勇者（女）を魔神から救ったら一生放さないと抱きつかれた件（仮）

第65話 帰り道

「それでは……みんな、行ってくるよ」

　エストが魔法を発動させると――三人の姿は森の中に転移した。

　そこはシルベーヌ子爵の城の近くにあるカラスヤの森だった。

　城内に直接転移することもできたが、いきなり現れたら騒ぎになりそうなので、とりあえず人気のない場所に転移したのだ。

　城までは十五分ほどで、三人は連れ立って歩いた。

「そうそう、カイエさん。面倒臭い性格と言えば……アーウィンも、大概ですけどね？」

　アイシャは王都に同行した騎士のことを、ズバッと叩き切る。

「私の事を考えてくれるのは解るんですけど……私をどこかの国のお姫様と勘違いしているみたいで……正直に言うとウザいです」

　アーウィンの崇拝するような目が――アイシャは苦手だった。

「へー……アイシャも結構言うよな？　そうか、アーウィンも戻っている頃だよな？」

　護衛役として、アーウィンと一緒にオルフェンの街まで移動した後、カイエたちはアイシャを一足先に送り届けたために、彼と別れたのだ。

　アーウィンたちは大規模隊商（キャラバン）に合流してから帰って来る手筈になっていたが――さすがに、もう帰って来ているだろう。

「あいつには土産をやる約束はしてないからな……散々見せびらかせて、悔しがる顔を見てやるか？」

「土産って、その……私の絵の事ですよね？」

　アイシャが頬を赤らめて言う。

　カイエがシルベーヌ子爵と交渉した場に一緒にいたから、彼女も土産の正体を知っていた。

　そうでなくても……シャルトに滞在中、カイエは閃光魔法（フラッシュ）まで使って、撮影会のような事を散々やっていのだから――どんな絵をカイエが用意したのか、アイシャにも簡単に想像できた。

「さすがに、そんなことをしたらアーウィンが可愛そうですし……私も恥ずかしいから止めてください！」

　顔を赤くして抗議するアイシャに――カイエは意地悪く笑う。

「そんなに恥ずかしがること無いだろう？　水着姿なんて俺たちも散々見てる訳だし、ビーチ以外では、普通に服を着ていたんだからさ？　例えば、これとか……可愛いと思うけどな？」

　『可愛い』という言葉に反応にして、アイシャは『にまあ』と嬉しそうな顔をするが……カイエに渡された絵を見た瞬間、

「……な、な、何ですか、これは！！！」

　顔を真っ赤にして、慌てて絵を胸に抱え込んで隠してしまう。

　そこに描かれていたのは――すやすやと眠るアイシャの姿で……バッチリ涎（よだれ）まで垂らしていた。

「それは確か……魔族との戦闘から帰る途中、おまえが寝落ちしたときのかな？」

「いえ、そんな風に冷静に説明して欲しいじゃなくて……」

　ふと、アイシャは嫌な予感がした。

「も、もしかして……他にも私が寝てるところを？」

　カイエはニッコリと、最高の笑顔で応える。

「ああ、おまえって結構無防備に寝るからさ。面白……可愛いから、結構な枚数あるかな？」

「今……面白いって言いましたね？　お、お願いですから、今すぐ全部出してください！　誰にも見られないうちに、破壊します！」

　すっかり涙目のアイシャに――カイエ宥めるように言う。

「まあ……他の奴に見せるのは勘弁してやるか？　でも、可愛いと思ったのは本当だからさ、俺のコレクションとして取っておくよ」

　また『可愛い』という言葉に反応してしまい――アイシャは恥ずかしくて堪らなかったが、

「絶対に……他の人には見せないって、約束してください」

　カイエだけなら――『可愛い』と言ってくれる彼になら、見られても仕方ないかと思ってしまう。

「ほう……どうも聞き捨てならない話をしてるようだな？」

　当然ながら、エストも一緒にいる訳であり――すっかり蚊帳の外だった彼女は、怖い目で睨んでいる。

「アイシャが可愛いとか、コレクションにするとか……やはりカイエは○リコンなのか？」

(ま……また、ロ○コンって！)

　ダメージを受けたのはアイシャの方であり――カイエはしれっとした顔で応える。

「あのなあ、俺がどういう女が好きか……エストなら解るだろう？」

「え……！」

　狙いすましたような一撃に心臓（ハート）を撃ち抜かれて――チョロインなエストはノックアウトされた。

「カ、カイエ……そのう……て、手を繋いでも良いかな？」

　恥ずかしそうに言うエストの手を……カイエは何も応えずに握る。

　その瞬間――ピンク色の空間が世界に広がった。

(あの……まだ私もいるんですけど？)

　一瞬で主役をかっさらわれたアイシャは――すっかり涙目だった。

「「……アイシャお嬢様！」」

　突然、二つの声が高らかに響いたかと思うと――シルベーヌ子爵の城の方から二騎の騎馬が……馬が可哀想なくらいの全速力で駆けてくる。

　言わずと知れた――クリスとアーウィンだ。

「別に今回は目立つ事もしてないのに……おまえらのアイシャセンサーは、魔王並みか？」

　顔すら判別できない距離からアイシャに気づいて、何の躊躇もなく城を飛び出してきただろう二人に、カイエは呆れた顔をする。

　それでも――

「クリス！　アーウィン！　……ただいま！」

　あれだけ文句を言っていたのに、満面の笑みで二人の方に駆けて行くアイシャを――

(なあんだ……アイシャはツンデレかよ)

　いかにも何か企んでいそうな顔で、カイエは眺めていた。