それは幻。 蜃気楼です。
みやびを自宅に送り届け、家に帰って来た新は凪に謝りのメッセージを送った。
それから五分程で、
『平気だよ、驚いたけど』
「……よし」
返信を確認し、一件落着と言った顔の彼が送ったメッセージがこれだ。
『今日はゴメン。 急に母さんが帰ってこいって言い出して、帰ったらたいした用事じゃなかったのに』
これで誤魔化せたと思っているから幸せな男だ。 みやびのメッセージに気付いて部屋を飛び出した時、その尋常では無い慌て振りを見た凪に、この程度でどうして信じて貰えようか。
「………」
すると今度は目を瞑り、難しい顔をして考え込み出した。
やがて目を開けると、また携帯を持ってメッセージを作り始める。
『体調大丈夫?』
身体を壊す事など殆ど無いみやびが、今日あんなにも辛そうだったのを思い出して送ったのだろう。 それに、最近色々と気に掛けてはいたが、ちゃんと会って話せていなかった心の
そのみやびから返ってきたメッセージは、
『新のおかげで良くなったよ! またよろしくねっ』
「……勘弁してって」
ヒロインを救うヒーローは自分の立ち位置じゃない。 望むのは村人Aなのだから。
それから、少し以前の二人に戻ったキャッチボールが続いた。
しかし、何通かのやり取りの後、ボールはとんでもない所へ飛んで行く事になる。
『そういえば、グリンピース食べれたよ』
『ほんと!? 良かった~! ほら、作り方次第で食べれるんだよっ』
( まあ、おいしいとまでは思えないけど…… )
喜んでいる所に水を差すのも何だとそのままにしていると、
『恋愛も同じじゃないかな?笑』
「……どういうこと?」
間の抜けた声で呟く間抜けは、
『なにそれ?』
素直に
すると、
『あらたのバカ』
―――当然こうなる。
「な、なんで……っ!?」
急に不機嫌な言葉が返ってきた事に驚き、その原因を究明する新。
( うーん。 “同じ” ……てことは……… )
直前のヒントを元に出した答えは―――
『おいしくなくても、食べられるぐらいにはなる、てこと?』
―――最悪の一手に辿り着いた。
『……また苦しくなってきた』
「えっ!?」
慌ててベッド側のカーテンと窓を開け、ついさっき見た蹲り、苦しむみやびの姿が浮かんだ新は、
「みやびっ! 大丈夫か!?」
安否を確認しようと声を張り上げ呼び掛ける。
またみやびの言う発作かと思ったようだが、再発の原因はまたもや新本人だ。
隣のみやびは、カーテンの隙間から手を出して窓だけを開け、カーテン越しに不機嫌そうな声色で、
「……今、下着姿だけど、開ける?」
「――なっ!? ちょ、ちょっと待って!」
全速でカーテンを閉めた新に浴びせられた台詞は、
「……そうだよね、まずいもの見たくないもんねっ!」
明らかに不満が乗った強い口調だった。
「は? な、なに怒ってんだ……?」
覗かないようにベッドに伏せたまま、身を案じて動いただけの、何の落ち度もない自分に向けられた理不尽に眉を寄せる。
( 何だよ、元気そうじゃん……でも、何で怒って―――そ、そうかっ!! )
閃いた新は思わずカーテンを開け、
「ご、ごめんみやびっ! マズくなかったよ!?」
料理を悪く言ってしまった事には気付いたらしく、何とか取り繕って挽回しようとする新。
「あれがグリンピースなんて思えないくらいおいしかっ――」
その途中、向こう側からもカーテンが開く音がした。
「――え゛……」
膨らんだ頬がほんのりと赤らんだ、不機嫌そうな顔の幼馴染。
全校男子の憧れ、『背徳の蜃気楼』と言われるその実物が―――
「私、そんなにマズそう?」
―――腰に両手を当てて、どうだとばかりに白い肌をたった二つの水色が隠していた。
「―――ぶッ………」
致死量の刺激に白目を剥いた少年は、無理解のままベッドに沈む。
( ……お、おかしいって………今日のみやびぃぃ……… )
後から思えば、あれは幻。
『蜃気楼』だったのかも知れない―――。
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