ワールドネス エンドロウ

六

「それって、昨日の……」

「そうよ。この七日間なら、少しくらい無茶しても私だけは助けてもらえると思ったんだけど、思ったより大事になっちゃってさ。腹の子は元気だって言うし」

　それであの時、放っておいてと言ったのかと納得した。

　それと同時に沸々と怒りが沸き上がる。

　子供を何だと思っているのだと怒るつもりで拳を固く握り、立ち上がった。

　そんな私を見ながら、ヤマツミさんは「だから汚い話だって言ったでしょ」と言うのだ。

　その表情が笑顔なのが、私の怒りをさらに大きくする。

　そこで台所庭の戸が開き、ケンが帰って来た。

「お待たせしました。すぐに作りますのでお待ちください」

　ぶっきら棒に言うケンが冷たく見える。怒っている事はすぐに分かった。

　一体どんな感情を見たのだろうか？

「慌てなくていいわよ。それよりさぁ、神様。あなた私の感情を見てきたんでしょ？　どんなだった？　エグかったでしょ」

「そうですね。あなたの感情も見ましたよ。随分と寂しそうでした」

「あらそう？　思ってたのと違うわね」

　ヤマツミが吸殻を足でもみ消す。

　ケンはそれをちらりと見てから、何も言わずに視線を戻す。

　いつも通り、スープはすぐにできた。

　薄紅色のクリームスープに、ナッツが散らされている。

「お待たせしました。切望桃と愛されナッツのポタージュです」

「へぇ、桃のスープなんて珍しいわね」

　ケンは、ヤマツミさんが飲むのをじっと見下ろしている。何となく、私も何も言えずに見てしまう。

　ヤマツミさんはそのスープを、美味しいと言った。ここに来るお客さんは大体みんな飲み難そうにするので、私は気になって聞く。

「飲み難いとかありませんか？」

「何ともないわよ。ほんのり甘くてさっぱりしてて、本当においしいわ」

　するとケンが言った。

「それはお腹の子の感情です。生きたい、愛されたい。そんな感情のスープなんですよ」

　ヤマツミさんが目を見開いて、ケンとスープを交互に見る。

「え……？　そんな、そんなこと言われても困るわよ」

「それでもその子を殺しますか？」

　目を逸らしたヤマツミさんに、容赦なく聞いたケン。

　その様子で、私はケンが激しく怒っているのだと気が付く。

　ヤマツミさんは何も答えず、またスープを一口飲んだ。そしてポロリと涙を溢す。

　私は自分もヤマツミさんに怒っていたという事を忘れて、お腹の子もヤマツミさんも救えるような言葉を探した。

　けれどそんな都合のいい言葉は見つからないし、声に出した瞬間に軽くなってしまうのかもしれない。

　それでも何か言わずにはいられない。

　もう何もできずに失いたくないのだ。

「でも、ヤマツミさんは美味しいって言ったじゃないですか。きっと本当は愛してるんですよ。愛したいんですよ」

　ヤマツミさんは何も答えずに、切望桃と愛されナッツのスープを皿ごと抱えて飲み干した。まるで皿を舐めるようにスプーンで丁寧に掬い、飲み干した。