【Web版】元スパイ、家政夫に転職する

44話 レイの行方は夕陽に沈んだ。

　ローガンのスパイとしての始末も済んだところで、本題のレイ・メタルの行方について訊ねようと思ったのだが、オリビアが傍にいてはそれもむずかしいことに気づいた。パーティーに招かれる前に気づけよ、という話ではあるのだが。

　まあ、滞在期間にはまだ猶予がある。本題はまたあとでも大丈夫だろう。

　いまは、素直にティーパーティーを楽しむとするか。

　パーティーというより、オリビアの一方的なノロケ話の場となっているけれど。

「それでね？　クロウさん。ローガンってば、こんな精悍な顔つきで身体つきもよくって、いかにもデキる男のひと！　って見た目なんだけど、実はすっごくドジっ子なのよ！　まあ、それがまたキュートなんだけど！　きゃっ！」

「ほう、ドジっ子ね。とてもそうは見えないけどな」

「ほんとなのよ！　いつだったか、一日に何回も何回もスプーンを落としたことがあるの。もう、替えのスプーンがなくなるかと思ったくらい！　スプーンの持ち方を覚えたばかりの赤ちゃんみたいだったわ！」

「なるほど。それはたしかにドジっ子だ」

「もう勘弁してくれ……」

　ローガンが弱々しくつぶやき、降参だとばかりにうなだれた。

　これまで話した感じ、ローガンは実直で誠実な男のようだから、天真爛漫なオリビアと合うのだろうかと疑問に思っていたが……どうやら俺の杞憂だったようだ。

（しっかり尻に敷かれている。いい関係だ）

　いい国は女が強い。スパイ云々関係なく、昔から存在する世界の不文律だ。

　そんなことを考えながら、オリビアお手製のクッキーと紅茶を堪能し、会話に華を咲かせていると、あっという間に午後四時を過ぎてしまっていた。

　ティーパーティーの片づけを済ませ、俺は玄関先に向かう。

「ところで、クロウさんはいつまでＨ島に？」

「明後日までだな。その日の昼には発つ予定だ」

「そうなのね。それじゃあ、どこかのタイミングで、そちらのご家族も交えて食事でもしましょうよ！　きっとティーパーティーよりももっと楽しくなるわ！」

「ああ、そうだな。それはいい。連れにもそう話しておくよ」

「うん、よろしくね！」

「近くまで送ろう」

　と。玄関の扉を開けた俺に、ローガンがそう声をかけてきた。

　先ほど俺が言っていた、『別の用件』というのを覚えていてくれたらしい。

「またねー！」

　元気よく手を振るオリビアに見送られ、ローガンと共に住宅街に出る。

　オレンジに染まる夕方のＨ島は、ほんのすこし肌寒い。パーカーを持ってきてよかった。

「それで？　オレへの別の用件というのは？」

「レイ・メタルの行方についてだ」

　もったいぶっても仕方ない。

　パーカーを羽織りながら、俺は率直に訊ねた。

「キャサリンからも聞いているだろ？　二年前、『雑用で出る』と言ってフルピースを出たっきり、行方がわからなくなっているんだ。このＨ島にいるのはたしかなようなんだが……お前のところには来ていないのか？」

「来ていないな」

　即答するローガン。

　まるで、用意していたかのような反応速度だ。

「オレのこの回答も、キャサリンに伝えていたはずなんだがな？」

「念のために、ってやつさ――では、レイが行きそうな場所に心当たりは？」

「わからん。来てもいない人間の行動予測など、無意味にもほどがあるだろ」

「あはは、スパイらしい冷酷な答えだ」

　……すこし、冷酷すぎるくらいだがな。

　ローガンとレイは、互いに名前を付け合う双子のような関係じゃなかったのか？

　だが、ローガンが嘘をついているようにも見えない。表情も、声の震えもない。

（このポーカーフェイスは崩れそうにないな……）

　大通りに出ると、大きな夕陽が海岸に浮かぶ光景を横目に、ローガンが言った。

「ここからならホテルまですぐだろう。それじゃあ、オレはここで」

「また後日、連絡させてもらうかもしれないが？」

「好きにしろ。オリビアとの生活を邪魔しなければ、それだけでいい」

　そう言い残して、ローガンは来た道を戻っていった。

「……有力な情報は得られず、か」

　つぶやいた声は、レイの行方と一緒に、夕陽の奥に沈んでいった。