第441話 大ピンチ
☆渚視点☆
インターハイ決勝戦の第2セット早々に、アクシデントで清水先輩と藍沢先輩が一時離脱。
「えらいことになってもうたなぁ……」
と、小さく呟く。
すると、西條先輩が呆れたように返してくる。
「何言ってるのよ。 春高予選からは、あの2人どころか、私達3年は皆いなくなるのよ? しっかりなさい」
「は、はい!」
発破をかけれてしまった。
そやな。 私らがしっかりせんとあかんねんな。
「持ち堪えるわよ!」
神崎先輩が今一度気合を入れ直す。
2人は必ず返ってくる。 それまでなんとかするんや。
サーブは都姫女子サイド。 しかし中々打って来ない。
なんや?
主審が警告を出してようやくサーブを開始。
ようわからんけど、試合は再開。
サーブを雪村先輩が拾うと、西條先輩ははすかさずにセットアップする。
先に蒼井先輩が助走に入り、西條先輩がボールに触れた瞬間に私とマリアが同時に助走。
トスは真っ直ぐ私の方へ。
「はっ!」
跳び上がり、スパイクを打ち抜く。
ブロック1枚を抜いたわええけど、新田さんに拾われてしまう。
「すんません!」
「どんまい! ナイススパイクよ!」
神崎先輩がフォローしてくれたので、少し気が紛れる。
次は決める。
「その前に止めなあかんな」
都姫女子の攻撃。 宮下先輩が助走に入っとるから、そこに合わせて跳ぶ。
ちょん……
「フェイント!?」
それもかなり中途半端なフェイントや。
あんなんやったら簡単に拾えてまうで。
「拾わなくて良いわよ希望ちゃん」
「うん……」
はい? 何でや? あんなフェイントやったら簡単に拾えてチャンスボールに……。
と、思った矢先に都姫女子がタイムアウトを取った。
「な、何なんや……」
私も渋々ベンチへ向かう。 一体何が起きてんのや。
ベンチの前で集合すると、西條先輩が怒る。
「時間稼ぎですわね」
「え?」
「亜美ちゃんと奈々美ちゃんが戻ってくるまで、緩くやって時間を稼ごうとしてるみたいだよぅ」
り、理解でけへん……。
「多分宮下さんだと思うけど、あの2人がいない私達に勝っても意味無いって思ったんじゃないかしら」
「せ、せっかくのチャンスやのに……」
「私と月島先輩はナメられてるってことでしょか?」
マリアがそう言った瞬間に私も気付いた。
そうか、私らが相手じゃつまらんってわけか。
「まあ、そうね」
「目にモノ見せたる」
「ナメた事を後悔させてあげます」
なんや腹立ってきたわ。 先輩達が戻るまで持ち堪える? 冗談やないわ。
2人がおらんでも勝ったる。
「向こうのコーチさんも気付いてタイムアウト取ったみたい」
「怒られてるわねありゃ。 こっからは本気で来るわよー」
「上等です」
「やったる」
「頼もしいよぅ」
タイムアウトが明けてコートへ戻る。
得点は2ー0でリードされている状態で試合再開。
サーブは都姫女子が継続。
今回は力の入ったサーブが飛んできた。
切り替えてきたみたいやな。
「はぃっ!」
それでも雪村先輩のレセプションは完璧や。
それを見た西條先輩は、即座に移動してトスの準備に入る。 蒼井先輩はタイミングを見て助走を開始している。
私もマリアも両サイドに分かれて助走に入る。
西條先輩のトスを受けたのは私。
「せやけど……」
後ろから足音が聞こえる。 神崎先輩や。
私は囮になるで。
ジャンプするも高さは出さずに着地して横にスライド。 その後ろから、凄い勢いでボールに飛び付く神崎先輩。
「うおりゃっ!」
パァン!
強烈なバックアタックを放つ。
新田さんが飛び付くも僅かに届かず。
「ふぬー! 亜美ちゃんと奈々美がいなくてもやれんのよー! ナメんなー!」
と、更に都姫女子を挑発していく。
「ははは、ごめんごめん。 そうよね。 失礼しました」
宮下先輩は案外素直に頭を下げて謝ってきた。
ここからは勝負に徹するとの事。
「手加減抜きでいくわよ」
その瞬間、宮下さんから発せられるプレッシャーに一瞬気圧されてしまう。
何ちゅう圧や……。 お姉ちゃんや清水先輩でもこんなプレッシャーはあらへんかったで。
「こら、気圧されんなー」
ポカリと神崎先輩に叩かれてしまう。
そ、そんなわかりやすかったんやろか。
「とにかく試合再開よ。 マリアー良いサーブお願いねー」
ローテーションしてサーブは1年レギュラーのマリア。 私や3年の皆も期待を寄せるスーパールーキーや。
「ふっ!」
パァン!
マリアのサーブは西條先輩のドライブサーブと同じ物。 ただ落差だけ見れば西條先輩の方が遥かに大きい。
「はい!」
あちらの新田さんも上手いリベロや。
雪村先輩はかなり意識しとるみたいやな。
「美智香いけー!」
「あいよ!」
「渚! 合わせて!」
「はい!」
神崎先輩と並んで2枚ブロックで止めに行く。
しかし、宮下さんはニヤリと笑って盛大に空振る。
「囮?!」
パァン!
その後ろから川道先輩がバックアタックを打って来る。
ブロックがいないストレートに打ち抜かれる。
ピッ!
「やられたー……」
「あんな打つ気満々で囮になるやなんて」
「一筋縄じゃいきませんね」
気を引き締めてかからなあかんな。
◆◇◆◇◆◇
と、意気込むも……2回目のテクニカルタイムアウトを16ー10と大きく引き離されて迎える私達。
「つ、強い……何なんあのリベロ」
「あはは……新田さんよく拾うよね」
かくいう雪村先輩もかなり拾ってくれている。
問題は決めらへん私達の方にある。
神崎先輩はそこそこ決定率も出してるのに、私とマリアは低空飛行。
「あかん。 こんなんやったら、託してくれた清水先輩と藍沢先輩に申し訳が……」
「別に気にしなくて良いわよ」
「!」
振り返ると、そこには応急処置を終えたと思われる藍沢先輩と清水先輩の姿が。
藍沢先輩は手首をテーピングと包帯でガチガチに固めてあるようだ。
おそらく清水先輩も靴下の下は同じような感じやろう。
「で? 2人とも出れるの?」
「私は出れるわよ」
「私も」
と、2人はまだ試合に出れるという事らしい。
ただ、このセットは私達に任せるとの事。
ここから2人が出ても逆転出来るかわからんしな……。
「頑張ってね皆」
「任せてー。 なるべく追いつくように頑張るわ」
「ですね」
テクニカルタイムが開けてコートに戻ると、宮下先輩が早速話しかけてきた。
「あの2人は? 出ないの?」
「このセットは私らに任せるらしいです」
「ありゃ。 んじゃサクッとこのセット取っちゃおうかな」
余裕な態度で笑う宮下先輩。 そう簡単に取られてたまるかいな……。
私は月ノ木のエースを引き継ぐ女やで。
「負けへんで……」
都姫女子からのサーブで試合再開。
川道先輩のサーブはユラユラと飛んでくるフローター。
拾いにくそうやけど、雪村先輩は器用にアンダーハンドで拾う。
オーバーハンドで拾うのが一般的なんやけどなぁ。
西條先輩のトスに合わせて、私は助走を開始。
ブロック2枚。 上等や。
勢いよく跳び上がり、ブロックの手の位置や相手コートの守備位置を一瞬で把握する。
以前清水先輩がそう教えてくれた。
「ここや!」
パァン!
コースを見極めてそこへ打ち込む。
少しコースは甘くなったが、それでも何とか決める事に成功。
ようやく一矢報いることができた。
このセット、まだ終わるわけにはいかんで。
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