第276話 危険な晩餐(1)
※すみません、修正したら文字数が増えてしまったので分割しました。
その日の夕方――カイエとローズは約束通りに、
ちなみに、
それでも、
「みんな、待たせたな……それじゃ、夕飯を食べに行こうか」
「ちょっと、待……」
レイナが言い終える前に、カイエは転移魔法を発動させる。そして転移した先は――ビアレス魔道国の首都ビクトリノの中心部。『暴風の魔神』であるディスティの居城の中だった。
「カイエ……今夜は、私と一緒に寝て欲しい」
花をあしらった青いドレス姿のディスティが出迎えて、頬をピンク色に染める。十メートル近い高さの天井の広間のような部屋には、すでに晩餐の準備が整っていた。
「ねえ、ディスティ。今のは……どういう意味かな? 私はカイエを譲るなんて、言った覚えはないわよ」
スキル『早着替え』でドレス姿になったローズが、神剣アルブレナを片手に近づいていくと――
「うん……ローズ、ごめんなさい」
申し訳なさそうに、俯くディスティ。ローズは満面の笑みを浮かべて――ディスティとじゃれ合いを始める。
「何だよ……てめえらは、相変わらず騒がしいな」
すでにテーブルに付いているヴェロニカが、高アルコール度の蒸留酒を豪快に煽る――毒物が効かない魔神は、普通なら酒に酔うことはないが。意図的に耐性をキャンセルする事で、ヴェロニカは酩酊感を楽しんでいた……ちなみにヴェロニカは、いつも通りの完全武装だ。
「なあ、カイエ。メシの後……俺と一戦どうだよ?」
「ああ、別に良いけどさ。だけど戦う前に、その酔いをどうにかしろよな」
カイエの言葉に――ヴェロニカは何故か憮然sする。
「カイエ、てめえな……俺が言っている意味が解ってないだろ? 俺が一戦って言ったのは……剣を交えるって事じゃなくて……」
余程酒に酔ったのか、ヴェロニカは真っ赤になるが――
「ヴェロニカ……今の発言、私が許すと思ってる?」
「うん……ヴェロニカの癖に生意気……」
「お……おい、ちょっと待てよ!」
ローズとディスティに両肩を掴まれて、ヴェロニカは引きずられて行く。
そんな風に二人の魔神とローズが、冗談のようにじゃれ合う空間の片隅で――『暁の光』のメンバーたちは、呆気に取られていた。
「なんで……『暴風の魔神』の城で飯を食べるんだ?」
「ハハハ……カイエのやる事だから、仕方ないよね」
ほとんど口癖のようになっているトールの台詞。アランは顔に手を当てて、高い手天井を見上げる。
「そんな事よりも……
レイナの視線の先で――ローズ、ディスティ、ヴェロニカの三人が本気で戦っていた。
いつの間にか再び白銀の鎧を纏っているローズと、戦闘用にドレスの形状を変化させたディスティ。当然ながら、カイエは空間拡張と広域認識阻害と、そして被害がこっちに及ばないに多重結界まで発動している。
「さすがは……カイエの奥さんって事かよ。ローズさんも……マジでハンパねえな!」
二対一ながら、『鮮血の魔神』ヴェロニカと無傷で渡り合っているローズ。その動きは――ギルの目で追えるようなレベルでは無い。
「何だよ、おまえら……突っ立ってないで、早く座ってメシにしないか」
争いの原因である筈のカイエは、完全に他人事で。アランたちを誘ってテーブルに着くと、勝手に食事を始める。
「ねえ、カイエ……止めなくて良いの? さすがに魔神が相手だと、ローズだって無事じゃ済まないんじゃない?」
心配そうな顔をするレイナに、カイエは面白がるように笑う。
「まあ……俺はもう慣れたよ。レイナも心配する事ないって。本当にヤバくなったら……俺が止めるからさ」
そうはならないとカイエは思っているが、万が一の事態にも当然備えている。
「ふーん……こんな状況で、普通にご飯が食べられるなんて。やっぱり、カイエって凄いよね」
そう言いながら、トールも豪華な食事に舌鼓を打っていた。
「トール、あんたねえ……」
レイナはジト目を向けるが、
「勘違いしないでよ。僕の場合は……どんな状況になっても、カイエが守ってくれるって思ってるだけだから」
「……まあ、言われてみればその通りよね」
もう心配するのも馬鹿らしいと、レイナも食事を始める。しかし、だからと言って、全員が豪胆に振舞える訳がなく――アランとガイナは、戦いが気になって食事の味など全然解らず。ギルは食い入るように見つめ、ノーラは青い顔で震えながら、食事が全然進まなかった。
「おまえらなあ……」
カイエは呆れた顔で、空中戦を繰り広げる三人を見ると――瞬間移動する。
転移した先は、ローズたちが剣を交えるど真ん中で――混沌の魔力を展開して、三人の攻撃を同時に止める。
「「「カイエ……」」」
突然のカイエの乱入に、三人は驚きと共に喜びの感情を浮かべるが。
「そろそろ終わりにしろよ……これじゃ、みんなに集まって貰った意味が無いだろ? このまま続けるなら……俺はアランたちと外にメシを食い行くからな」
カイエの呆れ顔に――
「カイエ、ごめん……」
「うん……ごめんなさい」
「ああ……すまねえ。俺が悪かったよ」
三人は素直に従うが――カオスな状況になったのは、
「はい、カイエ……あーん!」
「ローズ、ズルい……私もカイエに食べさせる」
「てめえらなあ……なあ、カイエ。俺の酒を飲めよ……」
カイエを取り囲むローズと二人の魔神――勿論、レイナも黙ってなどいなかった。
「あ、あのね。カイエ……私のも……」
最強の女三人の中に。レイナは恥ずかしそうにしながらも、堂々と割り込んでいく。その姿に――
「レイナって、実は凄いかもな……」
アランたちは、ある意味で尊敬に近い感情を抱くのだった。
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