ナイトメア・アーサー/Knightmare Arthur ～Honest and bravely knight,Unleash from the night～

第251話 爆誕！ トレーニング・ルーム

「ワンワン！」

「……ああ、おはよう。今日は朝からいい天気だな」

「ワッフン！」

　現在は七月の中旬ぐらい。一応月末には前期末試験が控えているのだが、アーサーは武術戦に出場したので科目数は少なく、また問題の多くも事前に発表されている。

「そうでないエリスは試験勉強……」

「ワンワン！」

＜……あー！

　そのエリスから、全てを放り投げたいような声が発せられたので、部屋を出てみる。

「どうした？」

「んー……詰まった！　わかんないとこがある！」

「朝から勉強しているのか」

「朝は頭空っぽだから、その分頭が回るって聞いて……だからやってみたけど、だめ！　詰まった！」

「……なら朝食を食べてから再開したらどうだ」

「そうするー！　お腹空いたー！」

　今日の朝食は卵サンド。ふるふるスクランブルエッグをハムと一緒にパンで挟み、胡椒を振りかけ味を調える。更に濃厚オニオンスープと苺のババロア、仕上げに紅茶を加えれば優雅な夏の朝食。

「あれ、これ味が薄いなあ」

「ならオレの紅茶だな。味が薄いとか言うな」

「普段柑橘系のアールグレイばっか飲んでるからだねーん。で、口付けちゃったのどうしよう」

「いい経験だと思って飲み干せ」

「……」

　丁度レモン汁の小瓶があったので――

　糸目も付けずだばだば入れる。

「……くっ、何故だ。何故オレの周りにはセイロンが好きな奴がいないんだ……」

「アーサー君セイロン好きだって言ってたよ？」

「……」

「喜ばないの？」

「あいつは……何か違う」

　そしてリビングに朝食を運び終える。

「いただきまーす」

「いただきます」

　カーテンを透いて太陽の光が入り込む。朝だけ心地良いのは夏の特権だ。

「最近は勉強を頑張っているよな」

「試験が近いんだもーん。応援に熱中してたらこれだよ」

「光陰矢の如し、だな」

「ほんとにねえ」

　コンソメの味わいと玉ねぎの甘みが広がる。

　スクランブルエッグも、今日は上手くふわふわに作ることができた。もうちょっと牛乳を足してもよかったかもしれない。

「……でも最近椅子に座ってばっかだったから肩凝っちゃった」

「それなら、流石に休んだ方がいいと思うが」

「それはぁー、一理あるぅ。だからといって特に理由もないのになあ……勉強しなきゃって使命感ある感じだもん」

「理由ならあるぞ。オレの用事に付き合うのはどうだ」

「ん……何するの？」

「ちょっと……顔を出しにな」

「ふんふんふんふん……」

「……随分と機嫌がよろしいようで」

「そりゃあもう。なんてったってあいつ、クロンダインの方行ってるって話じゃないか。つまり暫く帰ってこない」

　スキップをしながら歩くシルヴァの後ろを、小走りでついて行くカベルネとティナ、そしてナイトメアのカルファ。現在彼らは地上階を散策中である。

「さあーて何か面白い物はないかなっと」

「それでしたら魔法学園はいかがでしょうか」

「魔法学園か……そういえば生徒が戻ってきたんだっけ？」

「ええ。対抗戦で目覚ましい成績を残して凱旋です。まあ舌の根の乾かぬ内に、試験勉強に追われてますけど」

「ほどなるほどなる。ではそんな生徒達を、このシルヴァさんが励ましてこようかね」

「うわ……引く……」

　中央広場と図書館を通り過ぎ、魔法学園の敷地に足を踏み入れる。

「ふっふっふ……何て言って挨拶しようかなあ」

「こんにちはーとかでいいでしょ適当に」

「おはよー！　素敵カッコイイシルヴァ様だよー！　……これだな」

「素敵……？」

「カッコイイ……？」

「うーしカルファー中に入れー。魔法で演出してカッコよく決めるぞー」

「爆破してやろうかこいつ……」

　すうっと大きく息を吸って、

　三段跳びの要領で駆け出していって――

「おはよー！　素敵カッコ「そうして作られたのが、このトレーニング・ルームだっ！！」

「……ぅえ？」

「ん？」

　大勢の生徒、とりわけ男子が多い。その全員がシルヴァを見ている。

（……）

（気まず……！！！）

　来た道に向けて救援の視線を送るが、部下二人は何故か見当たらない。

　ナイトメアに至っては発現を拒否している。

「……よし！！　ではこの人に実践してもらいながら、解説をしていくぞ！！」

「え？　何が？？？」

　演説していたぴっちりシャツのムキムキ野郎――ダレンに服を掴まれ、

　そのまま近くにあった、白い壁の建物にぶち込まれる。

「何だこの……あっつ！？　蒸し暑！？」

　そこは八メートル四方の真っ白い部屋で、

　中には見たことのない道具が一定の間隔を空けて設置されている。

「これがベンチプレス、これがチャリオットブラスター、そしてこれが大行進マッスルキングダム！！！」

「意味わかんないなあ最後のは特に！！！」

　すると、隙を突かれたシルヴァは――

　よりにもよってマッスルキングダムの上に乗せられ――

「魔力回路解放！」

「えっ、ちょっまっ足が勝手にーーーー！！！」

　しかも謎魔術で連動されて、腕も勝手に動かされるから質が悪い。

「ふん！　ふん！！　今ブーツにスラックスなんだけど身体動かす服じゃないんだけど！！」

＜がんばれ☆

「もーーーー！！！　カルファのばかーーーーー！！！」

「とまあこのように、好きな道具で好きな部位を鍛えることができるぞ！」

「ダレン先輩、奥にある水の入った物体は？」

「よくぞ聞いてくれた！　あれは純水と魔力結晶を自動で配合し、疲れた身体に適切な水分を提供してくれる魔法具だ！！！」

「つまりこの部屋にいれば、筋トレと休憩が同時にできると！！」

「その通り！！」

　アーサーとエリスを始めとした、課外活動を問わない大勢の生徒が、ダレンの一挙一動に注目している。

「早速使っていくかい！？」

「アデル、やりまーす！！」

「折角だからやっていこうか。メルセデスはどうだ？」

「え゛っ何でアタシに振るのルドベック」

「負荷は自由に調整できるから、女子でも気軽に使ってくれよな！！」

「アタシもやってみることにするぜー！」

「……ハイ。イキマスヨォ……」

「異様に汗臭い空間」

　マレウスの言う通りだった。ただでさえ閉め切っていた所に、多汗な生物が大勢詰めかけたら、予想はつく。

「……アーサーはどうするの？」

「先輩と話をして……それからオレも筋トレをやってみるかな」

「そうなんだ……」

「……後ろ向きだな」

「だってぇ熱くて臭いんだもん……室温調節ができるカフェの方がましだよぉ……」

　そんなエリスとアーサーに、話しかけてくる魔術師が二人。

「あのー、ちょっといいかな？」

「はい？」

「エリス……だよね？　あたしだよ、カベルネ。覚えてる？」

「んー……アザーリア先輩と一緒にお会いした記憶があります」

「そうそうその時のだ。因みに私はティナだぞ、覚えていてくれたかな」

「もちろんですよ」

「そっちのボーイは初対面だねえ。まあいいけど。ていうかボーイさんよ、中に入るって言ったよね。それならついでにシルヴァ様を連れ戻してきてほしいんだわ」

「シルヴァ様？」

「先程の乱入者か」

「否定できない言い方をされたな」

「否定できない行動するのが悪いよ」

　そのシルヴァがくたびれて大息を吐く音が、室内から漏れ出ている。

「あの人がスコーティオ家の……？」

「そうなんだよ。でも人間性がさ、めっちゃフリーダムでテキトーなんだよ。今回も生徒達にサプライズ仕掛けようとした結果この惨状」

「身分とかは気になさらない方だから、解放しただけで許されると思うが……まあとにかく救出してきてくれ」

「やってみましょう」

　室内ではもう既に、幾つかの道具で順番待ちが発生してしまうほどの大盛況。歓喜にも似た悲鳴を上げながら、それぞれ身体をしごき倒している。

　一番奥にある長椅子には、回収されたシルヴァが横たわられている。一方のカルファは主君と対照的に、やっと発現してきては道具の数々を興味深そうに眺めている。

「んどばっしゃあ……」

「お兄さんどうでしたか！！　マッスルキングダムの感想は！！」

「し、しばら、食べ歩き、しかして、ない身体、には、堪えるよぉぉぉぉ～～～～っ」

　渡された水を瞬く間に飲み干す。それは汗となってすぐに溢れ出ている。

「ははは、いい気味だ。ちょっとはいい刺激になったんじゃねーのか？」

「ちょっとどころじゃねえよぉんカルファァン！！」

「なあなあ、この部屋って生徒が主体になって作ったのか？」

「そうだな。一応チャールズさんとかアビゲイルさんとか、その他にも魔術師の方々に指導してもらったが、発案者は俺になるのかな？」

「へぇ……すげえな！　おれ、きょーみ湧いてきたよ！」

「むっちゃノリノリじゃないのぉ～～～カルファ～～～～ァン」

　アーサーが合流したのは、そんな盛り上がっているタイミング。

「ダレン先輩、お疲れ様です」

「おおアーサー！　お前も来てくれたんだな！　俺は嬉しいぞ！」

「偶々来ようって思った日が今日だったんですけどね。でも結果として、新しい活動の幕開けを見ることができました」

「そこまで言ってくれて嬉しいぞ俺は～～！！」

「ふふ……」

「ワンワン！！」

　お使いを思い出せ、と言わんばかりにカヴァスが吠える。

「ん、ああそうだ……そこの方、お連れの方が待っているようですので、解放してほしいなあと」

「というかそもそも私を拘束する意味あった？　ねえ？」

「いきなり乱入されてふざけるなと思ったんで、勢いでやりました！　てへっ！」

「可愛くないてへぇだ～～～～っ……んじゃあもう帰っていいよね？　ね？」

「まっするなんちゃら？　ってやつ持って帰っちゃだめか？」

「一応武術部の備品ってことで通しているからな……」

「え～……あ、そうか！　次から散歩コースにここを入れればいいんだ！」

「ちゃんと声をかけてくれるのなら、部外者の使用も歓迎するぞ！　生徒が多い場合は待ってもらうことになるかもしれないけどな！」

「よっしゃあ！　げんち取ったり！　そういうことだからな！」

「あーあーあーあー今のは聞いていないぞ何も知らないぞ私はー」

　耳に手を押し当て、わーわー声を出しながら外に出ていく。

　そしてシルヴァとカルファは外の二人と合流した。

「……くっさ！！　臭すぎます！！」

「汗に濡れて素敵なお顔が台無しですわ」

「いいねえティナちゃん後でお駄賃を上げよう。とにかく撤収！！」

「はいはい……じゃああたし達行くね。また会う日までエリスー」

「さようならー」

　手を振って別れた後、エリスが開けっ放しの窓に近付いてくる。

　恐らく自分に用があるだろうと、アーサーもまた近付く。

「ああ、臭い……通気性良くしてこれかあ」

「様々な生徒の臭いが混じっているから、独特なものになっているのだろうな。まあ我慢できなくはないぞオレは」

「俺は特に感じないんだがなあ。それにほら、汗の臭いをむんむんさせてこその筋トレだし！」

　はっはっはと笑ってみせる二人。それを前にして真顔になるエリス。

「……チクろう」

「「えっ」」

「これは由々しき事態です。くっさい臭いを蔓延させておくなんて、特に女子生徒が知ったらどうなるか……だからアザーリア先輩にチクっておきますね」

「というわけで、ばいばいアーサー！」

　手を振って、お辞儀をしてから、笑顔で駆け出すエリス。

「……不味いぞアーサー。アザーリアが来たら、ルサールカとの合成魔法で建物ごと吹き飛ばされるかもしれん！！」

「なっ！？」

「至急対策を講じるぞ！　リグレイ、消臭の魔法をその犬に教えてやれ！」

「カヴァスです！　そういえば名前教えていませんでしたね！」

「カヴァスか！　カヴァスに教えてやれ！」

「その魔法って、オレにも使えますか！」

「ああ大丈夫だ！　二種類の系統に渡る魔法だから少しコツがいるが、まあ俺の動きを見て真似ろ！」

「それならできます！　お願いします！」

「お願いされたぞ！」

「……」

「……ワッホーン」

　一度全員の使用を止めるという発想には、どうやら至らなかったらしい。