あみ・だんふぁんす～幼馴染～

第314話 都姫の底力

　☆亜美視点☆

　あれから２セット目も終盤まできて、なんとか２点リードを取ったんだけど。　お相手の１年リベロがとにかく上手い。

　凄い１年生が現れたものだよ。　って、去年の希望ちゃんも相当だよね。

　それにしても全然点差がつかないねぇ、この人達との試合は。　夏も接戦だったし……。

「ブレイクするよぉ」

「おー！」

　とは言ったものの、そんな簡単にブレイクできるならこんな苦戦はしていない。

　ブレイクに注力するより、ミスを抑えて確実に２点差で勝つ方がいいのだけど。

「立華が見に来てんのよねぇ」

「そうなんだよねぇ」

　客席の方には、先程大阪銀光との激戦を制した京都立華のレギュラーメンバーが観戦に来ていた。

　弥生ちゃんの前で、情けない戦いはできない。

「奈々ちゃんナイスサーブ！」

「あいよっ！」

　奈々ちゃんの高威力のサーブはここにきても衰えを知らない。

　底無しのパワーだよ。

　それでも何とかレセプションしてくる新田さん。　やっぱり上手い。

「返ってくるわよ」

「はいよー」

　奈々ちゃんと紗希ちゃんのブロックで、宮下さんを止めにいく。

　私達はブロック出来ないコースをフォローする。　特に今は希望ちゃんがいないローテだ。

　私が頑張って拾わないと。

「さー来い！」

「ぁっ！！」

　宮下さんのスパイクは、奈々ちゃんの右手を狙って放たれる。　ブロックアウトを狙ったスパイクだ。

　こういうのが上手いんだよね、宮下さん。

「ごめんー、止めらんなかったわ」

「仕方ないよ。　宮下さんは強い。　わかってた事だし」

「そうね」

　それにしても凄いなぁ。　高さもパワーも、テクニックもどれをとっても一流で、均整の取れた理想的なアタッカー。　私や奈々ちゃんみたいな尖ったプレーヤーではないから目立ってないけど、一番上手いプレーヤーは誰かと聞かれたら、私は宮下さんだ思う。

「ここ切るわよ。　もうこのセット逃げ切ることだけ考えましょう」

「そうだね」

　何よりも勝つことを優先する。　このローテで都姫のリベロも一旦ベンチへ下がることだし、ここで一気に決めてしまいたい。

「１本集中！」

　ＯＨのプレーヤー、田辺さんだっけ？　のサーブが飛んでくる。ジャンプフローターという、これまた厄介なサーブだ。

「任せて」

　私の守備範囲なので、これは私が処理をする。

「はいっ」

　変な軌道変化もなく、何とかレセプションに成功。　高めに上げて、自分が助走する時間を稼ぐ。

　前衛では渚ちゃんがＢクイックに跳び、続いて紗希ちゃんがセミオープンタイミングで助走に入る。

　奈央ちゃんがボールに触った瞬間に、私と奈々ちゃんが助走に入る。

「渚！」

「はい！」

　ここはクイックに跳んだ渚ちゃんにトスが上がる。　私は助走を止めて、ブロックフォローに回ることにした。

　渚ちゃんのクイックに対して、宮下さんがコミットブロックに跳んでいた。　良い読みしてるよ全く……。

　渚ちゃんは慌ててコースを変えて打つも、そこは田辺さんが守っていた。　ディグを上げられて、都姫のチャンスボールとなる。

「チャンスボール！」

「美智香頼むわよ！」

　セッターから宮下さんへのトスが上がる。　絶対的エースへの信頼。

　都姫の強さを支えているのは間違いなく、宮下さんという絶対的エースの存在だ。

「っ！」

　ピィ！

「うっしー！」

「……」

　土壇場で追いつかれてしまった。　都姫の底力を見せつけられてしまった感じだ。

　これは流れが悪くなりそうだ。

　◆◇◆◇◆◇

「っ！」

　ピィッ！

「よっし！」

「はぅ……ごめん」

　結局、その流れで終盤一気に捲られて２セット目を落とした私達。　この悪い流れを３セット目に持ち越すわけにはいかないよ。

「ふぅ……強いなぁ、やっぱり」

「一筋縄じゃ行かないわね」

　ベンチに腰掛けて、ドリンクを飲みながら都姫の強さを再認識する。

　攻撃の要の宮下さんに加えて、守りにも新田さんという強力な選手が入り、攻守に隙が無くなった都姫。　ここに来て新田さんの動きもキレが出てきた。　何とかしないとね。

「なんやなんや！　亜美ちゃん苦戦しとるなぁ！」

「あぅ？」

　頭上を見上げると、客席の手摺からこちらを見下ろす弥生ちゃんと目が合った。

　発破をかけに来たらしい。

「あんた達も大阪に苦戦してたでしょうがぁ」

「うぐ……せやけどうちらは勝ったでぇ」

「私達も勝ったるさかい、首洗って待っとりやお姉ちゃん！」

「……当たり前や。　待っとるで、あんさんらを」

　真剣な表情でそう言ったライバルの弥生ちゃんは、最後に「あんさんらを倒すのは、うちら京都立華や」と言い残して席へと戻っていった。

「……同時速攻、使ってくわよ」

「奈央の判断に任せるわ」

「うん」

　出し惜しみはしていられない。

「黒川ちゃん」

「はい。　わかってます」

　私が名前を読んだだけで悟ったようだ。　ここから先は、遥ちゃんで行く。

　決して黒川ちゃんではダメだというわけではない。　けれどこの場面、もろに経験の差が出ることは容易に想像できる。

　だから、黒川ちゃんには悪いけどＭＢ交代だ。

「ここまでよくやってくれたよ。　正直言って、予想以上だった。　ありがとう黒川ちゃん」

「はいっ」

「遥ちゃん。　いける？」

「当たり前よー。　コートに立ちたくてウズウズしてたぞ」

　ということらしい。

「黒川、よく頑張った。　こっからは私に任せな」

「お願いします、蒼井先輩」

「おう！」

　頼もしいねぇ。　さすが２年生。

「よし。　いくよ！」

「おー！」

　コートへ入って、それぞれのポジションへ。

「お？　１年生の彼女下げたんだ？　結構頑張ってたのに」

「そうなんだけどねぇ。　ここからはちょっと経験不足がもろに出そうだからね」

「なるほどね」

「ここからが本番だよ、宮下さん」

「望むとこよー」

　サーブは私達月ノ木学園から。

「奈央ちゃん良いのお願い！」

「言われなくてもっ！」

　奈央ちゃんのパワフルサーブでセッターにレセプションさせる奈央ちゃん。

　ナイスサーブだけど、ボールは良い位置に上がっている。

　こうなると第２のセッター、新田さんの横っ飛びジャンプトスが上がる。

「はいっ！　宮下先輩！」

「奈々美、クロス閉めるよ！」

「はいはい」

「せーの！」

　遥ちゃんの指示でストレートを閉める奈々ちゃん。　タイミングを合わせてジャンプ。

「っぁ！」

「甘い！」

　宮下さんのスパイクはカンチャンを狙ったスパイク。

　あ、カンチャンってのはブロック２枚の手と手の間の隙間を通すことね。　麻雀用語らしいよぉ。

　しかし、そのスパイクを読んだ遥ちゃんが、インパクトの瞬間に隙間を閉じるように手を左へ移動し、それを叩き落とす。

「っしゃー！」

「ナイスブロック遥ちゃん！」

「くー……読まれたかー」

　初っ端からシャットアウトでブレイクは大きい。

　前セットの悪い流れを断ち切る良いブレイクだ。　さすが遥ちゃん。　ベンチでずっと宮下さんのプレーを見て、自分ならどうするかを考えていたんだね。　これも豊富な経験がなせる業ってとこかな。

「よーし！　どんどんいくよー！」

「おー！」

　３セット目は出だし最高の形でスタートした。