王女は魔力を隠したい〜最高の侍女スキルを持つ少年の悩ましい日々〜

第8話 魔王殺っちゃいました

「だ、だから、もう魔王は倒しちゃったの」

　姫様は、えへへっと言わんばかりに照れている。

『クッキーちょっと焦がしちゃったの』というのと同じノリだ。これでは魔王も成仏できないだろう。

「まさか……だが、あれから三時間しか経っていないぞ？　魔力を解放したとき、苦しくはなかったのか？　お祖母様は数時間は苦しむと言っていたはずだ」

　フェリクス様は驚きを隠せないながらも、冷静に聞き返す。アレク様とリディ様は驚きのあまり言葉を失っていた。

「苦しかったわ。あまりに苦しくて死んでしまうかと思ったぐらい……でも二時間ぐらいでふと体が楽になったかと思ったら、信じられないぐらいの魔力が体から溢れていたの」

　姫様はその時の苦痛を思い出したのだろう、苦しそうな表情を浮かべた。

「なら、それから一時間しか経っていない。魔力を解放したところで、一時間で魔王の元にたどり着けるとは思えない。本当に倒したのは魔王だったのか？」

「ケンタウロスを半殺……と、友達になって道案内してもらったの。歩くと時間がかかるから背中に乗せてもらって…あと、回り道するのは嫌だから壁にちょっとだけ、ほんのちょっとだよ⁈　あ、穴を開けてね、それで魔王まで一直線でたどり着いたの……」

　言い方はなんとも微笑ましいが、要はケンタウロスをぼこぼこにして乗り物にし、壁を破壊して魔王まで最短距離でたどり着いたらしい。

　さらに姫様は続けた。

「で、でも魔王に間違いはないわ！　だって魔王が『ケンタウロス！　儂を裏切ったな！』って言ったら『ま、魔王様！　お許しください』って言ってたもの！」

　気の毒なケンタウロス。魔王を裏切るなんて、どれだけ姫様にボコられたんだよ。

「魔王はすぐに倒せたのか？　どれ程の力だった？」

　フェリクス様が問いかける。

「魔力は強かったと思う。最初に『ケンタウロス共々引き裂いてくれるわ！』って言って、風の魔法を使ってきたの。だから、慌てて結界を張ったわ。でも急に増えた魔力がうまくコントロールできなくて、結界が十分じゃなくて……で、でも攻撃魔法は上手くできたのよ！　魔竜を召喚したら、一回の攻撃で倒せ…た…から……」

　魔王を倒したあたりの時の姫様の声は、限りなく小さかった。アレク様に聞かれたくないのだろう。無駄だけどね！

「ケンタウロスにまたがって……壁を破壊……」

　フェリクス様は頭を抱えている。

　どこの国のお姫様が壁をぶち破って、魔王を瞬殺できるのだろう。まさに最強…最恐のお姫様！

「淑女教育やり直しですわね。私が徹底的に鍛えてさしあげますわ」

　リディ様がどこからが持ってきた扇子をビシッと鳴らした。リディ様の扇子を見て姫様が、ひぃっと震え上がる。

　どこぞの変態貴族が見たら、喜びに打ち震えるシーンだ。ぜひハイヒールを履いて臨んでもらいたい。

「王女様なのに、ワイルドっすね！　はい、嫁の貰い手なし確定」と、言いながら俺はちらっとアレク様を見た。

　ほら！

　アレク様、俺いいパス出しましたよ？

　ここでローラ様が俺がもらうから心配ないの一言を！

　なのにアレク様は「ケンタウロスっ……！」と奥歯を鳴らしながら呟いている。

　えーっ⁈　そっちー？　

　アレク様、嫉妬の方向性おかしくないっすか⁈

　アレク様ほど高貴な身分になると魔物にまで嫉妬するのか。さすが上級貴族、思考が斜め上だ。

「行動は褒められるものではないが、魔王の討伐はよくやった。だか、結果論だからな！　アレクとリディの心を思えば、お前の行動は決して許されるものではない。それは分かっているな？」

「はい、お兄様……アレク、リディ、カイン、本当にごめんなさい」

　姫様はさっきからアレク様とリディ様の方を向いていない。顔は俯いたままだ。きっと気まずいんだろうな。

「ローラ、こっちを向いて？」リディ様は顔を上げるように姫様に促す。

「う、うん」姫様はおずおずと顔を上げた。

「ローラはわたくし達を守りたかったのでしょう？　その気持ちは分かるわ。でも、ローラと同じように、わたくし達もローラが大事なの。いくらローラが強かったとしても、わたくし達の強さを信じてほしかった。ローラ程じゃなくても、王国筆頭の魔法騎士と白魔法使いなのよ？」

　姫様はローブの裾をぎゅっと握り締めて、ぽろぽろと涙をこぼした。

「…うっ…ふ……ごめんね、リディ」

「それにね、アレクは魔力がない状態で、転移魔法を使って、ローラの元へ行こうとしたのよ」

「……っ⁈　そんな、そんな危険なことを……アレクっ…ご、ごめんなさい……」

「ローラ様、ご自分を責めることはなさらないでください。全ては私の弱さが招いたことです。私がもっと強ければ、ローラ様がお一人で魔王を倒そうなどと、思わなかったはずです……あの時、私にローラ様の結界を破る力があったら……」

「ち、ちがうの！　そうじゃないの……わたくしはっ……っ！」

　その時、バターンを扉を開ける音がした。入ってきたのは王様だった。

「お父様っ！」

「やはりローラか！　無事でよかった……その魔力、魔王は倒したのだな？」

　疑問形ではあるが、王様は核心に近い聞き方をした。

「はい、お父様、跡形もなく消滅したのを確認しました」

「そうか……それならローラ、今すぐお祖母様の所に転移して、魔力を封じてもらいなさい。今のそなたの魔力、城中の者が感知できるほど強い。魔法師団が感じたことのない魔力に危機を感じ、騎士団と共に隊列を組んでこちらにやってくる」

　確かに、複数の足音がだんだん近づいてきていた。

「父上、それなら四人一緒に転移させなければなりません。魔王討伐に向かったパーティに、ローラだけがいないのは不自然です」

「確かにそうだな。お祖母様の元に転移してすぐに魔王を討伐したと、私宛に手紙を書きなさい。そして、一週間後に城に戻ってくるように。ローラ、四人一緒に転移はできるね？」

　王様が姫様の頭を優しく撫でる。

「はい、お父様。もちろんです」

　姫様はにっこり笑って呪文を唱えた。俺達は青白い光と共に、その場から消えた。