悪魔の||:ヴェリー:||交響曲《シンフォニー》 〜漆黒ノ天使と復讐の契約者〜

第４８話 ソナタのケイシキ

　そんなこんなあって俺たちは、一番初めに見た大きな赤い和風建築の中に案内された。

　『――妾（わらわ）は待っておったのじゃぞ。刹那髪（セツナガミ）』

　妙に威厳タップリな声色で言って来たが……アレを見てしまえばもう遅い。

　それに当の本人も、崩れてしまった威厳を諦めてるのか分からないが、乱れた髪に身体に合ってないブカブカの着物。見え隠れする中に着ているTシャツ。

　（これが少なからず俺も慕っていた天照大御神（アマテラスオオミカミ）……ね）

　俺は思わず鼻で笑ってしまった。アスタロトに関しては、床で転げまわりながら「アハハッ！！　腹痛い！　腹痛い！」と爆笑している。……気持ちは分かるが、うるさい。

　対して天照（アマテラス）は顔を真っ赤にしながらも、まだ威厳タップリに、

　『っ。皆の者！　妾（わらわ）はこの者たちと腹を割って話す！　出て行ってくれ！』

　するとこの空間にいた神々全員がスッといなくなり……アスタロトの爆笑がより響くようになる。それから二十秒ほど立った後、ようやくアスタロトは自分がうるさい事に気付いたようで、

　『……ぁ。すみません。どうぞ、始めてください』

　（……やっぱコイツ空気に流されるタイプだ）

　それを再確認した。

　すると天照（アマテラス）がこちらに近づきながら、

　『まずはよくここまで来たな。建御雷（タケミカヅチ）から聞いたと思うが、妾（わらわ）たちは其方（そなた）をずっと監視していた。ここまでわざわざ来た理由も知っておる』

　天照（アマテラス）は腕を組んで言う。

　……少し天照（アマテラス）の雰囲気が変わった。

　俺は恐る恐る、

　「それで……どうなんだ？」

　『……今からお主幾つかの質問を投げかける。その返答次第で其方（そなた）の旗色（はたいろ）を決めようぞ』

　（……質問？）　

　俺は疑問を持つ。確か建御雷（タケミカヅチ）は俺の事を生まれる以前から監視していたと言っていた。ならば知らない事はないはずだ。

　（噓をつくかどうかでも見極めるのか？）

　よく分からない。だがこれも信用されるためだ。俺は頷く。

　そして天照（アマテラス）はニコリと笑い、質問を投げかけてきた。

　『其方（そなた）は具体的になにと戦っておるのじゃ？』

　（……具体的に）

　そう言われると自分でも分からなかった。だが、今の俺の憎悪が生まれたその理由は。その原因は。その根源は。

　……俺は。

　「聖書の奴らだ」

　俺は自然と喉にあった存在を言う。神（ヤハウェ）とも言おうと思ったが、それは何が違う気がした。

　すると天照（アマテラス）は眉をひそめて、

　『やはりな。其方（そなた）は少し勘違いしているかも知れんぞ』

　「どう言う？」

　天照（アマテラス）の言っている意味が全く分からない。俺の敵はそれで合っているはずだ。何度憎悪し、何度も刃を……。

　『――神（唯一神）は３０００年前からずっと眠りについておるぞ』

　天照（アマテラス）は無情に言う。思考が止まる。ただただ長い時間が過ぎる。

　３０００年前。つまり約紀元前１０００年。

　（モーセの十戒によれば、ユダヤ教が成立したのが紀元前１２８０年。キリスト教が西暦１年とみて……。つまりその間に神（ヤハウェ）は眠りについていた？）

　今まで見て来た残酷な光景。今まで相手にした感情ない敵たち。今まで抱き続けた憎悪。死んだ仲間たち。殺された仲間たち。

　――誰に？

　天照（アマテラス）は続ける。　

　『……おそらくは天使辺りじゃろうか？　奴らになにかされたか？　そしてその上の存在である神（ヤハウェ）に恨みがいったとか。またはもっと恐ろしい……』

　するとずっと沈黙を貫いていたアスタロトが、気まずそうに、

　『あ、あの～。……えっと……質問なんですけど……。なんでクロムをずっと監視してたんですか？』

　『それは言わぬ』

　天照（アマテラス）は即答する。

　対してアスタロトは一瞬「え！？」と言う顔をするが、負けじと、

　『ぇ。じゃ、じゃぁ……なんでクロムと直接合わなかったんですか？　……会う機会なら……質問をする機会ならいくらでもあったはず……』

　すると天照（アマテラス）は、アスタロトを少し嫌そうな顔で見つめて、

　『それはアスタロト、其方（そなた）のせいじゃ。其方（そなた）が刹那髪（セツナガミ）と言う重要人物と、身勝手に契約を交わしたせいで、だ・い・ぶ・予定が狂った』

　少し威圧的に言った。

　アスタロトはポカンとした顔になる。

　『それになんじゃ。ここ数年、我が国で其方（そなた）を合わせて五体もの悪魔が確認されておる。どういう事じゃ……何を企んでおる！』

　アスタロトは「え……知らな……」とガチ知らないような声を漏らして、

　『……あ。ぇ、ぁ……。すみません』

　アスタロトは謝っているがコイツは悪くないと思う。おそらく「とりあえず謝っておこう」と言うアスタロトの戦法。「周りが言うから」ってやつだ。本当に流されやすい奴である。

　しかし今の会話中々重要な会話だった。……違和感を覚える箇所が存在する。

　「……どういう事だ？　ずっと監視していたんだなら、アスタロトと契約する前でも、いくらでも会う機会はあったはずだぞ？」　

　聞いている感じ、俺たちが天照（アマテラス）に用があったように、天照（アマテラス）も何か俺に元々聞きたかった事があったらしい。

　天照（アマテラス）はアスタロトが邪魔したと言っているが、ならアスタロトとの契約前ならいくらでも聞く時間があったはず。

　すると天照（アマテラス）は眉をひそめて、

　『これは二つ目の質問じゃ。……確かに監視しておった。その左足や気の事も含めてじゃが――』

　天照（アマテラス）は俺の目を見つめて――それは本気の目だった。

　『――其方（そなた）の姉君（あねぎみ）の誕生日の夜。そしてその二週間後から、天使・ザドキエルの襲撃まで……。其方はどこで何をしておった？』

　（…………は？）

　どういう意味だ？　今まで頭の中でまとめて来た構想が一気に崩れ、真っ白になる。それは「なぜ？」気持ちだった。

　（ずっと、監視……してたんじゃ？）

　天照（アマテラス）は一度目を閉じ息を吐き、

　『……少し話を変えよう。……其方（そなた）はなぜ――あのタイミングで其者と契約した？』

　質問の意味分かる。だがその本質の意味が分からない。

　あのタイミングで契約した理由。……やはり一番はミズチがやられたと思ったらだろう。敵を取りたい。殺したい。逆襲。そんな気持ちで……。

　「……逆襲のため」

　天照（アマテラス）は乗っかるように、

　『逆襲ならあのタイミングではなくても良かろう？　妾（わらわ）たちが監視できなかった期間。その間に契約し、力をつける事も出来たはず』

　「……分からない」

　今思えばそうだ。なぜその今まで、悪魔と契約すると言う手段を取ってこなかったのだろうか？　ただあの時は無我夢中でやっていたが……言われてみればおかしい。

　天照（アマテラス）は半目で、そして神妙な顔つきで、

　『では更に深掘りしよう。其方（そなた）は――――』

　ゆっくり目を開ける。

　『――――【破滅の願い（カプラス）】と、呼ばれるものに触れたか？』

　意味の分からない単語。だが天照（アマテラス）のその雰囲気からして、それが重要な事なのは伝わってくる。

　「知らない。確かアスタロトも言っていたな……。なんだよ、それ？」

　俺は思った事を素直に話す。

　対して天照（アマテラス）は、少し見開き何かを考えるような……。

　『なるほど……。少しずつじゃが――――』

　瞬間、世界ガ割レタようナ。

　――――これが天照大御神（アマテラスオオミカミ）。

　『これが其方（ソナタ）の形式（ケイシキ）か――！！』

　それと同時に、天照（アマテラス）とは別の力が――上、から？

　――ゾッ

　（……この感じ！？）

　『何事じゃ！？』

　天照（アマテラス）は焦りの表情。

　すると後ろから、

　『【稲妻（いなずま）ノ音（おと）　龍轟（りゅうご）】』

　建御雷（タケミカヅチ）の声。俺はそちらに振り返って――同時にそこが光と爆発に積まれる。

　『建御雷（ズッチー）！　何があった！』

　天照（アマテラス）のその声に建御雷（タケミカヅチ）は跪いて、

　『報告致します！　現在高天原（たかまがはら）神宮上空にミカエル・ザドキエル・メタトロン、並びその他天使約十五万が出現し、攻撃を始めました』

　『「『なッ！？』」』

　俺たちは驚きと焦り……そして絶望の声を上げる。

　だが……絶望はまだ……。

　『そして中（なか）つ国（くに）神宮・内宮外宮。共にカマエル率いる「破壊の天使軍」約一万二千も――』

　その瞬間、真上で強い霊力がッ。

　この感じ、知ってる――【天裁光（バベル）】――あの時以上のッ。

　（【瘴皇気（ミアズマ）】で防げるか！？）

　すると、

　『【炎王（えんおう）ノ音（おと）　天之焔照（あまのほでり）】』

　天照（アマテラス）が天井向かって手をかざし、真っ赤な炎を――そして【天裁光（バベル）】が天井を突き破り相殺される。

　高位の力のぶつかり合い。俺が割って入れる状態でもない。

　天照（アマテラス）は直ぐ俺に向かって、

　『あやつらの狙いは刹那髪（セツナガミ）、そしてアスタロトお前らじゃ！　今すぐ建御雷（ヅッチー）と――！？』

　――――遥か上空で全てが燃える、終焉を呼び寄せる霊力が――天災の炎【神焱柱（メギド）】。