闘神と仙術スキルでアポカリプス世界を駆け抜けろ！

第174話 挨拶

　トントン

「ヒロさーん。もう大丈夫ですかー」

　ドア越しにナルから声がかかる。

「ああ、もう大丈夫。入ってきてもいいよ」

　ガチャ

　タン、タン、タンッ、スタ

　扉が開くと同時に、テルネのラビットが駆け寄って、ベットに飛び乗る。

　そして、テルネの寝顔に鼻を近づけてフンフンと臭いを嗅いでいる仕草。

　いや、別に変なことはしていないからね。

「あー、テルネの顔色が良くなってますー！」

　ラビットの後から入ってきたナルは、テルネの寝顔を見て、嬉しそうな声をあげる。

　ラビットと同じようにテルネのベットに駆け寄ると、額に手を当てテルネの熱を測る。

「良かったー。熱が下がってますー。もう駄目なのかと思っちゃってー・・・」

　それだけ言うと、ナルは気の抜けたような表情で、床に座り込んでしまう。

　それまで気を張っていたのだろう。安心したことで緊張の糸が切れてしまったようだ。

　しばらく俯いていたナルは、そのうち涙で頬を濡らし始める。

　そっか。多分、テルネの面倒はナルが看ていることが多かったんだろうな。

　今まで看病してきたテルネが元気になれば、そりゃ泣く程嬉しくなるか。

　少しの間、ナルが泣き止むのを待つことにする。

　慰めの言葉をかけることも、抱き寄せることも、肩を抱くこともしない。

　悲しんでいるわけではないのだ。彼女に必要なのは感情が落ち着くまでの時間だけのはずだから。

　それに俺は俺で考えないといけないことができた。

　先ほど使用した『招幸運の術』があと１回くらいしか使えないことが、何となく分かってしまったのだ。

　できればトールを除く、チーム全員にかけることができればと思っていたが、予想以上に幸運の絶対量は少ないらしい。

　ただし使い切ったら、もう一生使えなくなるというわけではない様子。

　おそらくリキャストタイムがある呪文のように、しばらく時間を置けば再度使用できるようにはなると思う。

　しかし、１日や１週間で回復するような物ではないようだ。

　この術をチームトルネラの皆にかける機会は今しかないだろうから、この術をかけることができるのはあと一人だけ。

　さて、その残り１回の『招幸運の術』を誰にかけようか。

　もちろん、この術がないと絶対に幸せになれないというわけではない。

　幸せになる為の道への、後押しくらいの効力しかないはずなのだ。

　それでもこの厳しい世界を生き抜く助力の一旦くらいにはなる。

　できれば俺の親しい人や恩のある人で、明らかに幸せになりそうに無い人を選びたい。

　では、目の前のナルはどうだろうか？

　彼女にはお世話になったし、根っからの善人でもある。そして、この世界での俺のファーストキスの相手・・・不意打ちだったけど。

　別に悪くは無いと思うが、これという決めてがあるわけではない。

　ジュードやザイード、デップ達やピアンテより優先する理由があるがかと言われると、決定打にかけてしまう。

　それに、なんとなくではあるが、ナルは要領の良いタイプだと思うから、こんな術が無くても幸せになれるような気がしている。

　うーん。これは少し保留とするとしよう。

「ヒロさーん。ありがとうございますー」

　まだ頬に涙の跡が残るナルは、俺の手を両手に握りしめながらお礼を言ってくる。

「いや、別に何かをしたわけじゃないよ。偶然テルネの体調が良くなっただけさ」

　我ながらワザとらしいが、とりあえず外向けにはそういうことにしてほしい。

「えへへ、そうでしたねー。デップ君達の時もそうでしたしー。でも、これは私が勝手に勘違いしてお礼を言っているだけなんですよー」

　俺の言いたいことが伝わったようだが、それはそれとして、ナルは俺にお礼を言いたいのだろう。

「ヒロさんには、本当に返しようもないくらいの恩が一杯できちゃいましたー。私ができることなら何でもしちゃうんですけどー」

　ナルは少しだけ寂しそうな表情を浮かべて、

「私じゃあヒロさんのお眼鏡に適わないみたいですしー。私が雪姫さんくらい美人だったら、良かったんですけどー」

「いやいや、そんなことないって。ナルも可愛いよ！・・・その、俺が手を出さないのは別の理由があって・・・」

「フフフ、冗談ですよー。ヒロさん、そんなに慌てなくてもいいですからー」

　ナルはコロッと表情を変えて、にこやかな笑顔を見せる。

　あ、騙された！

　からかわれているなあ。

　やっぱりナルは大丈夫そうだ。おとぼけに見えて、結構しっかりしている。

　彼女はこのアポカリプス世界でも幸せに生きていけるだろう。

　それにしても、このやり取りはさっきのサラヤの似たような感じ。

　俺が２人に手を出さないのは、俺が面食いだと思われているのだろうか。

　サラヤもナルも十分魅力的だ。

　もし、俺だけを好きだと告白してくれたのなら、一緒に連れ出してしまおうかと思ってしまうくらいに。

　もちろん、２人からは俺への好意を感じるが、それは俺だからというよりも、チームへ貢献とか、感謝とか、恩義とかが混じっているんだよな。

　俺の能力とか、チートスキルとかじゃない、俺という人間を見て好きと言ってくれる人はいないのだろうか？

　俺自身、能力やチートスキルに頼りっぱなしだから、随分と都合の良いことを言っているのは理解しているが。

　テルネの部屋から出ると、白兎が俺を待ってくれていた。　

「待たせてすまないな。さっきは助かったよ」

　身を屈めて白兎の頭を撫でてやる。

　全く持って万能選手に育ったものだ。

　戦闘に、警戒に、鍵開けに、交渉までできるなんて、お前は何て器用万能なんだ。

　ネックは、その貧弱な装甲ぐらいだろう。

　戦闘においてもある程度であれば、スキルで対応できるところもあるだろうが、明らかな格上や、重量級が相手ともなるとそうはいかない。

　追加装甲やオプションパーツでは強化するにも限界があるだろう。

　俺やヨシツネが一蹴できないような敵を相手にする場合は、七宝袋にしまっておくしかないな。

　まあ、街中にいる限りはそんな状況にはならないだろうし、白兎はシティアドベンチャー専用キャラとして、活躍してもらうことにするか。

　では、早速俺のお供周りがお仕事だな。　

「俺はこれから皆に挨拶に行くつもりだけど、お前も来るか？」

　俺の問いかけに、『もちろん！』と答えるように耳をピンと立てる白兎。

「よし、一緒に行くか。あいさつ回りだ」

　白兎と一緒に３階から２階へ降りたところでジュードと鉢合わせする。

「あ、ヒロ。ひょっとして、もう出発なのかい？」

　ジュードは外出用の格好で応接室に入ろうとしていたところのようだ。

　そう言えば、サラヤがジュードと一緒にバーナー商会へ行くと言っていたな。　

　もう２人で出かける時間なのだろうか。

「いや、もう少しだけいる予定。魔弾の射手の人が連絡に来てくれるはずなんだ。多分、もうそろそろだと思うけど」

「アデットの所？魔弾の射手と街を出る予定なの？」

「雪姫さん関係の依頼を受けてね。それで魔弾の射手が車を出してくれることになったんだ」

「へえ、それは凄い。あそこは装備は色々そろっているからね。拠点には車も一杯置いてあるし」

　ジュードは魔弾の射手の拠点に行ったことがあるようだな。

　・・・アテリナ師匠とも会ったことがあるのだろうか？

「そういえば、ジュードはアデットに妹がいるのを知ってる？」

「アデットの妹？ああ、聞いたことがあるくらいかな。優秀な自慢の妹だって」

　ほっと安心のため息を一つ。

　アテリナ師匠がジュードを見たら、惚れてしまうかもしれない。

　それはサラヤの為にも避けなければならない事態だろう。

　アテリナ師匠には申し訳ないけれど。

「アデットから会ってみないかって勧められたことがあったね。断ったけど」

　ナイス判断！やるな、ジュード！

「アデットの妹がどうかしたの？」

「ちょっと会う機会があってね。知っているならどんな人なのかを聞きたかっただけだよ。割と凶暴で、すぐ勝負を吹っかけてくるような人だから、できるだけ会わないようにした方がいいぞ」

　アテリナ師匠、すみません！後で謝りますので！

「うわあ、そうなんだ！アデットの妹だから美人なのかなって思ってたけど、それはちょっと勘弁してほしいな。ありがとう、ヒロ。会わないように気をつけるよ」

　俺の言葉を信じ切っているように見えるジュード。

　まるっきり嘘じゃないぞ。アレで結構バトルマニアだからな。

「ああ、そうしてくれ・・・そう言えば、サラヤとバーナー商会へ行くんだっけ？時間は大丈夫か？」

「え！あ、本当だ。もう行かないといけないや。ごめん。ヒロの見送りはできそうにないかも」

「いいよ。これが最後ってわけじゃない。それに、離れていたって相棒なのは変わらないだろう。お互いが名を上げれば自然と会う機会も出てくるはずだ」

「・・・そうだね。僕もヒロに負けないように頑張るから。次会うのは一人前の狩人になった時だ。その時を楽しみにしているよ」

　どっちが言い出した訳ではないが、お互いに突き出した拳を合わせて、別れの挨拶とする。

　自然と笑みが零れ、共に戦った時間が脳内を駆け巡る。

　俺にとってのジュードは、この異世界で初めて戦場を共にした戦友ともいえる存在だ。

　また、経験不足であった俺に色々と指導してくれた恩もある。

　しかし、彼は俺の相棒だ。対等である相棒なのであれば、俺の弱者への施しにも近い『招幸運の術』なんて必要はないだろう。

　それに恋人のサラヤには授けているんだから、一緒にいるジュードもある程度はカバーもできるはず。

　お前なら俺のお節介が無くたって大丈夫だ。

　何せ俺の『相棒』なんだから。

「ジュード。サラヤを幸せにしろよ」

「もちろん。僕がヒロに勝った唯一の成果だからね」

「フンッ！絶対サラヤより美人の恋人を見つけてやる！」

「あははは、それは難易度高いと思うよ。まあ、精々頑張ってよ」

　ジュードのいつもの穏やかな笑顔。

　もう未来視で見た陰気な顔と重なることは無い。

　軽口のたたき合い。

　それが俺とジュードのしばしの別れの挨拶となった。