追放戦士のバール無双〝ＳＩＭＰＬＥ殴打2000〟～狂化スキルで成り上がるバールのバールによるバールのための英雄譚～

第32話 デクスロー、回顧する。

（デクスロー視点です）

「なんじゃと……？」

「見てわからない？　僕はね王に……いや、神になったんだ。天空から全てを統べる、真なる支配者にね」

　レヒターがこちらを見て、屈託なく笑う。

　身体こそ奇怪ではあるが、やはりその顔も声も、そして性根も我が兄、レヒターそのもの。

　しからば、おそらくその願いも狙いも同じであろう。

　──遠い過去を思い出す。

　まだ自分が、このガデスの王子……ジアガデス王家の人間であったころの旧い記憶だ。

　古代魔導王国の覇権を握ったジアガデス。

　まさに現人神のごとき魔導の力で、人々の安寧と繁栄を約束する真なる王の一族。その第二王子として、儂は生を受けた。

　ジアガデスにはすでに王を継ぐべき兄王子がおり、その名をレヒターと言った。

　儂と違い、血を濃く受け継いだ兄はまさに次王に相応しい能力を有しており……そして、才能を欠片も示せなかった自分は、予備（スペア）にもならぬと両親や家臣たちに捨て置かれた。

　寂しくはあったが、気ままな生活は儂を王子という重圧から遠ざけた。何もかもが穏やかで、平和だと思っていた。

　だが、ある日。突然にそれは反転する。

　優れた魔導研究者でもあったレヒターは、興味が先行するとリスクを顧みない所があった。

　そして、あるおぞましくも革新的な魔法実験の最中の事故により……レヒターは王（・）に（・）相（・）応（・）し（・）く（・）な（・）く（・）な（・）っ（・）た（・）のだ。

「デクスタロニーア。王にはお前がなれ」

　まるで兄などいなかったのような父王の言葉に、儂は憤った。

「私が王に相応しくないと言ったのは父上でしょう？　兄上は生きております」

「アレはもうだめだ。もう使えぬ。喜べ、支配者たる王の玉座はお前のモノとなる」

「私は王などごめんです。そのようなものに興味はありません」

「拒否権などあるものか。レヒターは近く処（・）分（・）し、お前を王とするための教育を開始する」

　魔導の王らしい、人を人とも思わぬ言い様。

　そして、それを兄本人が耳にしているなどと、儂も父も気付いてはいなかった。

「回想は終わったかな？　デクスタロニーア。この、裏切り者め」

　レヒターの言葉が、儂を現実へと引き戻す。

「儂がお前の何を裏切ったというのじゃ」

「このガデスを、神聖なる空中魔導都市を、地に墜としたのはお前じゃないか」

「そうせねば、世界が滅びを迎えておったわ！」

　竜眼の杖を構え、魔力の矢を連続で発射する。

　一本一本が必殺必中のそれであるはずだが、レヒターの身体に触れる直前で軌道を歪曲させられ、届かない。

「無駄だよ、デクスタロニーア。僕は、ついに成功したんだ。かつて、お前に壊された僕じゃない」

「それをもう一度壊してやるって、言ってんだろうがッ！」

　様子を見ていたらしいバールが、目にもとまらぬ突進でレヒターに躍りかかる。

　しかし、バールの振るう金梃は、レヒターに触れる直前にピタリと止まった。

「無粋だな。下民が王族の語らいに割り込むんじゃないよ」

「なんだと……!?」

　レヒターから放たれた魔法の衝撃波が、バールを大きく吹き飛ばす。

「バール！　大丈夫？」

「問題ない！　だが、くそ……ッ」

　バールにはロニ殿がついておる、問題ない。

　問題なのは、レヒターの使うあの力だ。

　過去、レヒターと対峙した時はあのような力を持っていなかった。

「驚いているようだね？　デクスタロニーア。これが、あの日……僕が手に入れられなかった力だよ。そう、『ズヴェン』に約束し、約束された力さ」

「まさか……！」

「そうとも。僕の身体は……『ズヴェン』そのもので出来ているのさ。僕は『ズヴェン』で『ズヴェン』は僕。二人で同じ願いを共有するたった一人の僕。それこそが、君の眼の前にいる神なんだよ」

　無数の赤い光線がレヒターの指先から発射され、それを辛くも躱す。

　いくつかは掠ったが、致命的なダメージではない。

「知っているかい？　『ズヴェン』の願いを」

「なんじゃと？」

　『ズヴェン』の願い？

　意志のようなものがあるらしいとは父から聞いていたが、『願いを叶える魔法道具（アーティファクト）』が、願いをもつなどと。

「彼はね……たくさんの願いを叶えてきたんだって。たくさんの人の想いを叶えてきたんだって」

　どこか恍惚の表情で笑みを浮かべながら、レヒターが語り出す。

「そして、疑問に辿り着いた。自分の願いは誰が叶えるのかって。その時初めて僕（ズヴェン）は自我を持ったんだ。でも、ね、僕（ズヴェン）は次元核（レムシリア・コア）だ。誰かに願われて乞われて、それで初めて、『全知録（アーカーシャ）』へ触れることができる。だからさ……僕（レヒター）と僕（ズヴェン）は一つになることでお互いの願いを叶え合うことにしたんだ」

「何を言っておるのだ？」

「こういうことさ」

　膨大な魔力が、レヒター（ズヴェン）から放射される。

　その濃厚で重厚で強大な魔力は、現象として世界を歪めていく。

「ぐぬ……！」

「ぐあ！」

「あぅ……」

　重みがのしかかり、思わず膝をつく。床にへこみはない。だが、一つ目巨人（サイクロプス）にでものしかかれたような重圧が、体をミシミシと押さえつけていく。

　バールは耐えているようだが、ロニ殿は気を失ってしまったようだ。

「このような……もの！」

「無駄だよ、デクスタロニーア」

　ご満悦な様子で、レヒターが足を組む。

「神王の御前に相応しい姿勢になったじゃないか。そう、これさ。君たち下等生物を飼育する神に……僕（レヒター）と僕（ズヴェン）はなることに決めたんだ」

「なんじゃと……？」

　這いつくばる自分の身体が、徐々に沈み込んでいくのがわかる。

　無理やり転送されているような、特異な感覚。

「デクスタロニーア。裏切りは大罪だ……。だが、弟の首を切り離すのは忍びない」

「何を……！」

「今度はお前の番だよ。永遠の闇を彷徨うがいい」

　次の瞬間、儂の身体はどこか溶けるようにして、闇へと滑り落ちた。