さきゅばす☆の～と！【改稿版】

02．キスしてよ！

「キスしてよ！」

「……ふぇ？」

「私に、キスしてみなさいよ、って言ってんの！」

「はあ？　な、何がどうしてどうなったらそうなるんだ？」

「なんの下心もなくキスができるなら、私にだってできるでしょ!?」

「そ、そんな無茶苦茶な……」と、リリスも俺の肩からずり落ちそうになり、慌ててよじ登る。

　華瑠亜（かるあ）自身も、自分が何を言っているのか分かってないんじゃないか？

　真夏の林道にいながら、冷えたイグアナのように体が固まってしまう。

　そんな俺の様子に、華瑠亜もさらにイライラを募らせて――。

「ほらっ！　やっぱりできないじゃん！　何も意識しないで、キ、キ、キ、キスするなんて、土台無理なのよ！」

　言い終わるや否やくるりと回り、こちらへ背を向ける華瑠亜。

「だから、キスじゃないって何度も――」

「もう行きましょう！　みんなが待ってるわ」

「このまま戻っても、またみんなに気を使わせちゃうぞ？」

　俺の言葉に、再びキッと眉を吊り上げて振り向く華瑠亜。

「はあ？　みんな？　みんなって何よ！　みんなのために仕方なくあたしと仲直りしようってこと？　あーそう！　あーそうですかっ！　あたしの気持ちなんて関係ないんだ!?」

「だ、誰もそんなこと言ってないだろ！　何だよおまえの気持ちって！」

「そのうち、口くらいは利いてあげるわよ！　友達としてね！　千パーセント、友達として！」

　それだけ早口で言い終わると、華瑠亜が再び前を向いて歩き始める。

　――次の瞬間。

　ほとんど無意識だった。

　華瑠亜が歩き始めた直後、考えるより先に、俺は素早く彼女の左腕を掴んで引き戻していた。

　ここで解決しておかなきゃまずい！……と言う防衛本能。

　腕を引かれた華瑠亜が後ろへ引き戻されるように体の向きを変え、長いツインテールがその華奢な体に巻きつく。

「な、なに？」

　びっくりした表情で顔を上げる華瑠亜。

　それを見下ろす俺。

　視線が交わった刹那――。

「っ!!」

　一瞬だった。

　ほんの一瞬、唇と唇が触れたことすら分からないくらいのライト過ぎる接吻（くちづけ）。

　しかし、それでも……。

　呆然とした華瑠亜の顔が、やがてみるみる高潮する。

　いや、華瑠亜だけじゃない。

　俺も同様に顔が熱くなるのを感じて、それでも必死で平静を装いながら、

「こ、これでいいか？」

　こんなことで立夏（りっか）に対する下心がなかったことの証明になるなど、アクロバット理論もいいところだ。

　しかし今は、そんな理屈をこねてどうにかなる場面でもない。

「な、な、な、何すんのよっ!?」

「おまえがしろって言ったんだろ！」

「そ、そうだけど……普通、本当にする!?」

　手で口を押さえながら抗議の声を上げる華瑠亜。声が、少し震えている。

　俺と同じように平静を保とうとしているようだが、その声色には明らかに動揺が滲んでいた。

「知らねぇよ、普通がどうかなんて。言っておくけど俺、言葉の裏を読むとか、そんな器用なことできないからな」

「う、うん……」

「おまえが言った解決策なんだからな？　これで納得ってことで、いいんだよな？」

「うん……」

「じゃあ、さっさとみんなに追いつこうぜ」

「うん……」

「……って、おい？　突っ立ってないで歩けよ!?」

「うん……」

　なんだかすっかりしおらしくなってしまった。

　毒気を抜かれたように佇（たたず）む華瑠亜の手を引いて、急いでみんなの跡を追う。

「だ、大丈夫なの？　あんなことして？」と、耳元で囁くリリス。

「さ、さあ……。ただ、仲直りし損ねてあんな状態をまた引っ張るなんて、さすがに勘弁してくれって思ったら、体が勝手に……」

　華瑠亜の機嫌を直すことだけを考えた、咄嗟（とっさ）の行動だった。

　しかし今、鼓動が早鐘のように鳴り響いているのは、林道を小走りで駆けているせいだけではないだろう。

　今頃になってめっちゃドキドキしてきたっ！

　　　　　　　　　　　　　　　◇

「おっ！　きたきた！」

　紅来（くくる）が、遅れて姿を現した俺たちに気が付いて手を振ると、それを合図に他の三人も一斉にこちらへ顔を向ける。

「悪い悪い……待たせたな」

　遅れて俺の肩越しに華瑠亜も現れると、皆の注意もそちらへ集まる。

　可憐（かれん）、紅来、立夏（りっか）はもちろん、麗（うらら）も朝から俺たちの様子がおかしいことには気付いていただろうが、華瑠亜の表情から、ギスギスモードが解消されたことは直ぐに察したようだ。

　それどころか、ボ――ッとして少し上気したように頬を赤らめている華瑠亜。

　そこにまた別の何か（・・・・）を嗅ぎ付けるのは……やっぱりあいつ（・・・）だ。

「おいおい、どんな手を使ったのよ？」

　紅来が、すかさず俺の腕を取って皆から離れながら尋問を開始する。

「別に、何にもしてないよ。話をして、誤解を解いただけで……」

「誤解って？」

「だから、その……立夏の件とか、特に下心はないとか、そう言うこと」

　少なくとも、立夏と同じ部屋だった三人は全部話は聞いているだろうし、もう隠す必要もない。

「そんなの、立夏から全部聞いてたし、華瑠亜だって誤解してなかったでしょ？」

「まあそうなんだけど……理屈と感情は別ってこと、よくあるだろ？」

「なら、紬（つむぎ）が解消したのは理屈じゃなくて感情ってこと？」

「ま、まあ、そうかな？　人の不満なんてさ、だいたい理屈より感情じゃね？」

「だぁーかぁーらぁー！」

　俺の脇腹をぐりぐりと拳で小突きながら紅来が続ける。

「その感情ってやつを、どう解（ほぐ）したのか聞いてんじゃん！」

「だから、丁寧に説明して、華瑠亜にも理解していただいて――」

「それで解消できないから感情なんだろ！　まさか、またキスでもしたんじゃないでしょうね!?」

「ま、またって何だよ！　そもそも立夏のだって、キスなんかじゃ……」

「何を話したのか、そういうのは全員で共有すべきじゃない？　同じＤ班なのに、みんなに聞こえないところでコソコソってのは、私は良くないと思うなぁー」

「みんなから離れてコソコソと言われても……」

　おいっ！　おまえもなんか言え！と、リリスに視線で合図を送ると、

「な、何もなかったわよ、つ、紬くんと華瑠亜ちゃん！　き、き、キスなんてまさか、そんなことするわけ……ね、ねえ？」

　ねえ？……じゃねぇよ！

　バレバレじゃね――かっ！