第308話 湖の主と会話をしているよ
湖の主から話を聞いた。
……どうやらここは、古代遺跡らしい。
このオアシス全体、高い壁に囲まれた地帯がそうなのだと。
「あの建物は、古代遺跡なのか! それは本当に世界遺産だな! ……もしや、この湖もか!?」
湖の主に尋ねたら、そうだとのこと。
大昔はもっと肥沃だったらしい。――が、古代人が滅び、都市だけ残り、湖の主はずっと湖を守り続けた。
湖は、複数の水を生み出すアーティファクトによって形成されている。古代人が滅びる前は、あちこちにそのアーティファクトがあったそうだ。
現在はこの湖のみで、しかも、いくつか壊れてしまって湖の形成維持が困難になってきた、とのことだった。
一時期、水位が下がりすぎてアーティファクトが警告を出し、それからは少しずつ復活してきているそうだ。
「……その警告が、『飲んだ者に腹下しの呪いを与える』のか」
すっごく嫌な呪いだな!
「うわ、すげーな古代人。警告のしかたがこえーよ」
ソードの意見に同感だ。
私はちょっと考えた後、湖の主に伝えた。
「……教えてくれた知識に対価を払いたい。調査をしてみないとなんとも言えないが、私ならばそのアーティファクトを修繕または新規に作ることが出来そうだが、お前はそれを望むか?」
ソードが私を感心したように見た。
「お前って、本当に知識に貪欲で、しかも敬意を払うよな」
「確かにそうだが、この湖の主は、古代人とリアルに知り合いだったんだぞ? すごいと思わないのか? 当時の話を実際見聞きして体験してきた『歴史』が、この湖の主なのだ。私としては、この世界の摩訶不思議さに感動するぞ」
ソードが冷めた声で私に返した。
「フツーなら会話出来ねーよ。お前だから会話出来んだよ。つまり、摩訶不思議なのはお前」
…………無視!
湖の主は、直してほしいと言ってきた。
壊れていくのはしかたがないけど、直せる者が現れたのなら直してもらう、といった達観した考えをしていた。
「ふむー。やはり永く生きていると、そういった達観した考えを持つのだな。わかった、直してみよう」
私がそう言ったら、湖から弾丸のごとく何かがこちらに飛んできた。
ぴょーん。
掌で受け止めると、透き通った透明の水饅頭みたいなスライムがぷるぷるしている。
「むふ~」
「…………なんか気持ち悪い声が聞こえてきたんだけどよ?」
ソードが嫌なものを見るみたいな目で
だって、超かわいいじゃん!
スラリンとは違って透明ぷるぷるだよ?
スラリンは、サイケデリックでろ~んだけど、コレは透明ぷるぷるだよ?
「お前こそ、魔物をはべらせてんじゃねーかよ。スラリンがすねるぜ?」
「愛でているだけだ!『かわいいは正義。』なのだ!」
ソードに言い返して、も一度見たら、ぷるぷるぷる。
かーわーいーいー。
「……分裂体か? 離れても平気か? 一緒に旅しないか? ご飯は何を食べるんだ?」
スライムに向かって話しかけたら、ソードがおびえたような声で私に向かって怒鳴った。
「怖い怖い怖い、お前、怖い! 気持ち悪い声と顔でスライムを愛でるな!」
うるさいっ!
湖の主から、アーティファクトの場所まで案内させる分裂体だが、連れて行ってもいい、と言われた。
わーい!
「かーわーいーいー」
すりすりしたら、ソードが顔をひくつかせてドン引きした。
アーティファクトを見に、命名【プルリン】に案内してもらう。まず、無事なアーティファクトを見せてもらうことになった。
トプン、と湖にプルリンと一緒に飛び込む。そして湖の底まで潜っていった。
アーティファクトは、かなり潜った湖底の石が埋め込まれている部分に書かれていた。ふむふむ。
パシャリ。
タブレットで写真を撮る。
横を向いたら、ソードも潜ってきていたよ。前に作ってあげた水着に着替えていた。しまった、私もせっかくだから水着を着れば良かったな。普通に潜っちゃった。
『なんかわかったか?』
『複雑な魔法陣だな。ただ水を出すだけではなく、他と連携させているようだし、ある一定のパターンになると違う魔術が作動するようにもなっているようだ。完全に真似することも出来るが……。他も見てみたい』
プルリンに伝えると、他の所にも連れていかれる。
あちこち移動していたら、ソードが私の肩をトントンたたいた。
『……ちょっと、お前、魔術で呼吸をどうにかしてるだろ。俺にもやってよ』
パチクリ。私はソードを瞬きしながら凝視した。
『お前は独自にどうにかしてると思ってたぞ?』
『俺は普通の人間だから! 出来ないからやって! 息を止めてるんだから! ちょっと限界!』
こんなに長く息を止めていられる人間がフツーとか言ってますが……。もう三十分以上は潜っているんだけど、なんで息が続くの?
私は慌ててソードを空気で包んだ。ソードが膝に手をついて深呼吸をしている。
『普通の人間は、これほど長く息を止めていられるのか? 私は無理そうなんだが』
『お前は無呼吸でも生きていけるはずだけど、俺はこんなもん』
って返された。
ソードは私を宇宙生物とでも思っているのかな?
ソードこそ、鯨とかアザラシとかじゃないの?
全ての現状を確認し、どうにかなりそうなのがわかり私はうなずく。
『いったん戻って魔導液を作って戻る。……の前にソード、復元魔術とやらで直せないか?』
ソードが首を振った。
『時間が経ちすぎてると無理なんだ。俺や血みどろ魔女でも、一時間がせいぜいだ』
時間巻き戻し魔術!?
すごいなやっぱりソードは。
驚いて感心したが、ソードは苦笑して空気を指さしながら言った。
『そんな俺や血みどろ魔女でも、この魔術は使えないけどな』
水と魔素を空気に変換して包んでいるのよね。
そんなにたいした魔術でもないけれど、ソードにはこっちの方がすごいのか。
浮上して待機しているリョークのところに戻る。
「リョーク、シャールを出してくれ」
頼んだら出してくれた。
うーむ。
湖のほとりにシャール、というのも絵になるなー。
……って、見とれていないで魔導液作成。
残っている魔導具をサーバとして、私が作るのはクライアントにしようか。
で、サーバ魔導具を強化して、クライアントは自動修復するように作った方が楽だな。
クライアント魔導具とサーバ強化魔導具を作り、湖に戻ってセット。
お、すごい勢いで湖のかさが増していくぞ!
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