あみ・だんふぁんす～幼馴染～

第336話 渚のバレンタイン

　☆渚視点☆

　今日、清水先輩と雪村先輩に教わって、チョコトリュフの手作りに初挑戦した。

　そもそもにおいて私は、今までバレンタインデーにチョコレートを渡した経験さえあらへん。

　友チョコは勿論、義理チョコや本命も。　つまり、今年が初。

「い、今井先輩はこんなんもろても何とも思わんやろうな……」

　清水先輩と雪村先輩は、チョコレートクリームのロールケーキ。　それに比べて私は、小さなチョコレートが３つ。　差がありすぎる。

「はぁぁぁ……」

　大きな溜息が口を突いて出るのであった。

　翌日──

　今日は日曜日でバレンタイン当日。

　このチョコレートを渡すには、直接今井先輩の家に持って行かなあかん。

　行くぐらいやったら、まあ別に大丈夫なんやけど、いざチョコレートを渡すとなると……。

　いやいや、これは日頃お世話になってる感謝のチョコレートや。　決して本命チョコやない。

「……本命なんやけどなぁ」

　自分の気持ちに嘘はつけんってことやな。

「よっしゃ！　サッと行って、サッと渡して、サッと帰って来る！」

　覚悟を決めて出掛ける支度を始める。

「……ちょっとぐらい化粧した方がええか？　服ももうちょい可愛いのに着替えた方が……」

　何故か気合いを入れてしまうが、我に返る。

「あかんあかん。　友達にチョコレート渡すだけやん。　何で気合い入れておめかししようとしとるんや」

　……。

「ま、まあ軽く化粧乗せるぐらいはええか……」

　◆◇◆◇◆◇

　支度を済ませて、肝心のチョコレートも手に持って、マンションの部屋を出る。

　今井先輩の家にまで１５分程。　この間にチョコレートを渡す練習を……。

「これは、友チョコです。　深い意味はありませんので、気にしないでください」

　……さすがに素気なさすぎか？

「これ、友チョコ言うやつです。　良かったら食べて下さい」

　おお、これや。　よしよし、後は本人の前でちゃんとやるだけや。　楽勝や楽勝。

　と、軽く調子に乗ってしまう。

　ゆっくり歩いていると、前方に見知った人影を発見。　３人いる。

「西條先輩、神崎先輩、蒼井先輩やな……」

　向かう方角が同じ……ま、まさか、３人も今井先輩の家に？　どないしよ？　声掛けて、一緒に友チョコや言うて渡す方が楽か？

「ん？」

　神崎先輩が、急に振り向いてこちらを見た。

「？！」

　私は何故か咄嗟に近くの物陰に隠れてしまう。

「何で隠れる必要があるんやぁー」

　自分の意味不明な行動に頭を抱える。

「どうしたのよ紗希ー？」

「んにゃー、気のせいだったー」

「それにしてもあんた、柏原君は良いの？」

「大丈夫大丈夫！　後で待ち合わせてデートするからその時に渡すー」

「遥は？　例の彼には？」

「後でジム行くからその時に……」

「おー、告っちゃえ」

「友チョコだから……」

　と、３人仲良く並んで歩いていく。　私はその後ろを、何故か隠れながらコソコソとついていく。

　途中の十字路に差し掛かった所で、今井先輩の家とは違う方へと曲がっていく。

「……たしかあっちは麻美と佐々木先輩の家がある方やな」

　という事は、先に佐々木先輩にチョコレートを渡しに行かはるんやろか？

　せやったら今の内に今井先輩の家に直行して、先に渡してサッと帰ろ……。

「よし……」

　少しだけ待ってから、十字路を真っ直ぐ突っ切るために小走りに……。

「何だー、佐々木君は今井君の家に行っちゃってるのかー」

「そうなのよ。　なんか良い物を手に入れたとか何とか」

「絶対えっちなやつだよー！」

　十字路を突っ切ろうとした時、何故か３人……いや、藍沢先輩と麻美も増えて５人になって戻ってきた。

　私は慌てて引き返し、電柱に隠れる。

「だから何で隠れてんねーん……」

　自分にツッコミながら、５人が遠ざかるまで隠れ続けていた。

　結局、先輩達とは合流ぜすに、コソコソしながら今井先輩の家の近くまできてしまった。

「今やったらまだ間に合うで渚」

　何食わね顔で歩いて行き「あ、先輩方に麻美？　皆さんもチョコレート持って来はったんですか？」てな感じで合流すれば、めっちゃ自然やで。

「……よ、よっしゃ」

　意を決して出て行こうとすると……。

「はーい、うわわ、皆揃って……」

　今井先輩の家から清水先輩が出てきた。

　ぐ、ぐぬぬ……タイミングを逸した。

「しゃ、しゃーない……ここは、皆が帰っていいひんようになるまでここで身を隠して待つしか……」

「皆上がってく？　宏ちゃんも来てるよ」

　清水先輩ーっ！

「あー、私この後で裕樹とデートあるから。　チョコだけ２人に渡してサッと帰るわー」

「私も用事があるの。　お父様と出かける用事が」

「私もジム行くんだよー」

　ええでー。

「あぅ……奈々ちゃんと麻美ちゃんは？」

「そうねー。　用事もないし、上がらせてもらおうかしら」

「そだねー」

　あかーん……。

「じゃあ、夕ちゃんと宏太ちゃん呼んでくるねー。　奈々ちゃんと麻美ちゃんは上がってどうぞー」

　清水先輩が一度家の中に消えていく。　続いて藍沢先輩と麻美が今井先輩の家に入っていく。

　少しすると、今井先輩と佐々木先輩が出てきて、３人からチョコレートを受け取っていた。　要件を終えた３人はこちらへ向かってくる。

　私は見つからないように隠れてやり過ごした。

「さて……どないしよか……」

　そもそも何でこんなコソコソしてるんやろ……。　渡してるとこを他の人に見られるのが恥ずかしい？

「……アホらし。　何が恥ずかしいねん……」

　世話になってる先輩にチョコレート渡すだけ。　見られても何も恥ずかしい事あらへんやん。

　さっさと渡して、私も部屋に戻ろ。

　私は電柱の陰から出て、今井先輩の家の前に立つ。

　ドクンッ……

「……な、何でこんな緊張するんやろ」

　中々インターホンに手が伸びない。

「ええい、ままよ！」

　勢いをつけて一気に手を伸ばし、インターホンを押す。

「はいはーい。　今出ますよぉ」

　ガチャ……

「おお、渚ちゃんいらっしゃい。　うふふふふ……持ってきたんだ？」

「は、はい……」

「夕ちゃん呼ぶ？　それとも上がってく？」

「え、あ……」

　サクッと渡してサッっと帰る……。

「じゃあ、上がらせてもらいます」

　なんでやー！　私一体どうなってんのやー！

「どうぞどうぞ。　麻美ちゃんもいるよー」

「あ、はぁ……」

　結局私は、今井家にお邪魔することになった。　私ってなんでこんな不器用なんやろ。

「こんにちは」

「あ、渚ー！　チョコレート持ってきたのー？」

「ま、まぁ……」

「へぇ」

　麻美と藍沢先輩に挨拶して、私も空いている所に座る。　リビングに今井先輩と佐々木先輩の姿は無い。　２階にいはるんやろか。

　まあ、ここまで来たら後はチョコレート渡すだけやし……。

　ええと、これ友チョコ言うやつです、良かったら食べてください。

　よし、ＯＫや。

「渚のは本命でしょ？」

「え？　あ……いや……」

　藍沢先輩はニヤニヤしながら私に訊いてきた。　な、なんて意地の悪い顔を……。

　ちゃうちゃう、これは友チョコ……本命ちゃう本命ちゃう。

「よぉ、渚ちゃん」

「これ本命チョコです！　良かったら食べてください！」

　……あっ。

「わお」

「おおー！」

「うわわ」

「はぅ」

　女性陣は驚いたような声を上げて、私を見ていた。

　あわわ……。　何か間違ってもうた……いや、間違ってはないんやけど……。

「ほ、本命？」

「あ、いや！　違くてですね！　本命ではないチョコという意味で」

「いやいや、さすがに苦しいでしょそれ」

　藍沢先輩に冷静にツッコミを入れられてしまう。　ど、どうしよう……。

「サンキューな。　どっちだかわからんが、ありがたくいただくぜ」

　今井先輩はひょいっと私からチョコレートを取っていき、早速１つ口に入れた。

「ほむほむ……うん、美味いぞ」

「……ーっ」

　私は照れ隠しの為に下を向いて、小さく頷き「あ、ありがとうございます」と小さく礼を言うのだった。

　尚、その後女性陣の皆からイジられまくったのは言うまでもない。

　やっぱ皆が帰るまで待てば良かったと後悔するのだった。