あみ・だんふぁんす～幼馴染～

第383話 希望とハムちゃん

　☆希望視点☆

　練習試合の翌日、朝の事。

　今日もお泊まりだった宮下さんと一緒に、今井家で朝食を食べている。

「いやー、悪いね。　２日も世話になっちゃって」

「あはは、賑やかで楽しくて良いよ」

　亜美ちゃんは、にこにこと笑いながら言った。

　賑やかなのは良い事だ。

「んぐ……あ、餌の時間だ」

　私はスマホで時間を見て、バニラとパフェの餌の時間だと気付く。

「餌？」

「希望ちゃんは、ハムスターを飼ってるんだよ」

「へー。　後で見に行っても？」

「うん。　だけど、メスが妊娠してるから静かに遠くからだよぅ」

「ほぅ！　了解！」

　だ、大丈夫かなぁ……。

　と、少し心配しながら、一旦失礼して自分の部屋へ向かう事にした。

　部屋に入って、まずはバニラのケージに餌を入れてあげる。

「ゆっくり食べるんだよぅ」

　見ていると癒されるよ。　ハムスターの一生は長くは無いから、いつかは居なくなってしまうとわかっている。　きっとその時は悲しくて泣いちゃうかもしれない。

「でも大丈夫だよぅ。　パフェのお腹には、バニラとパフェの赤ちゃんがいるんだもんね」

　私は２匹の血を繋げていきたいと思っている。　産まれた子供を色んなハムちゃんとお見合いさせて。

「パフェ……ご飯入れておくね……」

　ゆっくり静かに餌を入れて上げる……。

「キュイキュイ」

「……あ」

　その時に初めて気付いた。　パフェの巣箱の中に小さく動く物影がいくつかある事に。

　◆◇◆◇◆◇

　朝食そっちのけで宏太くんに電話をして、パフェが子供を産んだ事を報告。

　わざわさ家に来てくれた宏太くんに、これからどうすれば良いかアドバイスをもらう。

「どうしてタオル掛けちゃうの？　赤ちゃん見えないじゃーん」

　と、宮下さんはご立腹。

　宏太くんはまず最初に、ケージにタオルを掛けて中を見れないようにしてしまった。

　でも、宏太くんがする事だから意味があるんだろう。

「出産後ってのは、妊娠中よりも神経質でストレスが溜まりやすくなるもんなんだよ。　子育てに集中出来る環境を作ってやるのが大事だぜ」

「メモメモ」

　宏太くんのアドバイスをメモしていく。

　頼りになるなぁ。

「子供に人の匂いがつくのを嫌ったりする。　そうなると子育てを放棄しちまうらしいから、何があっても子供には触るな？　大体２週間は我慢してくれ」

「そ、そんなに……」

「まあ、餌をやる時にチラッと見るぐらいは多分大丈夫だと思う……」

「やった！」

　その他の注意事項なんかもしっかりとメモして、パフェの育児サポート体制を整える。

　といっても、見守るだけらしい。

「頑張るんだよぅパフェ」

　◆◇◆◇◆◇

　宏太くんは、アドバイスだけして家に戻っていった。

　今回の件では本当に助かったよ。

「んで、ハムちゃんが６匹増えたわけだけど……」

「うん」

　朝食を終えてリビングで一休憩中。

　宮下さんはバニラのケージを眺めてほんわかしている。

　帰り支度とかしなくて良いのかな？

「いきなり増えたな……どうすんだ？」

　夕也くんがそう訊いてきた。

　さすがに８匹の世話は大変過ぎて、ちょっと無理かもしれない。

　オスとメスを１匹ずつ残して、あとの子は誰か欲しがる人に上げようと思っている。

　特に紗希ちゃんと奈々美ちゃんは、よく見に来ていたりするし、貰ってくれるかもしれない。

「希望ちゃんが幸せそうで、私は嬉しいよ……ぐすっ」

「あ、亜美ちゃんってば……」

　たしかに、今はとても幸せな気分である。

　夕也くんにねだって買ってもらった子達を、大切に育てて子供まで産んで。

　まだ育児が上手くいくかはわからないから、油断は出来ないけど……。

「宮下さんって何かペット飼ってるの？」

「あ、気になるよぅ」

　亜美ちゃんの質問に便乗していく。

　宮下さんは、頷き……。

「うちは犬と猫がいるよ」

「おー。　ケンカとかしない？」

「仲良しよー」

　バニラで遊びながら、そう答える宮下さん。

　ケンカとかしないんだ。

　犬とか猫も飼ってみたいけど、中々難しい話だよ。

　宮下さんにスマホの写真を見せてもらい、その愛くるしい姿に癒されるのであった。

　◆◇◆◇◆◇

　お昼を食べた後で、宮下さんがそろそろ東京へ戻るという事で駅まで見送ったあと、亜美ちゃんと２人で喫茶店に入ることにした。

　亜美ちゃんはジュースを頼み、私はコーヒーを飲む。

「夕ちゃんもだけど、よくそんな苦いだけの飲み物飲めるよね？」

「苦いだけって……美味しいよぅ？」

　亜美ちゃんはコーヒーは飲まない。

　飲めないのかな？

「ねぇ、ハムちゃんの子を飼うなら、名前決めなきゃねぇ」

「あ、うん。　オスメス１匹ずつだね」

「チョコクッキー」

　また亜美ちゃんはそんな名前を提案する……。

　お菓子やスイーツから離れられないらしい。

　でも……。

「採用！」

「え、即採用？！」

　意外そうに驚く亜美ちゃんだけど、親の名前がバニラとパフェだし、子供もそういう感じの方が自然な感じがする。

「チョコとクッキーで決まりだよ」

「うん。　名前なら私に任せてね！」

　レパートリーに若干の不安を感じるものの、胸を張って偉そうに言われては、仕方なく頷くしか無いのであった。

　なお、チョコとクッキーがどの子になって、どの子達が誰に貰われていくのか……それはまた１ヶ月後のお話である。

　◆◇◆◇◆◇

　亜美ちゃんと一緒に家に戻ってくると、夕也くんがリビングで寛いでいた。

　今日はだらけてるね。

「おかえり。　元気な子だよな宮下さん」

「そうだねぇ。　麻美ちゃんと一緒だと凄かったねぇ」

　あの元気な２人が揃うと、どんな暗い雰囲気になっても騒がしそうだ。

　亜美ちゃんも「２人であれだけ盛り上がれるって凄いよ」と、感心していた。

　２人はメアドも交換してたし、仲良くなりそうだ。

　ピロピロー……

　不意に誰かのスマホから音が流れる。

「……俺のだな。　誰から……だ……」

　と、スマホの画面を確認して動きが止まる。　一体誰からの着信なんだろう？

　私と亜美ちゃんの顔色を窺うような仕草を見せた後で、スマホの通話をタップしたようだ。

「もしもし……あー、いや、いいんだけど。　早速かけてくるとは思わなくて」

　私は亜美ちゃんと顔を見合わせる。　私気になります。

　私と亜美ちゃんは、さささっと夕也くんの隣へ移動して耳を傾ける。

「いやー楽しい２日間だったよ。　清水さんと雪村さんにもお礼言っておいてくだされ」

　この声、宮下さんだよぅ！　知らない間に、ちゃっかり夕也くんの電話番号を聞き出したようだ。

　抜け目がないというかなんというか……。

　亜美ちゃんもやれやれと言った感じで溜息をついている。　

　本当に自由奔放な人なんだね……。

　少しの間宮下さんと通話をしていた夕也くん。　５分ほどで通話を終えてスマホをテーブルに置いた。

　少しお疲れの様子である。

「あはは……夕ちゃん、大変だねぇ」

「まぁ、そんな頻繁にはかかってこねぇだろ……」

「そ、そうだよね」

　数回会った程度の仲だし、そんなに頻繁に電話するような仲じゃないよね。

　と思いつつも、少々心配になる私と亜美ちゃんなのでした。