図書室はアヤカシ討伐司令室！ 〜黒鎌鼬の呪唄〜

第三十三話 木曜日 朝の刻 〜消える思い出

　子守唄の声で目が覚めた。

　優しくて悲しい唄声だ。

　ぼくは耳のおくでそれをききながら、ゆっくり布団をめくる。

　想像どおり、ぼくの両足は黒く塗られ、とても重い。

「……だよね」

　ぼくの場合は見た目でも感じるからよけいかもだけど、とてもだるく感じる。

　さらに部屋のなかは黒い煙で充満。すぐにカーテンを開き、窓を開けると、さらさらと消えていった。

　今日、兄は両手・両脚・体が呪われている。

　もう木曜日だ───

「今日こそ、どうにかしないと……！」

　部屋をでるけど、ぼくと兄の呪いで、家中がくすんでみえる。

　兄の部屋のドアを叩き、そっと入った。

　だが、今日は真っ黒に曇っていることはなく、そして、兄もすでに起きているみたい。

　そのままリビングに向かうと、すでに兄はトーストをほおばっていた。

「お、ねぼすけ、起きたか？」

「ちゃんと目覚ましで起きてるから、ねぼすけじゃないよ。兄ちゃん、なんか調子よさそうだね」

「ああ、ようやく体が戻った感じだな！」

　兄がそういうのもおかしいことじゃない。

　だって、兄の呪いが、……ない。

　もしかして、ぼくが呪いを受けたから、兄の呪いが消えた……？

「……それなら、よかった……」

「なんだよ、急に」

「ううん。よし、ぼくも早く準備しよ。冴鬼が来るし」

「サキ？……もしかして彼女か？」

「兄ちゃん、やめてよ。この前遊びに来たじゃん。帰国子女で金髪の美少年」

「美少女ならまだしも、美少年？　キモいな、お前」

「え、母さんもおぼえてるしょ？　うちでトンカツ食べたし」

「まだ寝ぼけてるんじゃないの？　早くごはん食べて、準備しなさい」

　……本当にぼくが寝ぼけてるの……？

　いや、そんなことはない。

　なのに、なんだ、この違和感───

　時間どおりに家を出てみたけど、冴鬼はいない。

　走って学校にも来た。

　だけど……

「……冴鬼の席がない」

　クラスのなかをみるけど、あまっている机もイスもない。

「あ、翔、おはよ」

「オッス、オッス。なんか探してる？」

「探してるよ。冴鬼の席がないんだ」

「サキ？　誰それ」

「帰国子女の金髪の」

「帰国子女ー？　そんな格式高そうなヤツがうちの中学、くるわけないじゃん」

　翔は笑いながら席についたとき、友だちとしゃべりながら入ってきた橘を見つける。

「橘、昨日大丈夫だった？」

「なに、土方くん……昨日？　なんのこと？　まじキモ」

　全身の血が冷えていく。

　こんな感覚は初めてだ。

　それに、記憶が、崩れてる……！！

　冴鬼の顔が白く塗りつぶされてる。

　トンカツの美味しさに叫んだ冴鬼も、猫を可愛がる冴鬼も、橘といい合う冴鬼も……顔が、もう、わからない……───

　ぼくはノートを取りだす。

　呪いをまとめたノート、それは残っている！

　そこにぼくは書きこんでいく。

　冴鬼のこと、冴鬼としたこと、そして、昨日のこと……

　崩れ落ちていく記憶の断片を必死に残そうとするけど、どんどんこぼれていく。

　おかしい！

　ありえない。

　……ありえない！！！

　午前中の授業はおぼえていない。

　すべて冴鬼の思い出に費やした。

　でも、最初に書いた月祈りがもうわからない。

　冴鬼でサキと読むのはかろうじて残っているけど、サキの声もなにもがわからない。

　どんどん、どんどん、忘れてく……──────