双子地球〜92%が双子の世界で、憧れの先輩と双子の姉が付き合いはじめたら〜

第10話 一つ子だから

　「……美紀ちゃん、鹿島さんのこと好き？」

　お姉ちゃんが、何を考えているのか、まるで分からなかった。

　不安は苛立ちに代わり、

「……それと、これと、何の関係があるの？」

　気がつけばお姉ちゃんを睨みつけていた。

　それで、お姉ちゃんはようやく本題に入った。

「今日ね、鹿島さんから告白されたの」

　でも、あたしは興味ないよ、という風を装って答える。

「ふ～ん。それで？　ＯＫしたの？」

　お姉ちゃんは、先輩に告白された時と同じように、かすかに頷く。

「そうなんだ、よかったね。あたしの分までお幸せに」

　セリフは棒読みだったし、なんだか皮肉を言ってるみたいでイヤだったけど、これがあたしの精一杯だった。

　だって、なんだかよく分からない前フリで、タイミングを見事にずらされてしまったのだから。

「それでね……」

　あたしは、もう話は終わりにしたかったのに、お姉ちゃんは口を閉じなかった。

「明日から、わたしと入れ替わって欲しいの」

　意味が分からない。これではまるで、あたしに、お姉ちゃんのフリをして先輩とつきあえと言ってるみたいで………

　え？

　自分の思考に自分で驚く。

「何言ってるのお姉ちゃん。入れ替わって、あたしにどうしろって言うの？」

「鹿島さんと、つきあって欲しいの」

　最初に感じたのは、とまどいだった。

　でも、それはすぐに怒りに取って代わられる。

　めちゃくちゃに怒鳴り散らしたい気持ちを全力で押さえつけて、あたしはお姉ちゃんを問いただす。

「……あたしに、遠慮してるの？」

「……違うわ」

「じゃあ、何よっ！」

「でも、やっぱり、鹿島さんには美紀ちゃんの方がふさわしいと思うから」

カッと頭に血が上る。

「先輩をバカにしてるの！？」

　お姉ちゃんは首を横に振る。

　もう、ダメだった。

　いくらお姉ちゃんのことが好きでも、腹が立つものは仕方がない。

　イライラして、どうしようもなくて、あたしは声を限りに叫ぶ。

「じゃあ、何でＯＫしたのよ！！　先輩は、お姉ちゃんが好きなんだよ！！　あたしじゃないの！　あたしじゃダメなの！！」

　あたしじゃダメ。

　自分で言った言葉なのに、それは威力が強すぎた。

　さっき出し尽くしたはずなのに、もう泣かないって決めたはずなのに、

　涙が溢れて視界を覆う。

「ごめんなさい。でもね、それは違うと思うの」

「何がよ！！」

「美紀ちゃんだとダメなんて、そんなことないわ」

「そんなことなくないよ！！　

　そんなこと、あるわけないじゃない！！

　だって、あたしはわがままで、怒りっぽくて、お姉ちゃんみたいに可愛くもないし、おしとやかでもないし……」

　涙が零れて、でも、気がつけば、お姉ちゃんはわたしのすぐ横に腰掛けて、涙を拭いてくれていた。あたしはその手を振り払ってそっぽを向く。

　お姉ちゃんはちょっと悲しそうな目をして、

　でも、優しく抱きしめるみたいに言葉を紡いでいった。

「でもね、美紀ちゃんは元気で明るくてまっすぐで、本当はすごく優しくて、今だって鹿島さんのためにそんなに真剣に怒ってあげられて、だからみんなに好かれているの……」

　そんなこと、言わないで欲しい。

　そんなこと言ったって、先輩が好きなのはお姉ちゃんなのだから。

「……美紀ちゃんは、わたしの自慢の妹なんだから」

「だから、だから何なのよ……」

　もう、声が詰まって、ちゃんと話すこともできなかった。

『だから』は『だがあ』になって『何なの』は『だんだの』って耳に響く。

「だからね、鹿島さんが、美紀ちゃんのことをもっとよく知れば、きっと、絶対好きになると思うの。わたしなんかよりずっと。だって……」

「………」　

「わたしだって、美紀ちゃんのこと大好きだから……」

　あたしだって、お姉ちゃんが大好きだ。

　でも、今は憎らしくてたまらなかった。

　お姉ちゃんだったら、先輩を譲ってもいいって、そう思おうとしてたのに。

　お姉ちゃんが幸せ一杯になればそれでいいって、そう思おうとしてたのに。

「ねえお姉ちゃん……。お姉ちゃんは、先輩のこと好きじゃないの？」

　それだけは聞いておきたかった。

　好きなら、あたしに遠慮なんてしないで、好きだって言えばいい。

　でも、もし好きじゃないなら……

　お姉ちゃんは、今度ははっきりと頷いた。

「わたしには、男の人を好きになるっていうのが、まだよく分からないから……」

「だったら、断ればよかったじゃない……。ＯＫしたのに、そっくりさんの代役を立てるなんて、そんなのひどすぎるよ。先輩が、先輩がかわいそうだよ」

「それじゃあ、ダメなの」

「何がよ！」

「わたしたちは、一つ子だから」

「一つ子だから？　それが何なの！」

「わたしが断ったらね、そのあと鹿島さんは美紀ちゃんを好きになれないと思うの。『代役で好きになったら美紀ちゃんがかわいそう』ってそう思って、本当は好きでも絶対にそうは言わないと思うの」

「だからって、何で入れ替わらなきゃいけないのよぉ……」

「鹿島さんは、きっと美紀ちゃんのことを好きになるわ。

　わたしの代わりじゃなくて、ちゃんと美紀ちゃんのことを見て好きになってくれる……。美紀ちゃんがわたしじゃなくても関係ないって思えるくらいに。

　騙していたのが分かっても気にしないくらいに。

　そうしたら、美紀ちゃんは鹿島さんと、本当に一緒にいられるから……」

そんなの、無理だと思う。

だって、先輩が好きなのは……。

「美紀ちゃん……。だからお願い。わたしにキティを貸して？」

「イヤ……。絶対にイヤっ！！」

　そう言って、あたしはリビングを飛び出して、階段を駆け上がって自分の部屋に飛び込んだ。

　八つ当たりみたいにドアを閉めて、ベッドに倒れ込んで泣いた。

　お姉ちゃんが、分からなかった。

　お姉ちゃんは、いつも優しくて、人の気持ちをすごく大切にする人だったのに……

先輩が、かわいそうだった。