そして、私は叫んだ
そして、私は叫んだ
日本のマチュピチュ、だったか。
海に面した城は往年の壮健さを失い、苔と野草にまみれた史跡と化した。
元は城下に遠浅の浜が広がっていたそうだが、砂地は尽く浸食されてしまう。
季節の変わり目に
マチュピチュに喩えられて以降ジワジワと人気を呼び、メディアで紹介されることも多い。
ゴールデンウイーク直前の今も、辺鄙な田舎とは思えない旅行者の数だった。
私がここを訪れるのは二回目だ。
夜明け前、日の出を見ようと
今回はそれより遅く、靄が少し薄れたお蔭で、半壊した天守のシルエットも遠くから見て取れる。
赤いジャケットを羽織った恋人と手を繋ぎ、ロープで区切られた順路を先へと進んだ。
城の海側は、大昔の地震でひどく崩落したらしい。天守閣を回り込むと、不粋な警告看板が立ち並ぶ。
“足元注意！”
“この先は崖!!”
鉄鎖で仕切ってあるものの、靄が深いとどこまでが地面か見誤りやすい。
鎖を乗り越え、崖の際から海を覗こうなんて考えたら、うっかり足を踏み外すことだってあるだろう。
昨年の春に一人、今年の正月にも一人、実際に転落事故を起こしている。
不安になって隣を歩く顔を見上げたら、大丈夫だと笑顔が返ってきた。
私たちの他にも五人ほどの観光客が、思い思いに古城跡を散策する。朝早いことを考えれば、これでも多いくらいか。
「ここにしよう」
彼に言われて、天守をバックに独り立つ。
赤い上着がそろりと私から離れた。
一歩、また一歩と距離を取り――。
消えた。
私の絶叫が、朝靄を切り裂く。
「綾人っ！」
大声に驚いて、周囲にいた人々が駆け寄った。何事だ、と問う初老の男性に、私は必死で説明する。
「彼が！ 綾人が落ちたんです！」
「崖から!?」
「私を撮るんだって、後ろに下がっていって……」
男は鉄鎖を
へたり込んだ私の傍らで、彼は警察へ連絡してくれた。すぐに助けが来るそうだ。
写真映えのために落ちたのかよ、と右手から呆れた呟きが出る。不謹慎な感想に、連れの女性が肘鉄を食らわせていた。
十分も経たずにパトカーが到着し、私から順に聴取される。
綾人が写真を撮ろうとした経緯を話したところ、彼の服装や持ち物を尋ねられた。
「赤いジャケットにジーンズ……。手荷物はありません」
「少しここで待っていてください。捜索中です」
どうやら海にも警察艇が来ているらしく、人が溺れていないかを捜していた。
最初は物珍しげに捜査を見守っていた野次馬も、やがてポツポツと崖から去る。
他のみんなが帰ってしまおうが、私は地面に座ったまま朗報を待った。
太陽は少しずつ高さを増して、冷えた朝をほぐしていく。
しかし、私の体は固いままだ。嫌な緊張が身を縛り、汗でうなじを濡らす。
一時間ほど経過して、女性警官が私の肩に手を置いた。
「捜索は続いていますが、まだ発見できません」
「落ちたんです……。ふっと、消えるみたいに」
「転落時の様子は、皆さんも証言してくださいました。ここでは体力を消耗するので、一度宿に戻られては？」
「でも……」
愚図る私を、警官が根気よく説得する。
結局その忠告を受け入れ、私は旅館で待機することにした。
波に
まだ助かる可能性は十分にあるのだから、悪い方向に考え過ぎるなと念を押された。
警官に車で送ってもらえたので、旅館にはすぐに着く。
部屋で上着を脱ぎ、崩れるように座布団へ腰を下ろした。綾人は助かるだろうか――。
疲れ切った私を、早く癒してほしい。
「わがまま言っちゃダメか」
恋人の方がよほど疲れているはずだもの。
未明から重労働をこなし、綾人と同じ色のジャケットで城を往復したのだから。
何度も確かめた。
人の証言なんて適当なもんさ――そう笑う
リバーシブルのジャケットを裏返した恋人が、明日には迎えに来てくれることだろう。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます