第22話 番外編／約束
私の気持ちは焦る一方だけど、おじ様は外での様子には無関心で、
私を口説く事ばかりに一生懸命のようです。
おじ様、外がひどく慌しいのですよ。
こんな事をしていないで、早く帰りましょう。
「分りました。その指輪は有難くいただきます。
でもそれだけですよ。私はそれを付けるつもりは有りません。」
あなたが国王陛下である以上、それを私が左手の薬指に付けると言う事は、
私は陛下の婚約者になってしまう。
それでは私は、ゆくゆくは王妃………。
絶対に有り得ない話です。
でも私がそれを告げると、おじ様は酷くがっかりしていました。
「ダメなのかい……？」
その顔があまりにも哀れで、私の心にチクチクと刺さってくる。
だけどあなたと私では、身分違いも甚だしいのです。
一介のパン屋の娘が王妃などには成れる立場では有りません。
そう思うのだけど、とにかくおじさまの悲しそうな顔が、
私の罪悪感を痛めつけ、ついつい情け心が出てしまう。
「わ、分かりました。
では右手、右手に付けさせていただきますから。
そんな顔をなさらないで？」
「付けるだけ…なのかい？
それでは、私の君を愛する気持ちが…、指輪を贈る意味がないのか。
やはり私のエゴだよね。
ごめんね、私の気持ちばかり押し付けてしまって………。」
「そんな、おじ様の気持ちは十分わかりました。
でも、お互いの気持ちが通じていても、
おじ様と私では身分が違いすぎるのです。
私達だけで決めても、絶対に皆さんに反対される筈です。
どうか分かって下さい。」
「………えっ？
お互いに気持ちが通じているって、
その…、もしかして君も私の事を好いてくれている……？
そう思ってもいいのかい？」
しまった…、
つい言ってしまった。
でも、私の気持ちはおじ様に傾いていることは確かなんだ。
仕方がない。
「…ええ、確かに私はおじ様の事が好きです。
でも、それとこの話は別物です。
何と言ってもおじ様は身分の有る方。
それを考えれば私達は絶対に結ばれません。
回りの方が、賛成するとは思えません。」
おじ様のご家族の方が、周りの貴族や側近の方。
全ての方が絶対に反対なさる筈です。
「で、では、皆を説得出来たら、
周りの人から祝福される状況になったら、私と結婚してもらえないか？」
「そんな、そんな事になる筈は有りません。」
「だけど、もし説得できたなら、この指輪を左手にしてもらえるだろうか。」
そんな事になる筈は有りません。
でも私は、おじさまの、その必死な気持ちに負けてしまいました。
「分りました。
もし周りの方々に私達の結婚を認めていただけて、祝福されるのでしたら、
この指輪を喜んで左の薬指にさせていただきます。」
「本当だね。
その気持ちに偽りはないね。
嬉しい！
愛している、マリー。」
そう言っておじ様は私を抱きしめた。
少し苦しいけど、私も幸せだと思ってしまう。
私は今、絶対に有り得ない夢を見ている。
でも今ぐらい、そんな夢を見てもいいでしょ？
愛する人の胸の中にいる時ぐらいは…。
「私は絶対に皆を説得してみせる。
だからそれまで待っていてくれ。
もしかしたら時間が掛かるかも知れない。
でも必ず説得するから。」
「嬉しいです。
あなたが私を愛してくれたことが。
そして私があなたを愛しているこの事が
とても素敵で幸せです。」
「マリー、マリー。」
私たちは今、誰にも邪魔されず、
幸せな夢の中にいた。
「あの～～、この度はおめでとうございます。
で、指輪へのメッセージはいかがされますか？」
何ですかこのお邪魔虫は。
おじ様、この空気を読めない人を蹴り倒してもいいですか？
「そうだな、それには時間が掛かるのかい？」
おじ様はいかにも当然と言うような顔で私を抱きしめたまま、
その問いに答えていた。
「そうですね、5日ほど預けていただくことになります。」
「そうか、それならそれは今回は遠慮しておこう。
この指輪はたった今から片時も離さずマリーに付けていてほしいから。
ね、お願いできるかい？」
もう！仕方ありません。
私は既に、おじ様に完敗なのですから。
私はそっとおじ様に右手を差し出しました。
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