あみ・だんふぁんす～幼馴染～

第37話 呼び出し

　☆亜美視点☆

　７月３０日

　今日から遂に、インターハイの本番が始まる。

　私たちのグループは私達、月ノ木学園、長野の宮美山女子、愛知の風凪女子、滋賀の湖星高校で争う。

　特に初っ端に当たる、長野の宮美山女子は昨年ベスト４まで勝ち進んでいる強豪校だ。

　この先を占う試金石としては申し分ない相手だ。

　この相手には２、３年生では手も足も出ないかもしれないということで、私達１年が出来るだけ短期決戦で終わらせて消耗を抑える作戦。

　展開次第では１年生を２人ほど下げる時間を設けるとの事。

　試合開始だ。　宮美山のサーブから始まる。

　強豪校のデータはある程度目を通してある。

　強烈なサーブが飛んでくる。

　これは際どいラインだけど、インしそうかな？

「希望ちゃんっ！」

「はいっ！」

　私が声を出すまでもなく、希望ちゃんは自分の判断でボールを拾いに来ていた。

　頼りになるリベロだよ本当に。

　私はポジションを移動していつでも跳べるようにしておく。

　セッターの奈央ちゃんがジャンプトスを上げると、レフトの奈々ちゃんが跳ぶ。

「っ！！」

　強烈なスパイクで相手ブロッカーの脇を抜く見事な一撃。

　でも、このコースは打たされたね。

　相手のリベロがきっちりフォローに付いてる。

「ボール返ってきますわよ」

　奈央ちゃんが声を出して警戒を促す。

　私と遥ちゃんでネットに詰める。

　相手のポジショニング的に相手の攻撃は・・・。

　想定通りの選手にトスが上がる。

　読めれば！

「せーの！」

　遥ちゃんとタイミングを合わせて飛ぶ。

「ブロック高？！」

　完璧にシャットアウトしてまず１点をもぎ取る。

「ナイスブロック亜美ちゃん！」

「いえいえ、遥ちゃんサーブ入れてこ－！」

「あいよー」

　ローテーションしてサーバーは遥ちゃん。

　パワーなら奈々美ちゃんにも匹敵する、うちのビッグサーバー。

　遥ちゃんのジャンプサーブが矢のように相手コートを射抜く。

　ノータッチサービス！　これは大きい。

「ひぇー・・・あんなんレシーブしたら腕もげるって」

「そ、そんなことないって・・・」

　ネットをはさんで向こう側に居る選手と会話する。

「はずせ～　はずせ～」

　なんか呪いをかけてるよこの人・・・面白い人だなぁ・・・。

　あ、遥ちゃんサーブはずした！

　呪いが成功したのかな？！

　さて相手のサーブだ。

　データでは相手は強力なジャンプサーブの使い手。

　何とか後衛で処理したいところだけど。

　今前衛は、左から紗希ちゃん、奈々ちゃん、私と攻撃的なフォーメションになっている。

　これを最大限生かすには後衛で拾うのが一番だ。

　今度はこちら側に強力なサーブが飛んできた。

　これは、希望ちゃんじゃ届かないかな？

　遥ちゃんと奈央ちゃんの間。

　ここで奈央ちゃんが拾うとセッターが使えなくなっちゃうけど、どうする奈央ちゃん。

「任せてください」

　奈央ちゃんがレシーブを上げる。

　うーむやられた・・・。

　仕方ないなぁ。

　私がセットに入る。

　ブロック２枚かな？

　ここはエースの奈々ちゃんに託しますか。

「はいっ！」

　奈々ちゃんにトスを上げる。

「亜美からのトスとか！　久しぶりねぇ！」

　高いジャンプで相手のブロックの横面に当てる。

　上手い、相手の手の横面に当ててブロックアウトを取るプレーだ。

　さっきの様にはいかないよって感じだね。

　スコア１－２で、サーブは私。

「亜美ちゃん、頼むわよぉ」

　紗希ちゃんから応援してもらう。

　よぉし、手玉に取っちゃうぞ。

　私は基本的にはランニングジャンプサーブを得意としてるけど、普通のジャンプフローターやランニングジャンプフローターも打ち分ける。

　ドライブやスピンなんて隠し玉もあるけどね・・・。

　私はジャンプフローターを選んでサーブを打つ。

　無回転で飛んでいくサーブは落下地点が読みにくく、相手のレシーブを崩しやすい。

　計画通り、相手コートがもたついて、綺麗なボールは返ってこない。

　きっちり希望ちゃんが拾って奈央ちゃんに繋ぐ。

「はいっ」

　トスはまたまた、奈々ちゃんに合わせる。

「人使い荒いんだからっ！」

　これはブロックされて返って来てしまう。

　すぐに紗希ちゃんがフォローに入って拾ってくれる。

「んじゃ、今度はこっち！」

　ボールが私の前に上がっている。

　私は既にバックアタックのための助走に入っていたので・・・。

「ドンピシャだよ奈央ちゃん！」

　大きくジャンプして強打する。

　ボールは相手のブロックに当たってコート外へ飛んでいく。

　これもブロックアウトだ。

「ふぅ・・・」

　サービスキープできて御の字だよ。

　さて次は・・・。

　私は助走に入ってボールを前方にトス。

　ジャンプして右腕を振り抜いた。

　私が放ったランニングジャンプサーブは、相手コートの際どい所に突き刺さる。

　ラインズマンからインの判定が出る。

「どんまーい、見て行こー」

　偶然じゃなくて狙って打ってるんだよねぇ。

　もう一本行っとこうかな？

　私はもう１度ランニングジャンプサーブを見せる。

　今度は別の線上に入れていく。

　さすがのお相手さんも、これは気付いたっぽい。

　信じられないといった表情を見せているけど・・・。

「本当、ロボットみたいに精密よね、あんたのそれ」

「人間だよ」

　奈々ちゃんといつものやり取りを済ませる。

　もう一度打ってもまず際どいとこは拾われるよね。

　それじゃあ、セッターに合わせて、攻撃のリズム狂わせちゃいますか。

　もう一度ランニングジャンプサーブ。

　今度はセッターの人にコントロールする。

　狙い通りセッターにレシーブさせて、攻撃のリズムを乱す。

　でも、予想外に他の選手もトスが上手い？

　正セッター崩しただけじゃダメか。

　紗希ちゃん、奈々ちゃんがブロックに跳ぶも、ブロックアウトにされる。

　リードは奪えてるし良しとしますか。

　試合は淀みなく進んでいき、セットカウントは０ー１でリード。

　スコアも２０ー１２と勝利目前。

　私達月学１年の内、すでに奈々ちゃん、紗希ちゃん、奈央ちゃんの３人はベンチに下がっている。

　２、３年生がコートメンバーに入って来ている。

「清水さん！　お願い！」

　先輩からのトス。

　普段からそれなりに合わせてはいるけど、奈央ちゃんのトスとは微妙にタイミングが違う。

「っ！」

　ブロックの上から空いた場所を狙ったスパイクを打ち２１点目。

「試合後半に来てもまだ、あの高さ出るの？　やばっ」

「はは、でもさすがに疲れてるよ」

　この試合で何度目かの相手選手とのやり取り。

「(これが全一プレイヤー清水亜美・・・これは別格だわ)」

「先輩ナイスサー！」

　２年の先輩の入れに行くようなジャンプサーブは、さすがに簡単に拾われてしまう。

　遥ちゃんと私でリードブロックを仕掛けるも、ブロックアウト。

　細かいところが上手いなぁ。

　全国の強豪だけあるよ。

　その後も点を取り合ってのマッチポイント。

　これを、遥ちゃんが見事に決めて試合終了！

「ありがとうございました！」

「いやー、参った参った。　噂以上だったわ」

「いやいや、そちらこそ」

「何言ってるの、ほぼ完敗よ。　自信無くすわ」

「あはは・・・」

「敗者復活で絶対残ってリベンジさせて貰うからねぇ」

「頑張ってね」

　向こうのエースさんと言葉を交わして別れた。

　セットカウント２ー０の快勝で、決勝トーナメント進出を決めた。

　グループもう一つの試合は、滋賀の湖西が勝ち決勝トーナメントへ。

　敗者復活戦は、宣言通りに宮美山女子が勝ち上がり、トーナメント進出を果たした。

　他のグループの結果を見ると、弥生ちゃんもきっちりと勝ち上がっている。

　立華は第一シードで、トーナメントは２回戦から。

　組み合わせ表で見る限り、当たるのは最終日の準決勝だ。

　ホテルへ戻りミーティングを済ませて部屋に戻る。

　取り敢えず予選を抜けてホッと一息だ。

　２セット連取をして１試合で勝ち抜けたのも大きいね。

　今は、取り敢えず疲れを癒すために、皆で大浴場へ来ている。

「はぁー、疲れ取れるー」

「紗希ちゃん、第１セット大活躍だったもんね」

　今日の紗希ちゃんは、本当にキレキレだった。

　良く跳べてたし、決定率もかなり高かったよ。

「明日は２回戦の相手が第２シードの大阪銀光女子だっけ？」

「うん、大阪の強豪だねぇ」

　今日試合した宮美山女子と、同等かそれ以上にはチーム力があるらしい。

　気が抜けない相手だ。

「遥ー、あんたはサーブの成功率上げなさいよー？」

　奈々ちゃんから遥ちゃんにダメ出しだ。

　遥ちゃん、サーブは強烈だけどコントロールがね・・・。

「わかってるって！　こう、どうしてもパワーを追求しちゃうんだよなぁ」

「脳筋！」

「悪いか！」

　何か始まったよ？　全くもう！

「はいはい、無駄な体力使わない！」

　私が真ん中に割って入る。

「ぐぬー」

「ふしゃー」

「何なのよもぅ」

　そんなこんなで２日目の夜が過ぎた。

　翌日の決勝トーナメント1、２回戦、さらにその翌日の３、４回戦も強豪校を連破して最終日の準決勝に駒を進める。

　同じく、順調に勝ち進んできた弥生ちゃんの学校との試合が待ち遠しい。

　その夜、部屋でボーっとしていると、不意に希望ちゃんが声を上げた。

「あ・・・」

「ん？　どうしたの希望ちゃん？」

「ゆ、夕也くんからメッセージが・・・」

「おおっ、それってもしかして？」

　奈々ちゃんが興味津々で覗き込む。

「今から会えないかな？　だって」

「うわわわ、どうしよどうしよ」

　希望ちゃんがわたわたしている。

　夕ちゃんからの呼び出し・・・つまり、希望ちゃんに告白の返事をするつもりだ。

　自分の事じゃないのに、胸が苦しくなる。

　心臓がドキドキする。

「ほらほら、早く返信しなさいよ」

「ま、待ってぇ！　心の準備がー」

「なーにを今更！　大会中に返事貰えるのはわかってたでしょうが！　貸しなさい！」

「わわ！　か、返して！　スマホ返してー！」

　奈々ちゃんと希望ちゃんが、もつれあってうねうねしてる。

　結局、奈々ちゃんが勝手に返信してしまって、希望ちゃんは「どうしよー！？」と、パニックになりながら頭を抱えている。

　何とか落ち着かせて、夕ちゃんとの待ち合わせ時間等を決めさせてから、軽く化粧をさせて見送った。

「・・・」

　どうして、こんなに落ち着かないんだろ・・・。

　やっぱり、どこかで期待してしまってるのかな？

「どうなるかしらねぇ」

「うん・・・」

「(亜美・・・)」

　この後、奈々ちゃんは何故か隣の部屋にいる、奈央ちゃん達を呼ん事情を説明し「希望ちゃんおめでとうパーティー」もしくは「希望ちゃんを励ますパーティー」を企画するのだった。

　皆、ただ騒ぎたいだけなんじゃ・・・？

「遅いわね」

「んーどこか歩いて行ったんじゃないの？」

　確かに、奈央ちゃんの言う通りかも？

　ホテル内だと先輩達がいたりするしね。

「意外と、空き部屋に忍びこんで、アレコレしてたりして？」

「私見てくるっ！」

　それはちょっと早いよ、夕ちゃん！

　あ、私が言うなって話だね。

「こらこら、落ち着く」

「あぅ、ごめん」

　奈々ちゃんに宥められて、何とか冷静になる。

　夕ちゃん・・・。

　希望ちゃんが部屋を出てから３０分と少しぐらい経った辺りで、ようやく部屋に戻って来た。

　１人で戻って来ちゃったよ？！

　ど、どうなったんだろ？

「はぅっ、どうして皆で待機してるの？！」

「希望ちゃん・・・残念だったね・・・」

「はぅっ」

「私達が慰めてあげるから、元気だしなよ！」

　希望ちゃんが、何か言う前からフラれた前提で話を進める、奈央ちゃんと遥ちゃん。

　まだ早いよ！

　でも、どうだったんだろう？

「えーと？」

「私が皆に話して、あんたの帰りを待ってたのよ」

「そうそう。　告白の返事がＯＫだったら『おめでとうパーティー』でＮＯだったら『励ますパーティー』をしようと思ってね」

　困惑している希望ちゃんに、奈々ちゃんと紗希ちゃんが説明をする。

　希望ちゃんは「そ、そうなんだ・・・」と、一応は納得したようだった。

「で、私達はどっちのパーティーを開けば良いのかしら？」

　奈々ちゃんが、希望ちゃんに結果を聞く。

　皆、静かになって希望ちゃんの言葉を待つ。

　少し息を吐いてから、希望ちゃんはゆっくりと口を開いた。

「じゃあ────」