第727話 紗希の帰還
☆紗希視点☆
現在私は東京へ向かう新幹線に乗車している。
何故かというと、奈央から聞いた新拠点とやらを早く見たくなったからだ。
大学を3日程休んで千葉へ戻ろうというわけだ。
今日までかなり講義に出て出席日数は稼いでいるし、多少は問題無いでしょ。
「しかし、想定してたよりだいぶ早く戻る事になったわね。 奈央の奴、泣いて喜ぶわね」
東京へ発つ時に涙を流していた大事な親友を思いながら、新幹線はひた走る。
◆◇◆◇◆◇
東京から千葉へとやって来た私は、生まれ育った大好きな街へと戻ってきた。
やっぱり何だかんだ言ってこの街の雰囲気が一番落ち着く。
「ちょっち疲れたし緑風で休憩しますかねー」
話によると奈々美、希望ちゃん、今井君がバイトしているらしい。 もしかしたらいるかしら?
と、期待も込めて緑風へと足を向ける。
何度も通った喫茶店も、久しぶりに見ると感慨深いものがある。
緑の看板に白字で書かれた緑風の文字。 妙にダサいのよねこれ。
窓から中を見ると……。
「おりょりょ? いるじゃんいるじゃん」
緑風のエプロンを着けて、大きな白リボンを揺らす女の子と、長い金髪をポニーテールにした女の子が退屈そうに駄弁っているのが見えた。
客が居ないのね。 大丈夫かしらこの店。
「じゃあ入りますかね」
というわけで緑風へと入店!
「いらっしゃー……って、何だ紗希か」
「おー、紗希ちゃんいらっしゃいだよぅ」
「やっほーい」
……。
「って紗希?!」
「はぅーっ?!」
一瞬の沈黙の後、私の顔を二度見しながら大声を上げる奈々美と希望ちゃん。
そりゃ京都にいるはずの人間がいきなり現れたら、びっくりもするわよねー。
「な、何よ。 帰ってくるなら言いなさいよね」
「きゃはは。 めんごめんご」
実は、今日戻ってくる事は誰にも伝えていないのだ。
ちょっとしたサプライズというやつね。
思惑通り、奈々美と希望ちゃんを脅かす事に成功したわ。
この調子で皆をびっくりさせてやるわよー。
「どうした2人とも。 騒がしいぞ」
と、奥の方から出て来たのは愛しのマイダーリン、今井君だ。
「やっほい今井君」
「ぬお?! 紗希ちゃんじゃねぇか」
「きゃはは、新拠点とやらを見に戻ってきました」
「ほう、なるほどな。 大学の方は大丈夫か?」
「大丈夫大丈夫」
相変わらず気にかけてくれて優しいったらありゃしないわね。 今すぐ抱き付きたい衝動に……。
カランカラン……
と、他のお客さん来たみたいだわね。 皆の仕事の邪魔にならない様にしなきゃ。
「あれ? あれれ?」
と、背後から聞いた事のある声が聞こえてくる。
この声はこの店の常連の……。
「いらっしゃい亜美。 あんた本当にしょっちゅう来るわね」
「大学帰りには絶対寄るんだよ。 これはもう規則だよ。 っていうかそこにいるの紗希ちゃんじゃない?」
「そよー」
「うわわ!? どしたの?! 何でここにいるの?!」
皆がいちいち驚いてくれるから楽しいわ。 また今度やりましょ。
私は亜美ちゃんに帰ってきた理由を説明した。
すると、亜美ちゃんもついてくると言い出し、更に奈央も呼ぶと言い出した。
どうやらさっきまで一緒だったみたいだけど、奈央と北上君は緑風には寄らずに直接帰ってしまったらしい。
「あ、もしもーし、亜美でーす」
物凄い速さで奈央に通話をかける亜美ちゃん。 相変わらず人外ね。
緑風に私がいるという事を伝えると、奈央はすぐに来ると言ったらしい。 まったく寂しがり屋ねーあの子は。
待つ事5分……。
「ぜぇぜぇ……あ、あなた……戻ってくるなら……前もって伝えなさいよ」
ダッシュで来たのだろうか、肩で息をしながら途切れ途切れに言う奈央。 ちょっと怒ってるわねこりゃ。
「本当だよ」
亜美ちゃんも「いきなり緑風にいるからびっくりしたよ」と言いながら、フルーツパフェを頬張り幸せそうな顔をしている。
可愛い生き物ね。
「遥と北上君は?」
「遥はまだ大学じゃないかしら? 春人君は家に着くなり出かけちゃったわ」
「そうなの」
麻美と渚は今頃部活の真っ最中だろうし、今日会えるのは緑風に集まったこのメンバーだけか。
誰か忘れてる気もしないでもないけど、まあ別に良いか。
「宏太の事は聞かないんだな……」
と、今井君が小さく呟いていたけど聞かないフリをするのであった。
◆◇◆◇◆◇
さて、まだバイトが終わらない3人を緑風に置いて、私は奈央と亜美ちゃんに連れられて新拠点とやらとご対面ー。
スマホのカメラ越しに見るのとでは迫力が違い過ぎるってね。
「なんちゅうデカさよ」
「だよねぇ」
「広いに越した事は無いでしょ?」
さも当たり前のように言うのは勿論我が親友の奈央。
本当にどっかネジがぶっ飛んでんのよねぇ。
「限度ってもんかあるでしょうが」
「私はまだ物足りないわよ?」
「えぇ……」
さすがの亜美ちゃんも困ったような表情を見せていた。
中を一通り見せてもらい、私の為に空けてある個人部屋の中へ入る。
「ふむ。 なるほどなるほど。 凄く良い部屋じゃない」
必要最低限の物は揃っている感じかしらね。
今は京都住みだから、他の家具なんてのも今すぐにはいらない。 今度夏に戻って来た時で良いだろう。
「よし! 今日はここに泊まっちゃうわよ」
「おー、じゃ私も」
「仕方ないわね」
と、何故か亜美ちゃんと奈央も泊まると言い出した。
まあまあ、1人で泊まっても寂しいから誰か一緒の方がありがたい。 この後、奈々美と麻美も来て一緒に泊まるという話になって、だいぶ賑やかになりそうだ。
「ね、奈央。 私に会えてうれぴー?」
「ビデオ通話でしょっちゅう会ってるでしょ? それと大差ないわよ」
素直じゃないわね。 ま、奈央らしいっちゃ奈央らしいか。 逆に亜美ちゃんはわかりやすいぐらいに喜んでくれている。 亜美ちゃんらしい。
「そうだ。 紗希ちゃん、デザインの勉強はどんな感じ?」
「凄く楽しいわよ。 やっぱり京都まで行ったのは正解だったわ」
この数ヶ月でもかなり身になったと思う。 今までは独学だった部分が多かったから、ちゃんとした講師に色々教われるのは本当に助かる。
「そかそか」
「コンペにも参加したりするんでしょ?」
「えぇ。 自分の実力がどんなもんか知る為にね」
既にいくつかのコンペには応募してある。 結果待ちである。
「紗希ちゃんは迷わずどんどん前に進んでいくねぇ。 凄いよ」
「きゃはは。 ゴールはもう決まってるからさ。 迷ったり寄り道したりせず、そこまで一直線よ」
「昔から紗希はそうよね。 何するにも一直線」
と、奈央は笑う。 多分これは私の性分というやつなんだろう。 とにかく回り道をしたくないのよね。
「紗希ちゃんのそういうとこは素直に尊敬するよ」
「あんがと」
亜美ちゃんに尊敬されてしまった。 私も中々やるわねー。
「さて、それじゃ夕飯の準備でもしますか! あのキッチン早く使いたかったのよ」
「そうね」
「んじゃ行こう」
本日の夕飯を作る為に、3人でキッチンへと向かうのだった。
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