第169話
「いや、いいんだ…。確か…六体いるんだったよな?」
「うーん…。正確には闇の精霊を入れて七体いるみたいなんだけど…。残りは氷と風の精霊かな…」
シオンさんは不思議そうな顔をしていた。
「…ん? 闇と火の精霊は手に入れたのか?」
「そっ、それは…その…闇の精霊は…僕の中にいた黒騎士だったんです…」
僕の言葉にみんなは驚いて席を立った。
「なっ!?」
「にゃ!?」
「なに!?」
「…でも、あいつはあの黒い魔物に取り込まれてしまった。倒せば元に戻るかもしれないけど…」
戻らなければ…。いや、それでも最善を尽くすしかない…。
「なるほど…。ギャンブルだな…」
「俺には無理だな…」
「僕もだにゃ…」
みんなは下を向きながら椅子に座った。
「…ごめん。もっと早く気づいていれば…」
「アル、謝らないでくれ…。それで、火の精霊はどうしたんだ?」
「それは…リアヌスが…」
僕が答えるとシオンさんの表情は変わっていないように見えたが、少しぎこちなかった。
「そうか…。なら、あいつにも協力してもらわないとな…」
「…はい」
「だとしたら、問題は氷の精霊か…。…ここじゃ、召喚はできないよな?」
「たぶん…そうですね…。…試しにやってみましょうか?」
「…ああ」
僕は氷の精霊のイメージをしながら名前を言い続けたが、特になんの変化も起きなかった。まぁ、僕の方に問題があるのかもしれないが…。
「やっぱり、ダメ…みたいですね…」
「みたいだな…」
もしできるなら、精霊たちが風の精霊を探す必要なんてないと思うし、ある程度あっちから接触してくれないと無理なのかもしれない。まぁ、他の精霊達なら居場所を知ってるかもしれないけど…。
「ノスクはなにか知ってるか? ウィンディーネからなにか聞いてない?」
「うーん、聞いてないにゃ…」
ノスクは首を横に振って返事をした。
「そっか…」
まぁ、エルフの王国に戻ってから精霊達に聞けばいいか…。
そんなことを考えているとシオンさんが口を開いた。
「…心当たりはないのか?」
「…心当たりですか? …エルフの王国に戻ってから精霊達に聞くのはダメなんですか?」
「…君が先入観を持つ前に聞いておきたいんだ。…それに考えるのにも時間がいるんだ。…時間のある今の内に考えるべきだろ?」
確かに…。こういうときは…。
「うーん…。シオンさん、世界地図持ってないですか?」
「地図か…。…これでいいかな?」
僕は地図を見て氷の精霊の居場所を考えた。
まず、風の精霊はエルフの国…。そして、ノームはコビットの国…。あと、ヴォルトはドワーフの国だったよな…。ウィンディーネは猫の国…。いや…剣に閉じ込められてたから違うのか…。
「ノスク、ウィンディーネは元々どこにいたか知ってるか?」
「たぶん神族の国だと思うよ。ご先祖様の資料にもかいてあったし…」
「神族の国か…。シオンさんはなにか知ってますか?」
シオンさんは口元を抑えた後、少し考えこんでいるようだった。
「ウィンディーネか…。確かに神族の国の可能性は高いかもしれないな。私達の国では水は神聖なものとされていたんだ…。祀る所もあったと聞いたことがある」
「そうなんですね…。ちなみに神族の国はどのあたりですか…」
「このあたりだ…」
シオンさんは地図を指差した。
なるほど…。こうやってみると、このあたりだけなにもないな…。
「あの…ここはなんの国ですか?」
僕が指差すと皆は地図をみたまま、誰も話さなかった。
「……」
「……」
「……」
なにか…まずいこといったかな…。
周りの皆はなぜか唇をきつく結んでいた。
「あっ、あの…」
僕が再び声をだすと、シオンさんは我に返った様だった。
「あっ、ああ…。すまない…。ここだったな…。アルはこの場所が怪しいと思うんだな?」
「はい…。そうなんですけど…。皆、どうしたの?」
エリックは頭を掻きながらため息をついた。
「はぁー…。そりゃそうだろ…。誰でも知ってるぜ…。ここは魔族の国だ」
「魔族の国!?」
「そうだにゃ…」
なっ、なんてことだ…。
「いっ、いやでも、僕の勘違いかも…」
「そうか…。まぁ、あそこにはどちらにしても行くことになるか…。魔王との戦いはあと五日後だったよな?」
「はい」
僕が返事をするとノスクとエリックは僕にコーラを吹き出した。
「おっ、おい、なんの話だよ!」
「そっ、そうだにゃ!」
「実は…その…。かっ、顔拭いてからでもいい?」
「ああ…。すまん…」
「ごめんにゃ…」
僕はバッグからタオルを何枚か取りだしてテーブルの上に置いた後、顔を拭いた。
「実は…」
僕はエルフの王国をでたときに今の魔王サーティスと戦いになる事をになった事を説明した。
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