少し不思議なマザーグース

第21話 入院患者・美章園とどり その③

　　　　　２１．

「ところで」

　話がひと段落した辺りで、美章園（びしょうえん）は言う。

「あなたたち三人は、どういう集まりなの？」

　卯月（うづき）と星井（ほしい）、響木（ひびき）の三人は顔を見合わせた。

　一番流暢に喋る星井が、説明をする。

「私と寧々（ねね）ちゃんのふたりは、『マザーグース』に用事がある。卯月くんは、一方的に巻き込まれた被害者って感じね。今回ついてきてもらったのは、女子ふたりより、男子を含めた三人のほうが、美章園さんは話をしてくれるかなって思って」

「『マザーグース』は女子だけで形成していることはもう気づいているんだね」

「今の言葉を聞くまで確証はなかったけど、なんとなく」

「その、ふたりの用事って……聞いちゃってもいいものなの？」

　星井と響木はまた顔を見合わせて、こくりと頷いた。

「いいですよ。そんなに大したことじゃないんですけど……私らふたりの先輩に、その名前と同じ『能力』を使う人がいたの」

「その名前って、『マザーグース』？」

「はい。私も、寧々ちゃんもその人に助けてもらったことがあって、その人はこの五條高校に入学してから、しばらくして姿を消したんです。消息を絶ったんです。それで、私と寧々（ねね）ちゃんのふたりは探しているんです。そしたら丁度、同じ名前を耳にしたんで……もしかしたら関係しているのかなって」

「そういう事情だったのね」

「ねえ」

　響木が口を挟む。

「少し関係のない話なんだけどさ。みんなは『ぷよぷよ』ってする？」

「ぷ――ぷよぷよですか？」

　卯月が問い返す。

「そう、あのパズルゲーム。私はたまに遊ぶんだけど、あれっていろんな色のぷよを積み上げて、連鎖して消していくってゲームじゃない。私は連鎖が上手くいかなくてついついまとめて消しちゃうんだよ」

「寧々ちゃん、何を言ってるの？　別に今その話しなくてもよくない？　ぷよぷよだかテトリスだか知らないけど」

「まあ、別に今しなくてもいいんだけど……なんか考えていたら、今ってまさにそういう状況なんじゃないかって思って」

「そういう状況……？」

　連鎖ではなく、まとめて消す？

　積み上げられたものを、まとめて、消す？