好きだなんて言えない

過去の代償 ８

「…今回の事は、葵君がマスコミを抑えてくれるようだし、大きな騒ぎにはならないだろう。　しかし、人の口に戸は立てられない。

噂が広がるかもしれない。

そうなった場合、君にとって愛の存在は、百害あって一利なしだ。

今回だけじゃない。これからもずっと、君が愛と一緒にいる限り、あの子の過去がついてまわる。　今、別れれば、傷も浅くて済む。別れなさい。」

ズキズキ痛む。

もう遅いよ父さん。

藍と別れなきゃいけないと思っただけで…

凄く…痛い…。

「別れません。」

藍…?!

「如月社長のおっしゃる通り、愛と別れて、海外ブランドのイメージモデルを受けたとしても、直ぐにクビです。」

え?!

「それは、どうしてかな？」

「愛と別れた時点で、オレは、死んだも同然だからです。　モデル紫津木藍も、使い物にならないでしょうね。　どっちを選んでも仕事がダメになるなら、オレは、愛と一緒にいる事を選びます。」

藍…

やばい…鼻の奥がツーンとしてきて…

堪えなきゃ…

「親としては、有り難いが、どうしてそこまであの子の事を？

君なら、もっとまともな恋が出来ただろ？」

「…何が、まともな恋なのか…オレには、まだわかりません。

…でも…出逢ってしまいましたから…

愛以外の相手なんて、考えられません。」

「カッコイイ台詞（セリフ）の後で、申し訳無い…。　さっきから気になってたんだが…

紫津木…もしかして、メール見た？」

ぁ…そうだよ。

藍には、まだ伝えてないって…。

「見たよ。それが何？」

…見たんだ。はあ…。

あの“男娼”の文字も…

藍には、見られたくなかったな…。

ん？静かだ。　葵さん…？

「…どうしたんｽか？顔、真っ赤ｽよ？」

揶揄ってる声色の藍。

何があったの？

「おまっ…パスワードは？　ロック掛かってたろ？」

「ああ。掛かってましたよ。でも…

分かりやすいパスワードだったんで、直ぐに解除出来ました。」

「…っ！」

「でも…嬉しかったな。憶えててくれたんｽね。　葵さんが、オレをナンパした日＿、」

「おまっ…！」

「葵さん？落ち着いて。オレが絡むと、どうしてそうなるんｽか？

お二人が、驚いてますよ？」

「お前なあ…後で覚えとけよ。」

「…如月社長、すみません。オレが愛から離れられない理由が、もう一つあります。」

「あ？…ああ…葵君は、大丈夫なのか？」

「？…大丈夫です。そのうち冷めます。　それより、このケガの事なんです。」

「ぁ…そうだ！そのケガ！何があったんだ？」

「オレ宛てに、こんなものが届きました。」

ｶﾁｬｯ…と、テーブルに何かを置く音。

「このケガは、これが入っていた封筒を開けた時に…。」

「…カミソリか？」

「本当にこんな事する人って、いるんですね。」

「だから、勝手に開けるなって、いつも言ってるだろ？」

「暇だったんで、つい…。オレ宛ての郵便物チェックをしようと…」

葵さんの大きなため息が聞こえた。

でもカミソリって…

想像しただけで、膝下がゾワゾワしてくる。

「…で、これは、何かな？」

「オレも、分からなかったんで、画像検索をかけようと、葵さんのPCを借りました。」

「こんな短時間で、分かったのか？」

「写真を撮って、検索かけるだけなんで…。５分もあれば可能です。　で、これは、『ねらわれている学園』というSF学園もののアニメの中に出てくるアイテムのひとつだそうです。」

「どっかで聞いたようなタイトルだな。」

「このバッチは、そのアイテムのひとつで、敵の能力を吸い取る力があるそうで、本来バッチではないらしいんですが、メーカーが、バッチとして売り出したものだそうです。」

「紫津木の能力を吸い取りたいって事か？」

「吸い取ったものを身に付けると、自分の能力に出来るみたいですね。」

「何考えてるのか、わかんねぇな。」

「このアイテムを使うのが、生徒会のメンバーで、書記に如月愛という美少年と、日本人なのに金髪に青い瞳の生徒会長がいて、

そっち系の話じゃないけど、見ようによっては、見える話の作りになってますね。」

「ああ。そっち…。」

「…他にもいくつかアイテムが、あるんですが、その中のひとつを身に付けていた奴を知っています。」

えっ？

「…たぶん、そいつが犯人かと…。」

「どこであった？どんな奴だ？」

「愛の部屋で。…その…オレが追い出した奴らのひとりです。」

「愛ちゃんのストーカーか？」

オレの…？

「だから、オレが邪魔なんじゃないｽか？」

オレのストーカーが…？

藍を傷つけた？

「因みに、そいつが持ってたアイテムは、どんなものなんだ？」

「それを身に付けると、自分の眠っている能力の８０％を引き出すことが出来るんだそうです。」

「北○神拳の伝承者か？」

「ケン○ロウですか。」

????????

「そいつ、そんなバッチ付けて、愛ちゃんに何しようとしてたのかな？」

「想像したくないっｽね。」

オレも…。

寒気がする。

でも、その人が、藍を傷つけた。

許せない…！

「そんな訳で、愛の傍を離れる訳にはいきません。　そいつは、オレと愛を引き離して、バカな事をする気なんですよ。」

でも…オレが藍から離れる事が、一番の近道なんじゃないのかな？

やっぱり…藍にとって、オレはお荷物だ…。

「愛…？」

ぇ…？

声がする方に顔を上げると

「見つけた。」

跪いて、長い前髪を片手で抑えながら、覗き込んでいる藍が、

目の前に……居た……。

「…スーパーヒーローとまでは、いかなかったけど、まあ…早かったろ？」