好きだなんて言えない

過去の代償 ４

葵（まもる）さんは、父さんから座るように促され、オレの隣に座った。

それを見て、オレも座る。

「今までの経緯を説明させていただきます。」

そう話し始めてから、葵さんがオレの目を見た。

無言で、『話していい？』と問いかけられた気がしたので、頷いてみせると、

今度は、一条さんの顔をチラッと見てから、父さんの方を見た。

「ああ…彼は、いいんだ。家族のようなものだからね。」

と、答えてから「君もかけなさい。」と、一条さんを促して、父さんの隣に座らせた。

「…全てのきっかけは、私がまだ大学に通ってた頃、大学構内で、不用意に愛さんに声をかけてしまった事から始まります。」

葵さんは、オレに声をかけた理由、

それによって、安堂と村井に目を付けられてしまい、２人に襲われてしまったことを説明した。

葵さんに抜いてもらった事は、上手くオブラートに包んで話してくれた。

そして、その後の事は、藍から聞いた通りに説明してくれている。

藍のためだと思うけど…

話しづらい事をオレの親に話してくれてる葵さん…。

隣で誠実に話してくれてるその姿を見て、不謹慎かもしれないけど、頼もしく感じてしまってる反面、情けなくもある…。

何かオレ…守られてばっかりだな…。

脅されていたとはいえ、オレのせいで、皆に迷惑かけてしまっている。

それに葵さんは、当事者としてだけではなく、藍の事務所の副社長としても来ているはずだ。

藍にも迷惑をかけてしまった。

藍が大好きなモデルの仕事にも、影響を与えてしまうかもしれない…。

そう思うと、自分がしてきた事が、今更ながら怖くなった…。

一通り説明を終えると、

葵さんは、テーブルに両手をつき、額を擦り付けるぐらいに頭を下げた。

「御子息が、このような事態に巻き込まれた事は、全て私の責任です。申し訳ありませんでした！」

暫く沈黙が、続いた。

葵さんは、ずっと頭を下げてる。

オレの方が堪えきれずに父さんを見ると、

父さんはオレの視線に気づき、柔らかく微笑んだ。

「…もう、いいんじゃないのかな？

葵君も、自責の念に苦しんだでしょう？　だから…どうか、頭を上げて下さい。」

それでも頭を上げない葵さんに、

「それに、こちらにも落ち度はある。」

「…？」

父さんのその言葉に反応して、葵さんが頭を上げると、

父さんは、言葉を続けた。

「セキュリティーがしっかりしたマンションなんて、いくらでもあったろ？　愛が、うちの傘下のマンションを嫌がったとしても、酷過ぎじゃないのかね？ 一条。」

「あ…一条さんは悪く無いんです。　オレが、あの部屋を気に入ったから…」

「愛もだ。いくら脅されてたとは言え、不用意に部屋に入れるなんて。」

確かにそうだ。

精神状態が普通じゃなかったにしても、

付け入る隙を与えてしまった事は、事実だ。

「…愛は、すみれに似て美人なんだから、もっと自覚を持ちなさい。」

へ？

意味が分からず一条さんを見ると、ため息混じりに「そこですか？」と、呟き、呆れ顔だ。

全く理解出来ず、助けを求めるように葵さんを見上げると、「まあ…自覚を持たれても困りますけどね…」

と、苦笑している。

「…藍にも、同じようなこと言われたことがあるし…藍の友達の北本君にも言われた事がある。…どういう意味なの？」

「紫津木は分かるが、友達にも…？」

「ご友人にまで…」

葵さんは、ポカンとしてるし、一条さんは、ますます呆れ顔だ。

２人共、教えてはくれないんだね…。

「…で、その紫津木君の事なんだが、同席させなかった理由というのは？　そろそろ訊かせてくれるのかな？」