滅亡世界の魔装設計士 ～五体不満足で転生した設計士は、魔装を設計し最強へと成り上がる～

シモンの正念場

　一方、シモンはレーザーカノンの完成に苦心していた。

　高台への据付は完了し、既に調整段階に入っている。ファランは部下や鍛冶職人たちに指示を出し、最低限の機能性能試験だけでも済ませているところだ。

　彼らの中には、フリージアから来た技師もいたが、カムラのために嫌な顔一つ見せず力を貸してくれた。

　シモンも自分の責務を果たさねばならない。

「ここが正念場（しょうねんば）か」

　シモンは紹介所の椅子に座り、机には多くの図面を広げて必死に頭を巡らせていた。

　調整段階を急ピッチで行っているファランに対して、シモンのなすべきことは、レーザーカノン発射の手立てを考えること。

　機能試験として試射もしているが、それはほんの数パーセントの出力に過ぎず、数人の魔術師に雷魔法でバッテリーを充電してもらっているだけだ。

　ダンタリオンを倒そうとするのなら、設計上のフル出力で撃たなければ射程距離も威力も全く足りない。だというのに、その方法については未だ検討段階なのだ。

　ファランも柊吾も答えが出せていないという高難度さに、シモンは唸るしかなかった。

「とうしたもんかなぁ……」

「大丈夫ですか？　良かったら、これどうぞ」

　いつの間にか看板娘のユナが目の前にいて、温かいお茶の入ったカップを差し出してきた。

　シモンは歯切れ悪く「あ、ありがとう」と礼を言うと、カップを受け取り、図面の端に置いた。

　ユナは申し訳なさそうに肩を落とし、声のトーンを落とす。

「私にはこれぐらいしかできませんから……」

「え？　い、いやそんなことはないよ」

「ありがとうございます……とにかく、なにか私でもお手伝いできることがあれば、おっしゃってください！　ユリ姉さんとユラ姉さんも引っ張り出して頑張りますから！」

「その気持ちだけで十分だよ」

　シモンはユナの言葉だけでありがたかった。思わず顔がほころぶ。

　それでもユナは、なにかしたいとうずうずしているようで、突然なにかを閃いたように「あっ！」と声を上げた。

「もし私たちが女だから、お手伝いは無理だと思われているようでしたら、ご心配無用ですよ。力仕事だってできちゃいますから！　ユラ姉さんなんて、実は怪力で――」

「――ユナ！？」

　黙って話を聞いていたユラは慌てたようにユナの名を呼ぶ。

　その様子がおかしくて、シモンは思わず笑ってしまった。

「ありがとう。でも、本当に大丈夫だ」

「そうですか……」

　ユナはしょんぼりと肩を落とす。

　シモンは彼女の期待に応えられなくて、申し訳なく感じた。

　しかし、やはり技術的な作業をさせるのには抵抗がある。

　設置した雷の杖でバッテリーに充電するぐらいならできるかもしれないが……

「………………ん？」

　そのとき、シモンの脳裏になにかが引っ掛かった。

　急に彼がぶつぶつとひとり言を呟き始め、ユナは邪魔をしないようにと、受付へ戻っていく。

　――今足りていないのは、ハイパーレーザーカノンの電源となる大容量バッテリーの充電量。つまり、元を辿れば雷魔法で充電するための『魔力』。

　だがそれは、このカムラに済む領民全員から集めることができれば、おそらく足りるだろう。

　とはいっても、領民全員を集めて順々に魔力を使って充電してもらうには、時間がかかりすぎる。せめて全員同時にバッテリーへ雷を送ることができれば――

「――そうかっ、その手があったか」

　そのときシモンは閃いた。

　それは、彼が柊吾の友であったからこそ、辿りつけた結論だった――