落ち込み少女

第7章「移りゆく時期」その9

買い出しを終えた僕らは、昼食を取ることをした。

周りを見渡すと座席には僕たちと同じ、高校生の男女二組ばかりだった。

そういえば、西山と二人で遊んでいるなんてクラスメイトにバレたら

僕は明日からどんな目に合うんだろう？

約二時間ほど歩き回ったせいか座ると、急に眠くなってきた。

血圧が下がったのかもしれない、ついでにテンションも。

「もう～、羽塚くん、買い物付き合うの初めて？」

メニューとにらめっこしていた西山が何だか不服そうにしていた。

「何で？」

「だって、全然興味なさそうだもん」

「そうだなぁ。買い物なんてろくにしたことないな」

「服とか買わないの？」

「まぁ、引き出しにある服を適当に着るだけかなぁ」

「へぇ、変わっているね」

「じゃあ、女の子とデートするのも初めて？」

これをデートに含んでいいのか、いや本人が言っているからいいのか。

「いや、どうだろうなぁ」

「もしかして平木さんと？」

「何で西山って平木を意識してるの？」

それまでのにこやかな顔面食らった顔に変わってしまった。

まずいことを聞いたか、一瞬血の気が引いた。

「えっ、そんなことないよ〜」

「そっか。なら、いいんだけどさ」

何か隠しているような口調だ。

気になるが、聞き出すのも悪いし、まだ食事も届いていないのに

しばらくの沈黙が二人の空気にとどまっていた。

「実は私と平木さん、同じ中学だったんだ」

気まずくなったのか、悪いと思ったのか、西山は衝撃の事実を僕に告げた。

「そうなの？」

「うん。三年の時、同じクラスだったんだ」

「その時から、あんなに口が悪かったのか？」

「どうだろ？平木さんがクラスメイトと話しているの見たことないから。

いつも一人でいるみたいだったよ」

何だか気の毒そうに聞こえた。

それは平木だけじゃないはずだ。

僕だって、中学や高校になって一人で過ごす時間の方が多くなった。

でも、それが他人に同情されるものほどのものなのかと問われれば、違う気がする。

一人でいることはそんなに悲しいことなのか。

まるで心臓を軽く握られたように感じた。

「だから、羽塚くんはすごいと思うよ。あの平木さんと仲良くなれるなんて」

褒めているのだろうか。

しかし、西山は僕の質問には答えていない。

僕はなぜ平木を意識しているのか、と聞いた。

同じ中学だったからって、意識する理由には少し弱い。

これ以上聞くのも億劫だったので、頼んだクリームソーダを口に含んだ。

西山も先ほど頼んだオシャレなワッフルを食べていた。

僕らはきっと理由もない沈黙に耐えられなかったのだ。