快晴の空に 〜幻想世界のなんでも屋〜

8-7 平穏な季節

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「ん……まぶし」

　カーテンの隙間から漏れる日差しで、黒井龍斗は目を覚ました。

　ベッド越しの窓のカーテンを少しだけめくって、外の様子を伺う。

　真っ青な海と空がどこまでも広がる中、太陽は既に高い位置にあった。

「今、何時だ？」

　窓のすぐそばの机にある時計を見る。

　短針は、９の数字の過ぎたところを指していた。

「やばい、ちょっと寝過ぎた」

　龍斗はベッドから降りると、部屋の反対側のベッドの方へと歩いていく。

　そこには、静かに寝息を立てて眠る青年――真田宗治の姿があった。

「宗治さん、朝ですよ。起きてください」

　優しめに声をかけるが、反応はない。

「宗治さん、起きてください！」

　強めに言葉を放ってみるが、やはり返事はない。

「宗治さーん！　朝だぞー！！」

「んん……はい……」

　隣の部屋にも響きそうな声を張り上げると、ようやく返事が返ってきた。

　が、起きる気配は全くない。

「姫奈の言う通りだな……本当に全く起きない」

　幼なじみの日課の苦労を知った少年は、溜息をついた。

「さて、どうしたものか」

　姫奈なら有無を言わさず叩き起こしているところだが、龍斗にはそれが出来なかった。

　仮にも彼から剣術を教わっている身であることから、その行為は流石に気が引けた。

「……揺するか、非常に優しく」

　横向きになって眠る宗治の身体に両手を添え、そっと声をかける。

「宗治さん……起きてください」

「ん……はい……」

　返事はするが、やはり起き上がることはない。

　龍斗は両手にぐっと力を入れると、

「起ーきーまーしょー！！」

　ぐいぐいと左右に成人男性の身体を激しく揺すり、大声を張り上げた。

「うう……気持ち悪い」

　薄目を開けて、吐き気を訴え始めた宗治。

　龍斗が揺すりを止めると、ようやく上体を起こした。

「おはようございます、宗治さん」

「おはよう……僕は揺さぶられるのに弱いんだ」

「なるほど、意外な弱点を見つけました。姫奈にも伝えておきます」

　「どうかご勘弁願います」と両手を合わせて懇願する宗治をよそに、龍斗は部屋を出ていった。

「おはよう、龍斗」

　廊下を出てすぐ、姫奈と会った。

「うす」

　いつもと変わらぬ素っ気ない挨拶を返す。

「真田はちゃんと起きた？」

「バッチリ起こしておいたよ」

　龍斗がそう言うと、姫奈は驚いた表情を浮かべた。

「う、うそ！？　あの真田を10時前に起こせたの？」

「ああ、強く揺さぶったら簡単に起きてくれたぞ。揺さぶられると酔うらしい」

「へぇ……意外な弱点ね」

　なるほど、と顎に手を当てる姫奈。

　その後にはっとして、少女は真面目な表情を浮かべた。

「そうだ。アタシがしたかったのはこんな話じゃなくてさ」

「……？　なんかあったのか？」

　少しの沈黙の後、姫奈は龍斗に尋ねる。

「あの人の過去、本当に視るの？」

「ああ……近いうちに、射影兎（しゃえいと）を捕まえにいこうと思ってる」

　龍斗がそう言うと、姫奈は悲しそうに笑った。

「そっか。もうだいぶ涼しくなったもんね」

　だが、姫奈は少年を止めようとしない。

　龍斗も姫奈の表情を見て不本意であることを悟ったが、意志を変えようとはしなかった。

「いい結果が視れるといいよな」

　龍斗も笑みを顔に貼り付け、廊下を歩いていった。

　季節は既に秋へと移り変わり、涼しい日々が続いていた。

　温かく穏やかな時間は、季節外れの海の依頼とともに終わりを告げようとしていた。