パーティーを追放されてもダンジョン探索、とは行かないようです。もしくは「あのパーティーの話」

第65話

3日後　早朝。

　帝国の辺境にあるこの町の医院には、田舎町には似つかわしくない死体安置専用の建物がある。

　A国や帝国からの客が多いのだ。彼らは異国の地で死ぬこともある。火葬にしろ土葬にしろ、祖国まで遺体を持って帰るにしろ、その手続きを終えるまで遺体を安置する場所が求められる。　

　それに身元不明遺体もある。今回のような不審死もある。

　だから行政の求めに応じてこの建物を増築した。多少の補助金は出たが、ほとんどは医師の自腹だ。

「この度は」

　その部屋で前で医者は老婆、それに付き添う初老の男にそう挨拶した。

　その後ろにはVとドーリー。残りの二人は荷物をまとめている。

「我儘を言ってしまい、申し訳ありません」

「ご事情は、お伺いしました。貴族様の我儘は通りませんが、ご家族という事であれば多少の法は道を開けます」

　女帝はそれについてはもう何も言わない。

「しかし、その、遺体の状態がお見せするには通常とは異なってまして」

「私がついているよ」

　辺境公はそう答えた。

　事情を知り、付き添いを申し出た。

　いい人たちだ。

「かしこまりました。ではこちらへ」

　そう言って医者は扉を開け、4人を部屋に。

　部屋の中央に据えられたテーブル。

　本来ここでは死体に処置を施したり、死体を検めて身元を探ったりする。

　そこに据えられていたのは死体。シーツで体を隠しているが、顔は見える。

　緑色に変色した顔。しかし腐敗は全く進んでいない。

　医者とVが知識を駆使して顔を整えたので、生きていた時を思い出せる顔になっている。

「この顔は」

「あの地域特有の植物の影響です。こればかりはどうにもならなくて。申し訳ございません」

「いえ、ありがとうございます」

　そして涙。

　それを見た辺境公は手ぶりでほかの三人に示す。

「私たちは部屋の外で待ってます。時間になったらお呼びしますので」

「私も、書類を作りますので奥の部屋にいます。何かあればお呼びください」

　そして二人の貴族と遺体だけ残される。