悪魔の||:ヴェリー:||交響曲《シンフォニー》 〜漆黒ノ天使と復讐の契約者〜

前奏曲 ソナタのケイシキ

プロローグ 序 奏：天使の器たち

　運命は狂う。

　◈　◈　◈

　運命は嗤（わら）う。

　◈　◈　◈

　運命は綻（ほころ）ぶ。

　◈　◈　◈

　その少年の憎悪は止まらない。

　少年を包む黝（あおぐろ）い気（オーラ）は渦を巻き――天使はそれに攻撃を仕掛けた。が、それは殺戮（さつりく）、虐殺（ぎゃくさつ）。なんでも良い。

　「我々は炎のように酔い潰れ足を踏み入れる（Wir betreten feuertrunken）」

　少年は『ベートーヴェン　交響曲第九番第四楽章〈歓喜の歌〉』を口ずさみながら、血飛沫を奏でる。

　その天使は少年の憎悪により、遊ぶように翼をもがれ、そして四肢を切断された。それは一瞬。悲鳴を上げる事も許さない。しかし残った頭部は切断されなかった。理由として少年は、ダルマのような姿の天使を見て満足し、興味を失ったからだ。

　「崇高なる（Himmlische,）、貴方の聖域へ（dein Heiligtum）」

　結局その天使は仲間の攻撃に巻き込まれて死んでしまった。……どのみち後五秒も生きられなかったが。

　「貴方の魔力は、再び結びつける（Deine Zauber binden wieder）」

　少年は目的地に歩みを進める。

　憎悪の気（オーラ）は天使を切り裂き、握り潰し、内臓を引っ張り出して喰らいくつす。

　弾け飛ぶ腕、断末魔を歌う天使達。腰を三百六十度にへし折られ、臓器をクラッカーのように吐き出す。

　「時の流れにより厳しく引き離されたものを（was die Mode streng geteilt）」

　その天使は恐怖で戦意喪失する。なぜならその区画の天使はみんな、その天使以外バラバラになってしまったからだ。

　少年はその天使に近づく。対して天使は『ご、ごめんなさ――』。しかし憎悪の気（オーラ）はゆっくりと天使に近づいていく。

　「全ての人たちは兄弟になる（alle Menschen werden Brüder）」

　そして憎悪はその天使を拘束する。逃げられなくなった天使は恐怖で発狂――ミシッ。身体中から聞こえた鈍い音。そしてゆっくりと、ゆっくりと……。天使の身体がグチャグチャになっていく。

　「貴方の優しい翼が留まるところで（wo dein sanfter Flügel weilt）」

　ゆっくりと……ゆっくりと……。肉の塊になっていく。

　少年に悲鳴は聞こえない。そこに優越感もない。

　――――ベチャッグチャッツチャシャ。

　◈　◈　◈

　運命は微笑（ほほえ）む。

　◈　◈　◈

　運命は贔屓（ひいき）する。

　◈　◈　◈

　少年はその情景を思い出す。

　大切な人の思い出。

　とある山奥。街から車で二時間。道は途中から舗装もされず、砂利や木の根に阻まれて進むのにも一苦労。勿論（もちろん）ネットも繋がっていないし、携帯も圏外（けんがい）。そんな道なき道を進んで、ようやくそこに辿り着く。

　大きな屋敷とドーム状の施設。東京ドーム三つ分ほどの大きな庭園。

　目の前に立つ女の子、俺の姉ちゃん。

　「ふん、今日は俺が勝つからな、姉ちゃん」

　「いいや、私が勝つ！　クロムに負けるとか絶対ありえん」

　そんな場所……大きな屋敷裏のグランドで、俺たち姉弟（きょうだい）が木刀で勝負をしようとしている。

　「じゃあこの石が地面に落ちたら開始ね、クロム！」

　俺はニコッと笑って、「OK」と返答。

　そして姉ちゃんは中央目掛けて石を――二人は同時に地面を蹴る。

　「でりゃぁああ！」

　「うりゃァああ！」

　木刀での勝負。実力の競い合いをしていた。

　木刀と木刀がぶつかり合い、木の音が鳴り響く。

　勿論その日のデザート、プリンのためだ。

　（――――結局、この勝負はどっちが勝ったんだっけ？）

　少年は紅（あか）く染まった天使の羽根をクルクルと回しながら、ゆっくりと目的地に向かう。その周りには紅（あか）の屍（しかばね）の山。もう百つ以上はバラバラにしていた。

　（俺の夢は、天使と契約して皆を助けたいだっけ……？）

　みんなを守りたかった。弱い人に手を差し伸べて、そして救いたい。困っている人を助けたい。みんなを笑顔にしたかった。

　なぜそう思ったかって？

　そりゃあ――――どうしだっけ？　まぁ良っか。

　だからあの時は早く十六歳になりたかった。

　十六歳になると天使と契約する。

　それは少年の中では当たり前の事だった。

　――――天使と契約して手を差し出す。いつも蚊帳の外から眺め、口だけ達者な傍観者とは違って人を助けたい。救いたい。

　少年は自分だけでは出来ない事も知っていた。しかし天使と共になら出来る。

　でもその時から気付くべきだった。天は何故今も、弱者（じゃくしゃ）に手を差し伸べないのかと……。

　◈　◈　◈

　運命は呉（く）れる。

　◈　◈　◈

　『動くな刹那髪（セツナガミ）ッ！　行（ゆ）け、炎よ。エルサ！』

　そんな中、少年の目の前に二つの天使が立ちはだかる。

　一つは黄色の目に炎の剣をこちらに構え、そして火の攻撃を仕掛けてくる。そしてもう一つは、エルサと呼ばれていた、天使にしては珍しい女の容姿の髪の長い天使であった。

　『心音（こころね）よ。力をッ！』

　女の容姿の天使は、火を使う天使に手をかざして、

　（火と強化系の能力か……）

　「…………」

　――――ブシュィッ。

　憎悪は疾風（はやて）の如（ごと）く二つをブツ切りにする。

　炎は真っ二つに切れ、剣を持っていた右腕二つに切れ宙を舞う。黄色の左目の眼球は、透明な液体を爆発させ、頭から脳ミソが飛び散る。

　女の容姿の天使は遊ぶように丁寧に切られた。両足は六等分に。胴体は綺麗にX字に。しかし敢えて腸は切らないでおく。腕は横ではなく、縦に真っ直ぐに。そして最後に胴体と首は切断される。

　「右に揺れろ、左に揺れろ。上に行け、下に行け」

　少年は徐（おもむろ）に呟いた。

　すると目の前に先ほどの、女の容姿の天使の生首が少年の方へ転がって、足に当たる。その表情は驚愕、恐怖、涙。絶望の表情をしていた。

　（…………）

　「……髪の毛が邪魔だ」

　少年は少しかがんで、その生首に付いている髪の毛を強引に毟（むし）り取り始める。そこに感情はない。そこにあるのは意志だけだ。

　「貴方の魔力は、再び結びつける（Deine Zauber binden wieder）」

　再び第九〈歓喜の歌〉を口ずさむ。そして七割ほど毟り取り、少年はその行為が面倒くさくなって来たので、立ち上がり、

　「時の流れにより厳しく引き離されたものを（was die Mode streng geteilt）」

　少年は生首でドリブルを始めた。髪の毛を毟り取っていたのはこのためである。ドリブルのテンポは第九に合わせて。第九は少年の大好きな歌の一つだ。

　（姉ちゃんとは……サッカーでも競ったっけ？）

　足にそれが何度も当たる瞬間（とき）、少年は思い出を噛みしめる。

　「全ての人たちは兄弟になる（alle Menschen werden Brüder）」

　思い出せば思い出すほど、憎悪は手を伸ばす。少年は許さない。

　憎悪は燃え上がり、ドリブルをしていたボールが紅い血飛沫を上げて弾け飛ぶ。

　「貴方の優しい翼が留まるところで（wo dein sanfter Flügel weilt）」

　目的地はもう目の前だ。

　◈　◈　◈

　運命は満ちる。

　◈　◈　◈

　そして俺の目視出来るの前にソレがあった。

　ソレは世界を昂進（こうしん）させるもの。

　「これが【破滅の願い（カプラス）】……」

　白を中心とした光り輝やく綺麗な色。俺はソレを見て――それが俺を呼んでいると思った。

　俺はソレに向かって歩き出す。

　すると、

　（…………！）

　鐘の鳴る音。大切な人の断末魔。苦しみに悶える天使。根を張る憎悪。笑いあう俺たち。槍が突き刺す。

　おそろしい勢いで記憶が再生される。

　不意に俺は『鐘のキャロル（Carol of the Bells）』が口からこぼれた。

　「聞け鐘の音を（Hark how the bells, ）　快い銀の鐘を（ sweet silver bells）　

　語りかけてくる（all seem to say, ）　不安は消え去ると（throw cares away）

　クリスマスは来た（Christmas is here,）　みな陽気な気分で（ bringing good cheer）

　老いも若きも（to young and old, ）　いくじなしも勇敢な者も（meek and the bold ）

　ディンドン　ディンドン（Ding dong ding dong,）　彼らの歌が響く（that is their song）

　喜びに満ちて（with joyful ring, ）　キャロルを口ずさむ（all caroling）」

　実際は俺は喜びなど感じていない。歓喜もない。ただ憎悪は俺の背中を押す。俺に道を示す。俺は手を伸ばし続ける。

　俺はゆっくりと歩く。

　「聞こえてくる（One seems to hear, ）　陽気な声が（ words of good cheer）

　至る所から（from everywhere,）　満ちあふれて（ filling the air）」

　俺は歩く。数多の断末魔の鐘は、俺の罪を数え始めた。

　しかしそれは子守唄に過ぎない。あるのは幾つかの憎悪を生み出す悲鳴だけで良い。

　「鳴り響いている（Oh how they pound, ）　声高らかに（ raising the sound）

　丘を越え　谷を越え（o'er hill and dale, ）　物語を囁きながら（telling their tale）」

　俺の物語はまだ始まったばかりだ。

　「陽気な鐘の音に（Gaily they ring,）　人々は歌う（ while people sing）

　歓呼の歌を（songs of good cheer,）　クリスマスは来た（ Christmas is here）」

　そして遂に目の前に白い光。

　これに触れれば世界は一歩を踏み出すだろうか？　この残酷な世界を俺は変える事が出来るのか？　俺の憎悪が求めるものが存在するのか？

　……もうどうでも良い。

　「メリークリスマス（Merry, merry, merry, Merry Christmas） 　

　メリークリスマス（Merry, merry, merry, Merry Christmas）」

　――――昂進（こうしん）する世界を俺は創り出してやる。

　「鳴り続ける（On on they send, ）　終わることなく（on without end）

　喜びの音を（their joyful tone,）　すべての家々に（ to every home）」

　そして俺はその白い光に触れる。

　それに触れた瞬間（とき）、あの誕生日を思い出した。

　◈　◈　◈

　運命は従う。

　◈　◈　◈

　運命は傾く。

　◈　◈　◈

　運命は繋がる。

　◈　◈　◈

　「ディンドン　ディンドン（Ding dong ding dong.）――――」