あみ・だんふぁんす～幼馴染～

第342話 なんでもできる

　☆亜美視点☆

　現在、テニス部の助っ人として練習試合に出ている私は、シングルス１にて試合中。

　お相手は県大会個人戦準優勝の猛者だけど、何とかついていけている。

「あー、やってるやってる」

「亜美、見に来てやったわよ」

「はぅ、負けてる？」

「私のライバルがこんなところで負けて良いわけありませんわよ？」

「踏ん張れ亜美ちゃん」

　どうやらバレー部の２年生が応援に来たようだ。　ただの練習試合だから来なくていいって言ったのにぃ。

「よし……頑張るよ」

　私は崖っぷちだけど、ここでブレイクできれば５－５になり何とか希望を繋げる。　このゲームが大事だ。

　コートに入って集中力を高める。

　まずはサーブで崩されないこと……。

「っ！」

　パンッ！

　まずはワイドのドライブサーブから入ってくる。　私はある程度読んでいたので、インパクト前には走り出していた。　ここで相手はネットへと出てくる動きを見せた。　先程からロブを試みているものの、あまり上手くいっていない。

「なら、横を抜くパッシングショットだよっ！」

　難しいコースだけど、私は空いているストレートに無理矢理打ち込む。

「っぁ！」

　パンッ！

「なっ？！」

　上手く相手のネット際プレーを封じることに成功。　まずはリターンエースでこのゲームの主導権を握る。

「いいですわよー」

　外野も声を出して応援してくれている。

　次のサーブはスライスサーブで攻めてきた。　ネットにも出ずに、ベースラインでストローク勝負に持ち込んでくるつもりらしい。

「よし……ここは勝負だよ！」

　その勝負に私も乗る。　ストローク勝負は正直分が悪いけど、上手く相手を走らせて隙を窺う。

　左右に走らせて、ここでも主導権を握る。

「ここだ！」

　途中で逆を突くフラットショットを放ち、ここでもポイントを取り０－３０とする。

　テニス、だいぶ掴めてきたよ。　ここに来て、思ったとこにボールを打てるようになってきた。

　さらに次のサーブを、相手のシングルスコートのコーナーライン上にピタリと落とすリターンエースを決める。

「な、なんなのあの子……部長に食らいついてる」

「無名選手でしょ……？」

　相手チームの方も騒がしくなっている。　無名っていうか、テニス部ですらないんだけどね。

「亜美ちゃんいいよぅ！　ここ取れればまだいけるよぅ！」

　珍しく希望ちゃんも声を出してくれているし、なんとか……。

　パンッ！

「深いところにサーブ打ち込んできたねっ！」

　打ちにくいところに入ってきたサーブだけど、上手く引き付けてリターンする。

　ここでまたストローク勝負になるが、先程のように私が主導権を握り左右に走らせる。

「全部ラインぎりぎりに……ていうか、全部ライン上じゃない……何なのよあの子！」

「っ！」

　ここで渾身のフラットショットを逆サイドに打ち込むも、お相手さんが何とか追いついてラケットに当てる。

　しかし、当てるだけのリターンはロブになり、私のチャンスになる。

「えいぃ！」

　それを落ち着いて逆サイドにスマッシュし、ゲームをブレイク。　何とか希望を繋いだ。

「５－５！」

「清水さん凄いよ！」

「あはは……」

　さて、ここは私のサービスゲーム。　キープして逆に有利に立ってやる。

「よし、いくよ！」

　パンッ！

　ここでまた逆回転のサーブを打つ。

　最初のセット以降使わずにいたので、突然これを打たれては相手も反応が遅れる。

　返ってきた力のないボールを、逆に力強く返球する。

「この！」

「負けないよ！」

　ここでまたストローク勝負に。

　私もかなり慣れてきたので、ストローク勝負でも引けを取らなくなってきている。

「よっ！」

「１５－０」

　……。

「３０－０」

　試合を完全に有利に進めているよ。　相手選手もかなり焦りを感じているのか、プレーに精彩を欠き始めた。

「ゲーム月ノ木清水！　６－５！」

「おおー！　亜美ちゃん、あと１ゲームよー！」

「あの子、本当になんでもできるわね……」

「私のライバル、亜美ちゃんですもの。　当然ですわ」

「あはは」

　さあ、このゲームを取れば私の、私達月ノ木学園の勝ちだ。

　こうなったら、テニスでも勝っちゃおう。

「っ！」

「フォルト！」

　珍しくファーストをミスってきたね。　だいぶ力んでるようである。

　セカンドサーブはミスれないので、必然と力を抜いたサーブになる。

　つまり、こちらのペースに持ち込みやすい。

「はいっ！」

　お互いベースラインでの打ち合いに拘り、１球１球決めるつもりで打ち込んでいく。

　取ったり取られたりを繰り返し、３０－４０で私のマッチポイントとなった。

「っ！」

　相手が渾身のサーブを打ち込んでくると、私はそれを渾身のリターンを返す。

　後が無い相手とここで決めたい私。

　長いラリーが続く。

「はっ！」

「えいっ！」

　そして……。

「はぁっ！」

　パァン！

「くっ！」

　私の渾身のショットは、相手の股下を抜けて決まる。

「ゲームアンドマッチ！　ウォンバイ、月ノ木清水！」

「はぁはぁ……か、勝った！」

　両者ネットの前へ移動して、握手を交わす。

「貴女、強いわねー。　名前も聞いた事ないけど、１年？　前半はテニス歴浅そうに感じたけど、後半は逆に県上位クラスの試合運びだったわ。　担がれたかしら？」

　やっぱその辺はバレていたらしい。

「私は２年生だよ。　テニス歴はぁ……今日が初めて。　バレー部員なんだけど、テニス部で欠員が出たからその助っ人を頼まれたの」

「き、今日が初めて？！　さすがに嘘よね？」

「本当だよ」

　お相手さんは、口をパクパクとさせて言葉を失っている。

　やっぱり、初心者に負けたのはショックだよねぇ。

「月ノ木……バレー部の清……あーっ！　日本の月姫！？」

「あ、あはは……」

　テニス界でも有名なんだろうか？　私は恥ずかしいけど一応頷いておく。

「はー……テニスの才能まであるのねー……。　今日は良いゲームだったわ。　また……って、もうないか」

「多分……」

「残念。　それじゃね」

　先程まで試合していた相手と手を振り別れる。

　うん、青春。

　もし次の小説を書くことになるなら、テニスを題材にしてみようかな。

「清水さん！　今日はありがとう！」

「あ、水瀬さん！　こっちこそ、何だかんだ良い経験になったよ」

　部長でクラスメイトの水瀬さんと、話をする。

　まさか、私が勝つとは思っていなかったらしい。　普通は勝てるわけないもんね。

　◆◇◆◇◆◇

　帰り道──

「でもあんたさ、さすがに化け物過ぎない？」

「人間だ……と思うんだけどなぁ」

　さすがに今日の勝ち方をしちゃうと、ちょっと自信を失くすね。　人間だよね？

「その内、色んな部から助っ人頼まれそうだね？」

　希望ちゃんが恐ろしい事を口にした。

　バレーボールや勉強に集中したいから、助っ人はもう良いかなぁ？

「にしても、夕也も来れば良かったのに」

　奈々ちゃんがそう言う。

「どして？」

「貴重な亜美のスコート姿が見られたのに」

「うわわ……恥ずかしいから来てなくて良かったよ」

「可愛いかったから写メ撮ったよぅ。　夕也くんに見せよーっと」

「希望ちゃんっ？！」

　２人から散々イジられる私であった。