え？」

「ルシュド、火属性の呪文を教えろ」

「えっと……宴の時間だ、驕（プラウ・）慢たる炎の神よ（サンブリカ）」

「よし。宴の時間だ、驕（プラウ・）慢たる炎の神よ（サンブリカ）！」

　ハンスが詠唱を完了した瞬間。

　彼の視線の先にあった森林が、ごうごうと燃え出した。

「……ちょっとー！？」

「ふん、ぼくにかかればこんなものか。火属性も難無く扱いこなせる」

「いや、何スカしてんのよ！！　先生方にどう言い訳すればいいのよー！！」

「別にそんな「あついいいいいいいいいい！！！」

　森林の中から、服に火が燃え移った女子生徒が出てくる。

　その生徒は全員巻き髪で、丈の長いドレスを着ていて、そこら中飛び回っていて。

「あ……」

「さっきの視線こいつらかよ。あー清々した、いい気味だ」

「いい気味じゃないよ！！　ちょっと、ねえこれ、やばいって……！！」

「は？　何が？」

「そこのエルフ！！！　聞こえましたわよ！！！」

　女子生徒を代表して、カトリーヌが突っかかってくる。隣には当然フレイアの姿も。

　そう、他の女子生徒は、例にもよってカトリーヌの取り巻き達だったのだ。

「極刑！！！　色々ありますが極刑につきますわ！！！」

「ぼくに命令できる立場なのかよてめえ」

「貴様――カトリーヌ様のことを存じないと？　イズエルトはディアス家の令嬢であるぞ！！」

「ふーん、エルフよりも貧弱なウェンディゴの家かあ」

「……」

　露骨に目を見開き、口元を引き攣らせるカトリーヌ。

「ぼくはメティア家の嫡男だぞ？　偉大なる寛雅たる女神の血族（ルミナスクラン）、それに連なる名家だ。てめえのような巻きグソなんぞに命令される筋合いはないね」

　フレイアがすかさず斬り付け、それをすかさず弾き返すシルフィ。

「ほほ……おほほほほほほ……！！！　今日こそリーシャを始末しようと思っていましたけど、感謝なさい！！！　先にあなたからにして差し上げますわ……！！！」

「こっちの台詞だボケがぁ！！！　いいぜぇ、最近暴れ足りなかったんだ！！！　血祭りに上げてやる……！！！」

　互いの魔法が重なり合う瞬間、

　一面が氷に覆われた。

「「……はぁ！？」」

「こ、これは！？」

「――！！」

「な、なんだ？　寒い……」

「……」

「……リーシャ？　何か、どえらい表情になってるんだが？」

「……あの方もいらっしゃるのねぇ……」

　その場にいた生徒が、寒さのあまり動けない中で、

　彼女はやってくる。

「これは何事なのかしら……」

　王冠のように凍った頭髪。澄み切った青い瞳。

　緩い魔術師のローブを着用して、普段とは異なる姿であるが、彼女こそがイズエルト女王ヘカテであることは白日のうちである。

「……！！」

「貴女は……ディアス家のカトリーヌ様。このような所でお目にかかれて、光栄ですわ」

「わ、わたくしの、方こそ……」

「そして……」

　視線がリーシャに向けられる。彼女の隣にいたルシュドは、目をぱちくりさせてヘカテを見つめていた。

「女王陛下……く、訓練の様子をご覧いただき、誠に感謝致します……」

「顔を上げて、リーシャ。久々に貴女に会えて嬉しいわ……」

「……」

　リーシャの正面に立ち、そっと彼女の頬を撫でる。

（す、凄い……偉い人、迫力……）

（シッ！　静かにしろ……！）

　動けないカトリーヌ達を尻目に、颯爽と移動してきたハンス。リーシャと話している間にひそひそ耳打ち。

（……ルシュド。もうぼくら戻ろうぜ）

（え？　でも、訓練……）

（いいんだよ、面倒事に巻き込まれるのは

　ごめんだーっ！？」

　スノウが氷魔法でハンスを押し出し、ヘカテの前に無理矢理誘導。

　追うようにしてルシュドもやってくる。

「ご友人かしら？」

「はい。右がハンスで左がルシュドでございます。ハンスに関してですが、彼は寛雅たる女神の血族（ルミナスクラン）の一員、メティア家の嫡男でございます」

「まあ、寛雅たる女神の血族（ルミナスクラン）。するとアルトリオス様の……彼にはお世話になっていますわ、ハンスさん」

「は、はぁ……」

　叱責されるのを覚悟していたからか、罰が悪そうにしているハンス。迫力に耐え切れなくなったルシュドが後ろを振り向くと、

「ぐっ……くぅぅぅ……！」

「ゆ、許してください……！　こ、このままでは……！」

　カトリーヌを始めとした女子生徒達は、足が凍って動けなくなっていた。

　その隣には、上半身が狼のような姿をした、隻眼の戦士が佇んでいる。

「あ……マーク。さん」

「何だって？」

「まあ、ルシュドさんは彼のことを知っているのね。彼は私のナイトメアで、とても勇敢なのよ……ふふっ」

　口に手を当てて笑う姿は、いつ見ても麗しい。

　会う度にリーシャはその仕草に魅了されている。

「でもそうね。流石にここまでされると、お話をする気にもなったんじゃないかしら」

「は、はい……」

「マーク、地面を溶かしてあげて」

「……」

　鼻で返事をした後、持っていた戦斧を叩き付ける。

　するとひびが入り、地面を覆っていた氷は爆散していく。

　仕上げにヘカテが指を鳴らすと、木々に付着していた氷も溶けていった。

「では私はあちらに……訓練頑張ってね、リーシャ」

「はいっ！　本日はお会いできて光栄です、女王陛下！」

「ふふ……ごきげんよう」

　その後ろ姿がほんのり小さくなるまで、三人は彼女を見つめていた。

「……リーシャ。今のってさ」

「イズエルト現女王のヘカテ様ー！！　あーもう死ぬかと思った！！」

「リーシャ、知り合い？」

「知り合いっていうかなんて言うか……私がここにいられるのも、全部あのお方のお陰だし……」

「そうなんだ……」

「だから！！　たとえ友達であっても無礼な行いは看過できないからね！？」

　特にハンスに対して強く言っている。彼の頬を両手で挟みぐりぐりしている。

「……わーったよ。ここは……うん。きみのその態度に免じて、我慢……してやる」

「よっし言質取ったり！！　じゃあ気を取り直して、訓練再開！！」

「……ふん。やってやるよもう……」

「おれ、見てる。アドバイス、する」

「よろしくねルシュドー！」

　こうして氷と風、時々違う属性が飛び交う訓練が行われる。