問題が発生したため【人生】を強制終了します。 → 『精霊使いで再起動しました。』

2-118 ボーキンの崩壊

セイムは焦った。

剣の加護がどのようなものか知らなかった。

それにもしかしてビルオーネはその剣に認められた可能性も否定できない。

ビルオーネは剣を横に振り払う。セイムはバックスステップでそれを避けた。

そして後ろに貯めた足の力で、前に飛び出し剣を寝かせてビルオーネの心臓を狙う。

キーン！

流石はビルオーネも王宮警備兵の隊長を務める実力だけあって、横に寝かせた細い剣先を剣の刃腹で受け止める。

その実力は並大抵のものではない。

「なぜ、それだけの実力がありながら！」

「私はね、確実に人生を歩みたいのだよ、確実にね」

そう言い終えると、ビルオーネの口角があがっていく。

――ドン

それと同時に、セイムの背中に鋭い痛みが走った。

振り返らなくても分かった。先ほどのブーメランが刺さったのだろう。

最初に横に振りぬいたと同時にブーメランを投げていたのだ。

――ゴフゥッ

セイムの口から血が零れる。

剣先を押す力が抜けていき、セイムは片膝を付いた。

――ガシャ

手にした剣を落とし、必死に身体を支える。

顔を上げると勝ち誇ったビルオーネのいやらしい笑い顔が見える。

「お前は、旅の途中魔物に襲われた。助けに来た俺が、剣を無事に取り換えしたことにしておく。安心して死ね」

ビルオーネは剣を上段ん構える。

セイムは悔しかったが、最後に言葉を口にする。

「お父様、お母様……ごめんなさい」

セイムの意識は、そこで途切れた。

「というわけなのだ。私の力不足であり、大変すまないと思っている」

「……そんなことは、どうでもいい」

「――？」

「そんなことはもう、どうでもいいぃぃわぁあぁああ！？」

ボーキンは、ニーナを突き飛ばし床を短剣の柄で何度も叩きつけている。

「もう、セイムは帰ってはこない……戻ってはこないのだ！誰のせいでこんなことに、こんなことにぃいぃいいぃい！！！！」

ボーキンの変わり果てた姿に、一同は身構える。

黒い霧が、ボーキンの身体を包み始めた。

「……ようやくね。随分と抵抗したみたいだったけど、先っきの真実を聞いて精神が崩壊したのかしらね」

「――誰？」

エレーナは、ボーキンの背後から出てきたように見えたその人物に問いただした。

「あら、そこにいるのは妹のフェルノールじゃないの？こんなところで何をしているのかしら？」

その人物は、エレーナの言葉を無視をして知っている人物に話しかける。

「あなたこそ、こんなところで何をしているのかしら？ヴァスティーユ姉さん……」

ハルナたちは、その名前に聞き覚えがあった。

二人は顔を見合わせて、頷き合う。

「もしかして……」

「あんたたちね、うちの妹がモイスティアでお世話になったらしいわね」

「あら、このお二人がそうなのね？」

ヴァスティーユと呼ばれた人物の言葉に対して、フェルノールが確認した。

「フェルノール殿、どういう事情か説明してもらえるか？」

ステイビルが、事情を知っていそうなフェルノールに問いかけた。

「あなたの国で魔物の襲撃によって、町が一つ破壊されたのはご存知？」

「あぁ、水の町で騒ぎの件か？弟のキャスメルからこの二人が、解決してくれたと聞いたが……」

「その襲った張本人、ヴェスティーユの姉よ」

「――ヴェスティーユ！？」

その名前を聞いて驚いたのは、エレーナだった。

こんなところで、そんな名前が出てくるとは思ってもみなかった。

エレーナたちでは歯が立たず、結局はラファエルの力によって解決したあの事件。

姉というには、ヴェスティーユよりも強い可能性が十分にある。

「その……ヴェスティーユの姉とやらは、何故こんなところにいるのだ？」

「いい加減に、名前で呼んでもらえない？……っとにもう。私だってねぇ、遊びに来てるんじゃないんだよねっ！？」

「その仕事について、教えてくれないか？ヴァスティーユ」

子供っぽい幼稚な態度に呆れるステイビルは、呆れて聞き返した。

「そこのおじさんに呼ばれたから、手を貸しただけなんだからね」

「……それだけじゃないでしょ？」

「ちぇっ。内情を知っている奴がいると、やり辛いったらなわいね。……そうよ、”入れ物”探しも兼ねてよ」

「なんなの？”入れ物”って？？」

エレーナはその答えに悪い予感を感じているが、確認せずにはいられなかった。

「そこのお兄さんは、見たことあるんじゃない？」

ヴァスティーユは、ステイビルに向かって問いかける。

「私が見たことある……だと？まさか、従者のアレか？」

ヴァスティーユは、にっこりと笑ってみせる。

「あれは、そこのボーキンさんに用意してもらったの。だけど、ある程度育っていると私の力では定着が甘いのよねー」

「なるほど……では、その姿も誰かから奪ったものなのか？」

今まで、流れを黙って聞いていたカステオが口を開く。

「どうせ、そこのフェルノールから聞いているんでしょ？……ま、いいわ。この入れ物は”母様”が用意してくれたものなのよ。だからとっても馴染んで使いやすいのよ」

「だ……誰？”母様”って誰のことなの！？」

エレーナがヴァスティーユに問い掛けたが、肩をすくめたポーズをとった。

「ちょっとちょっと！？あたしが優しいからって、何でも答えると思ってるの？あなたたちの質問攻めにも、いい加減で飽きてきたんだけど……っていうか、そろそろボーキンが危ないわよ」

「ウグルルルゥゥゥ……」

蹲ったボーキンから、人の声だが人が発することのない唸りをあげる。

「ボーキンさん！？」

ニーナの必死の呼びかけも、すでにボーキンの意識には届いていなかった。