ピコーン！と技を閃く無双の旅！〜クラス転移したけど、システム的に俺だけハブられてます〜

第106話 幕間・イクサ、そして皇帝、凸凹コンビ

「乱■■月花！」

『ウグワーッ！』

　七勇者は死亡！

　変身を始めた瞬間のイクサの早業だった。

「この技……。読めない部分があるが、つまりは未完成か。だが凄まじい威力だ」

　デュエル空間は砕け散り、天空の大盆にイクサが現れる。

　そこで彼が見たものは、呆然としながら宙を見つめる仲間達だった。

　彼らの前には、オクノと同年代らしき、端正な顔立ちの少年が立っている。

　その少年……五花武は、イクサを見ると露骨に顔をしかめた。

「君か、剣士イクサ。皇帝が現れたのならばすぐさま僕の虜にしていたであろうに……！　それにしても早すぎる……！！　まさか、一太刀で彼を退けたとでも言うのか？」

「飛翔斬！」

　飛ぶ斬撃が五花に襲いかかる。

「光の障壁！！」

　これを、呪法による壁で防ぐ五花。

　反応速度が速い。

　七勇者のそれとは段違いである。

　だが、防御をしている間にもイクサは五花に駆け寄っている。

　既に、その構えは必殺の一撃。

「十六夜！！」

　訓練の末、移動しながら行えるようになったこの技が、光の障壁を一刀の下に叩き切る。

　その瞬間には、五花は大きく後ろへと跳んでいた。

　危機回避能力が高い。

「僕の腹心の中でも、熊川と明良川の二人は段違いの強さだ。誰が彼らと当たるか見ものだと思っていたが……君と他の勇者が当たることで僕の計算が狂うとはな……。君があいつに手こずっていてくれれば、ここにいる全員を僕の手駒にできただろうに。どうだい、イクサ。君も僕に手を貸し──」

「裂空斬！」

「うおっ！　耳を傾ける気も無いか！　君も多摩川くんもそうだ！　僕の言葉を端から聞いちゃいない！　僕は、そういう洗脳できない奴が大嫌いなんだよ！！」

「真空斬！」

「立て続けに！　光の障壁！　君は強いが、君だけの力では僕を倒せない！　それとも何か？　君は彼が出てくるまで、僕を足止めするつもりか……！？」

　無言で駆け寄るイクサ。

　鋭い斬撃が、光の障壁へと叩き込まれた。

　五花の顔に余裕は無い。

「シンプルに、君は強敵だな。僕はなんとか隙を見つけ出して逃げなくちゃいけない。だが、種は蒔いたよ。混沌の裁定者の手は、君の仲間の誰かに既に……」

「十六夜！」

　光の障壁が砕けた。

「くそっ！　本当に話を聞かない奴だ！！」

　ファイナル皇帝は、七勇者の一人と激しい戦いを繰り広げている。

　新帝国が磨き上げてきた、技と呪法の数々。

　それら全てを受け継いだファイナルは、新帝国が生み出した皇帝としての完成形である。

『呪法で守り、技で攻める！　隙もねえ！　てめえ、何者だ！』

「余は皇帝だとも。貴様らの如き外道を下すため、帝国が磨き上げてきた全ての技術を受け継ぐ者だ！」

　十文字の斬撃が七勇者に襲いかかる。

　これを辛うじて防いだのは、盾を持った七勇者だからだ。

　かつて多摩川奥野と戦い、二度も敗れ去った男、豊田学。

　今の姿は、両腕にと背中、腹に巨大な盾を装備した亀のモンスターだ。

『だが！　七勇者リッチャー様がてめえに敗れるわけがない！　なぜなら俺はこの完璧な防御に加え、多摩川とあの槍使いの女を殺すべく、反則スレスレのスキルを身に着けたからだ！』

　皇帝の猛攻撃を凌ぎながら、吠える豊田……改め、七勇者リッチャー。

「ほう、そのスキルとは？」

『攻撃は俺みてえに受け切られたら終わりだ！　硬い守りも、あの女みたいに特殊効果で殴ってくる奴には効かねえ！　なら、どうすりゃあいい？　立ち会う前に殺せばいいのよ！』

　リッチャーの目が紫色に輝く。

『こいつはてめえの魂を奪う輝き！　盾がてめえの命を吸い込むぞ！　行くぜ、ソウルスティール！！』

　瞳の輝きが盾に宿った。

　リッチャーの全身が紫に光り、それが猛烈な吸引力を持って、皇帝からその魂を吸い上げようとする。

　リッチャーは勝利を確信した。

　古代遺跡で力を授かる時、そこで戦いの知識も得た。

　古代遺跡に存在した戦士の中でには、魂を直接奪う戦い方をする者が存在していたのだ。

　リッチャーはこれを取り込んだのだ。

『ははは！　終わりだ皇帝さんよ！　お前なんざ眼中にねえんだ！　俺の標的は多摩川！　あとは槍使いの女ぁ！　バイバイだぜ！』

　紫の光りに包まれ、腕を交差したまま動かない皇帝。

　一人が倒れれば、デュエル空間は解除されるはずである。

　だが、それはなかなか解除されなかった。

『あん？　どういうことだ？　……まさか、まさかソウルスティールが効かない……？』

「余を遡ること十数代前の皇帝が、魂を奪う古代の戦士と戦ってな。彼は魂を奪われたが、この技を見きった。そしてこの技は継承され……今は余が身につけている」

　交差した腕を解き、体勢を立て直す皇帝。

「ソウルスティールは見切っている」

『そ……そんな馬鹿なあ……。なんて確率でてめえとマッチングしちまったんだ……！？　まさか、まさかてめえは俺の……』

「貴様の天敵が、余だ。彗星剣！」

　皇帝が剣を掲げる。

　そこに、周囲の呪力が集まっていく。

『い、いやだ！　毎回どんどん扱いが悪くなっていくなんて、俺はこれじゃあ脇役じゃねえか！　俺は主役じゃないのか！　そのうち、五花の野郎もぶっ殺して俺がメインに……！！　メイン盾に……！！』

「そのうち、などやって来ない……！　食らうがいい！」

　叩きつけられた呪力の流星雨が、呆然と立ち尽くすリッチャーを打ちのめす。

　だんだん話の中での扱いが悪くなっていく男、豊田の、これが最後だった。

『ハイ、トイウワケデー、ワタシ、巻キコマレマシター。イヤァァーぴんちデスー！』

「お前、おちゃらけてはいるがやっぱりどこかで会ったことが？」

　フロントが首を傾げると、ダミアンGが肩をすくめる仕草をした。

『アナタノオ知リ合イハ、私ノヨウナどらむ管ろぼダッタノデスカ？　ソンナハズナイデスヨネーHAHAHAHAHA』

「そのはずだ！　だが、俺の正義センサーにビンビン反応するのだ！　どっちかというとお前は悪寄り……！」

『ゲゲェーッ！　ソ、ソンナせんさーガ！？』

「無い。俺の勘だ……」

『オイィ！』

　ダミアンGがフロントに突っ込んだ。

『お前ら、おいらの前で漫才してんじゃねええええ！！』

　ここに飛び込んでくる、漆黒の弾丸。

「ぬおおっ！！　アップドラフト！」

　フロントは危うくのところを、強烈な上昇気流を吹かせて飛び上がり、回避した。

『ちぃっ！　おいらのところに来たのは、雑魚が二匹かよ！　多摩川かイクサの野郎を狙ってたってのによ！』

　その姿は、巨大なクズリである。

　動物としてのクズリは、小柄ながらも強靭な肉体と旺盛な戦意、鋭い爪と牙を持ち、己よりも大きな肉食獣をも狩る森のハンターだ。

　それが人間サイズになり、さらにはスピードを増している。

　正真正銘の怪物だった。

『てめえら雑魚に名乗るのももったいねえけどよ！　おいらの名前を地獄に持っていけや！　おいらは業平橋仗助！　今の名は、七勇者ハイランダー・ゲートウェイ様よ！！』

『ウオー、ナント長イ名前デショウカ！　略シテはいげーデドウデショウ』

『おちょくってんのかてめえ！！　せめてゲートウェイと呼べ！！』

「キャー怒リマシター！」

　フロントの背中にくっつきながら、ひたすらゲートウェイを煽るダミアンG。

「その粗暴な物言い。他者に敬意を払わぬあり方。お前は、悪だな……！！」

　着地したフロント。

　指先をゲートウェイに突きつけて、問う。

　彼は律儀なのだ。

『はっ！　おいらが悪？　あのなあ。誰だっててめーが正義だと思ってんだよ。正義の反対はまた別の正義なんだ。今日び、マンガやアニメでいつも言ってるだろ。だからおいらは正義なんだよ。分かったか雑魚』

「分かった。貴様は悪だ！！」

『は！？　お前、話を聞いて……まあいい！　死ね！』

「死なん！！　装着！　エスプレイダー！！」

　飛びかかるゲートウェイ。

　必殺の気合を持って振り下ろされた鉤爪だった。

　だがそれは、何かによって食い止められている。

　そこにあるのは、青い装甲を纏った腕だった。

　腕の肘から、赤く輝く光の剣が生え、ゲートウェイの爪と拮抗していたのだ。

『な、な、な！？　なんだ、てめえはあっ！！』

「混沌の力を持って、人間の限界を超える……！　古代文明が混沌の裁定者に唆されて生み出した、悪の力だ！　それを喜び振るう貴様は、紛うことなき悪！！　悪を倒すために生み出されたのが俺！　青の閃撃、エスプレイダーだ！！　うおおっ！　ゲイルブロウ！！」

　風を纏ったエスプレイダーの拳が、ゲートウェイの腹に叩き込まれた。

『ほげええっ！？』

　叫びながら吹き飛ばされるゲートウェイ。

　だが、彼は空中で体勢を立て直し、四足で着地した。

『はっ！　てめえが正義なのか？　ヒーロー気取りってわけかよ！』

「俺が正義だ！　そして、なるほど。悪を倒すのがヒーローだというなら、俺こそがヒーロー！！」

『正気か！？』

「ヒーローは正気にてならず！！　行くぞ、悪党！！」

『ヨシ、ココハえすぷれいだーニ味方シテ、私ヘノ警戒心ヲトイテモラワネバ！！　助太刀スルゾえすぷれいだー！』

　元悪とヒーローの、妙なコンビが七勇者に立ち向かう！