「何してるの？羽塚くん」

右隣で声が聞こえた。

「何で残ったんだ？」

「いや、あなたがいたから」

ドキッとした。

入場門の二つの柱が教室に持ってくるまでの間、

僕は平木と話すことにした、いや、話したかった。

「なぁ、平木」

「何？」

「どうやったら、授業中に関係ないことができるんだ？」

「僕は怖いんだ。恥をかくことも、悪者になることも」

「私はやりたいことをやりたい。

理由なんて、それで十分なのよ」

「私は世の中ってつまらないと思うの。だから、勉強するの、本を読むの」

話に引き込まれた。

「羽塚くんがこれから何をしたい？」

その綺麗な強い目で、僕を見ている。

何も言葉が思いつかない。つっかえているわけではない。

本当に何も思い浮かばないのだ。

「あなたは、何のために生まれてきたの？」

そう言って、平木はみんなの手伝いをしていた。

僕は驚いていた、そして、みんなも驚いていた。

なぜなら、平木がそんなことをする人間だとは、

今までの行動からは読めなかったからだ。

でも、みんなに話しかけられている。

あまり反応している様子はないが、とけこんでいるように見える。

傍からみても、平木は誰もが畏敬の念を抱く気持ちを抱かれている。

しかし、そこに、意外な親しみを含まれ、もう無敵艦隊になったように思えた。

なら、一人の僕は、川に流れる笹舟なのかもしれない。

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