わからないことは聞け。
「ところで、その記事に信憑性はあるのか」
「さあ、どうだろう。すべてデタラメというわけでもないと思うけど」
「であろうな。おそらく、子供が嘘をつかないという前提で成り立つ調査であろう。純真無垢な存在だからといって、純真無垢に夢を語ったかもしれないし、輪廻転生を信じている国や土地の出身を多く調べたかもしれない。中には正直に答えた者もいるかも知れないが、相手の質問を正確に把握して答えているか怪しい」
「陽翼はデタラメって言いたいの?」
蓮理の言葉に、陽翼はためらいもなくうなずいた。
「自己利益と協調性を高めるために人間は、日常的に嘘を付く生き物だ。毛が薄くなったかと聞かれて『そんなことない』と否定し、老けたかと尋ねられれば『昔と変わらない』とその場逃れをする。よく見られたいからと化粧を施し、上げ底靴を履くのもそうだ。三歳児とて例外ではない。少なくとも週に二回は、誰でも嘘を付いているものだ」
「だからといって、疑いだしたらきりがないよ」
「確かに」
なんとなく、彼女は嬉しそうに微笑んでいる。
どうして笑っているのだろう。
ひょっとしたら、彼女が異世界転生者だと言ったとき、信じずに慌てて口を塞いだことへの仕返しをしたのかもしれない。そもそも、彼女の話だって信憑性があるのかどうかわからないじゃないか。
否定するのは簡単だ。だけど、それでは彼女に対して心の窓を閉ざすことになる。信用を失うは一瞬、取り戻すのは一生を費やさねばならない。信用させた人間を裏切るか得させるかで、自分の価値が決まるという。とにかく、積極的傾聴を心がけながら慎重かつ大胆であらねばならない。
そんな事ができるだろうか。でもやるしかない。柄じゃないのはわかっているが、彼女の保護者なんだ。
少なくとも蓮理はそのつもりでいた。
「わからないことがあるんだけど、聞いていいかな」
「なにを遠慮する必要がある。わたしとそなたの仲だ。遠慮なく質問するがよい」
「さっき話してくれたこともそうだけど、前世を覚えていないきみが転生はあると言い切るのはなぜなの?」
「聞いたからだ」
「いつ、どこで、誰から聞いたの?」
「一つの生が終わり、新たな生が始まる束の間に、天上界の人から」
彼女はそっけなく答えた。
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