第174話 「VSハインリヒ」
巨大な鏡が遺跡の壁に安置されていた。
ゆらゆらと鏡面は波打ち、その向こうには寒々とした荒野が広がっている。
これが『転移門』
ここドワーフ島と、はるか北東の帝国をつなぐ魔法の扉である。
そして、その前には大剣を掲げた美丈夫、最後の教会四方ハインリヒの姿が。
あたりには、たった今両断し尽くした帝国兵の死体が散っている。
おおよそ50人。
そのすべてを彼は
「……氷の魔女の
かろうじて聞き取れた彼の呟き、あるいは独り言。
ハインリヒ、まるで亡霊のようだ。
「…………。」
攻撃は……『
2年前、彼はアレを弾き飛ばしている。
弾かれた『熱杭』が『転移門』に当たれば、粉々に破壊することができるだろう。
だが、現物を見てわかったがアレの破壊は故障程度に抑えておきたい。
鏡の縁には巧みな魔術紋様、そして上部には鈍く光る金色の球体。
そのどちらもが、利用価値があるようにみえる。
弾けないぐらいに速さも、威力も上げることは可能だ。
だが、その際の破壊力は凄まじいものになる。
『転移門』はもちろん、この遺跡が崩落するだろう。
……で、あるなら攻撃はシャープでスマートにいこう。
「――――。」
無言で最速で、もちろん最硬で。
ハインリヒを足元から『火槍』で攻め立てた。
ザンザンザン! と地面から燃え盛る槍がいくつもいくつも、彼を串刺しにせんと迫る。
しかしそのすべてを、流れるように美丈夫は避けていた。
まるで、攻撃がすべて読めているとでもいう風に。
『火槍』で針の山を築きながら、同時に『火弾』を
彼はそれもすべて避けるか弾くかで対処している。
「…………。」
攻撃の合間合間に炎を吹き付けたりもしているのだが、そちらはまったく効果がないようだ。
どうやら最上級の『対火』を仕込んでいるらしい。
アレを抜けるにはかなりの出力の『火葬』が必要だが、ソレをやるとやはり『転移門』が壊れてしまう。
「師匠、私にやらせて下さい。私は昔彼と戦ったことがあります。……その
「……イリム」
「師匠ならあんなの、『人質』がいなければ楽勝でしょう? でも、それだと負けた私は一生勝つことができなくなります」
「…………。」
「【槍のイリム】として、それは
「……わかった」
イリムの戦士としてのプライド、そして先の攻防でわかった
ふたつを
「ありがとうございます、師匠。できればギリギリまで手出しは無用で」
「ああ」
テクテクと自然な足取りで大剣使いへと歩むイリム。
ハインリヒも、ぐるりと首を回して彼女を視界に捉える。
「私は槍のイリム! いざ尋常に勝負です!!」
「……炎の悪魔の使い……滅びよ!!」
身長を優に超える大剣『
ソレを右腕一本で水平に構え――そのまま突進してきた。
対するイリムも腰を落とし、槍をひねるように構える。
彼女には珍しい、受けの姿勢だ。
……いや、恐らくあれは……。
「『
気合一閃、イリムが
……と同時に、雷光のように迫るハインリヒを左右から同時に6爪、『石槍』が襲いかかった。
それだけでも必殺たる螺旋突きに加え、左右から迫る石のあぎと。
都合7つの攻撃にさらされて、生きていられる者はそうそういない。
「――シィィィイイイイッ!!」
しかしハインリヒは、体を絶妙の角度で折り曲げ、地を這う蜘蛛さながらのポーズでこれを避ける。
そしてそのまま、大剣を下から上へと振り抜いた。
そのすべての動きが、人体の構造を無視したものだ。
「ハッ!」
「チッ!」
奇怪な動きから繰り出された一撃を、イリムは当然のごとく避ける。
彼女や彼のレベルからすれば、ごくごく平均的なやり取り。
そこからは、まさしく目にもとまらぬ攻防が続いた。
秒の間に10のやり取りが交わされる。
攻め受け、避け穿つ。
大剣使いの得物が振り抜かれるたび、石でできた遺跡の床が、悲鳴を上げて抉れてゆく。
あの大剣の軌道にとって、石などあってもなくても関係がないのだろう。
……だが、いくら彼が怪力を持とうが、大剣の切れ味が超常であろうが。
当たらなければそんなもの、なんの驚異にもならない。
ピンと立ったケモノの耳に、揺れる尻尾。
獣人の戦士であり、それを極めたイリムはただのニンゲンには不可能な、無茶な動きをしてもバランスを崩すことがない。
曲芸のように、
相手の隙に細かく突きを繰り出しながら。
「――ハッ!」
「――ガッ……!」
……だんだんと、ハインリヒが押され始めた。
体の端々に浅い突きを受け、そのたびに血が吹き出す。
致命傷はない。
しかしだんだんと動きが鈍ってきた。
血が、体温が、除々に削られているからだ。
彼が回復の奇跡を使えるのかどうか、俺は知らない。
しかし、使えたとしてあの
……そんな隙を見せればその瞬間、彼の
螺旋を加えたイリムの突きにより。
「――終わりです!!」
そうして彼女が仕掛けた。
地面を右足で強く踏み鳴らし、土の精霊に働きかける。
彼女と、彼を囲うようにダンダンダン! と岩の壁が出現する。
すっぽりと、四角い岩のドームにふたりが包まれる。
大きさは一辺5メートルほど。
――彼女の、必殺の
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