第52話 悔悟
「全く、私を守るんじゃなかったのですか……?」
ベッドに転がった獣の頭を撫でる。
「まさか……玉ねぎが食えないとは思わなかった……この身体になってからは……まともな食事は……取っていなかったからな、食ってしばらくして、突然……頭痛と目眩が始まったのだ」
本人曰く、玉ねぎにあたって倒れたらしい。命に別条は全くなかった。いろいろ心配して損した気分。
酔っ払い達の手まで借りて、大慌てで宿に運び込んだのが馬鹿らしくなってくる。
「なまにくが、くえるのだ、なかみも、おおかみに、ちかいのだろう、きをつけねばな。われはなんでもくうが」
毛玉は何か丸いものを齧りながら、言う。
狼や犬には、玉ねぎが毒なのは知ってはいたけど、まさか獣の中身も、見た目どうりだったとは。
「それは皿だ。食い物ではないぞ毛玉よ」
アトラが呆れたように指摘する。
「……む、さらか。どうりでな」
そのままお皿を食べ続ける。
「皿とわかって食うのをやめんのか……」
「どくを、くらわば、さらまで……だ!ところで、ばんめしはまだか?」
「……同盟者よ、余はこのボケ老人に晩飯を食わせて来る。もう大丈夫だな?」
「はい、驚きすぎて酔いも覚めました」
「ゆくぞ!あとら!めしだ!さけだ!」
「お前だけで行っても害獣と間違われるだけだろうが!待て!走るでない!」
毛玉を追ってアトラは部屋を出て行った。
◆◆◆◆◆◆◆◆
「全く、忙しない奴らだ」
「貴方が言いますか?それを」
「ぐぅの音も出ないな」
「……丁度良い機会です。聞きたいことがあるのですが、お話をする元気はありますか?」
「お前こそ大丈夫なのか?先程までかなり酔っていたようだが」
「お前じゃ、ありません。……クララです」
「……クララ……こそ、大丈夫なのか?……これでいいか?」
「私はとても偉い聖女だったのですから、契約が無くとも、もう少し敬いなさい」
「……かしこまりました、元聖女様は素晴らしいお方だ」
「なんか、変です、却下。元に戻しなさい」
「……やはり酔っているのか?」
「いないと行っているでしょう。……いえ、そんなことより」
「……なんだ?」
「ありがとうございました。玉ねぎ中毒で、フラフラなのに、駆けつけてくれたのでしょう?」
「声が……聞こえたからな……」
「そうですか。それで……玉座の間で言っていた事は、どういう意味だったのですか?」
「どういう……?そのままだが」
「"もう二度と"って言ってましたよね」
「ああ……そうか……そうだったな、妹がいた話は覚えているか……?」
「聞きました。二人で国を作ったと」
「俺は…その妹を殺したのだ」
獣はうわ言のように、ゆっくりと語り始めた。
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