朝未きに月ふたつ

１３１．救ってくれるのは、いつも

　わたしが転移したのはモーント様の玉座の前だった。

　モーント様は驚きに目を瞠っていて、それもそのはず。座り込むわたしの隣にはリュナ様が倒れ込んでいるのだから。

「クレア、無事かい？　まさか姉上まで……何があった？」

　モーント様が玉座から降りて近付いてくる。その一歩後ろにはサンダリオさんの姿も見える。

「クレア、大丈夫か」

　わたしの隣に膝をついているアルトさんが、肩を支えてくれている。わたしはずきずきと痛む頭に顔をしかめ、アルトさんに凭れ掛かった。

　神域間の転移だからか、リュナ様を連れての転移だからか、魔力の消費がひどい。ただ魔力を失っただけではないようで、倦怠感で体を動かそうにも動かせない。

「ちょっと、だめみたいです。すこし、やすませて……」

　アルトさんがしっかり肩を抱いてくれた。その温もりに体を預けた瞬間、わたしの視界は暗転した。何かを話すモーント様とサンダリオさんの声が、遠くで聞こえた。

　ゆっくりと意識が遠退いていく。体が泥のように重かった。

「忌み子」

「貴様に何が出来る」

「貴様は死なねばならない」

「この世界は滅びるしかない」

　マティエルの声が聞こえる。

　その声に潜むのは、怒りと哀しみ。そして絶望。

　マティエルにとって、メヒティエルが全てだった。

　ずっと永遠に共にある筈だった未来。でもそれを想い描いていたのは、マティエルだけで。

　メヒティエルは悪魔と恋に堕ちた。

　仕える月女神はそれを咎めるでもなく、堕天させた。

　マティエルが感じた絶望。

　想いを寄せていたのは自分だけだったと、未来を望んでいたのは自分だけだったと。

それは彼を歪ませるには充分で。

　全てが憎かった。

　悪魔も、その間に生まれた子も。

　だから殺した。それが何に繋がるか分かる筈もなく。

　忌み子を殺したのに、実際に喪ったのは愛しいメヒティエル。

　彼は更に憎んだ。

　神々も、未来のないこの世界も。

　だから壊す。だから滅ぼす。

　そして新しい世界の中で、今度こそ二人の未来を。

　わたしは暗闇の中にいた。

　自分の姿さえ分からない程の闇の中、マティエルの感情が流れ込んでくる。

　この感情が、想いが、憎悪が、マティエルのものなのか。

　それとも本当はわたしのものなのか。

　憎まなかったといえば嘘になる。

　わたしを殺したマティエルを憎むのも、恨めしいのも当然で。

　わたしの為に命を捧げた両親も、その選択肢を与えた神様にだって――負の感情を抱かなかったわけじゃない。

　死にたくはないけれど、あのままわたしが死んでいたら。

　両親は悲しむだろうけれど、わたしが苦しむ事はなかった。

　でもその感情に蓋をして。

　両親に会いたくて、使命を果たして、命を救って。いつ終わるかも分からない贖罪の中でわたしはひとりぼっち。

　身の上を知る人も、心を許せる友人もいない。

　命を繋ぎ、願いを叶えるための日々。それがどんなに心細くて、辛い日々だったか。

　あのまま命を落とせていたら、こんな寂しさに焼かれる事もなかったのに。

　昏（くら）い感情に吐き気がする。

　どうしてわたしは生きているのか。二人の命を使ってまで生き永らえる価値なんてあるのか。

　マティエルの言う通り、わたしは忌み子だ。

　わたしのせいで両親は囚われている。

　わたしがいなければ――。

　癒えた筈の胸に痛みが走る。

　マティエルに射抜かれた、あの時の痛み。流れる血の熱さ。指先から命が失われていく感覚。

　わたしがわたしで無くなっていく。あとは闇に融けるばかり。

　――光が見えた。

　穏やかだけれど力強い輝きに、わたしが戻ってくる。わたしを認識して、鼓動が響いて、失いかけた命さえ戻ってくるようで。

　もう痛みは感じない。

「クレア」

　わたしを呼ぶ、優しい低音。

　東雲色が穏やかな光を湛えている。

　伸ばした手に、温もりが触れた。わたしはこの温度を知っている。

　そうだ、わたしはもうひとりじゃない。

　ひとりにしないと、彼は言ってくれたじゃないか。

　一緒に居てくれると、贖罪さえ共に担ってくれると。

　ああ、もう大丈夫。なにも恨まないでいられる。笑っていられる。

「クレアさん」

「クレアちゃん」

「クレア」

「主」

　光の中に、大切な友人達の姿も見えた。

　わたしは何を怖れていたのか。

　こんなにも支えられていたというのに。

　マティエルの絶望は深い。それに飲み込まれそうだったわたしを救ってくれた、あの光。

　わたしを救ってくれるのは、いつも――。

「クレア」

　優しい響き。わたしの名前はこんなにも美しかった。

　胸に暖かな灯りが宿る。そうだ、わたしは――恋をしている。