　放課後の帰り道。

「葦原、一つ聞きたいことがあるんだけどさ」

「あ、待った。情報料ちょうだい」

「おごらねぇぞ。大したことは聞かないからさ」

「じゃあ、神崎の家行っていい？お菓子くらいあるでしょ」

「はいはい、それで妥協するよ。ったく」

　葦原を家に上げ、お菓子とジュースでもてなす。

　つくづく遠慮を知らないやつだ。顔は可愛いのにモテないのも頷ける。

「それで、聞きたいことって？」

「俺の母さんのことなんだけど」

　葦原はわずかに目を細めた。

「神崎さぁ、私のことからかってんの？　記憶喪失じゃないのに、なんでそんなこと聞くの？」

　言葉に詰まる。

　どう説明したものか。ここが俺の記憶の中で失われた記憶を取り戻しに来た、とか言ってもどうせ信じてもらえないだろうしな。いよいよ頭がおかしくなったと思われてしまう。

　だが、嘘をついても仕方がない。真実をありのまま、というわけにもいかないが、ある程度は話さなければ理解してもらえない。

「実は母さんのことが思い出せなくてさ。母さんの名前とか顔とかどこにいるのかとか、全然わかんないんだ。なんでこんなことになったのかもわからない」

　葦原は目を見開き、やがてまつ毛を伏せた。

　しばらく無言が続く。

　やはり葦原は何か知っている。

「神崎、ごめんね……」

「どうして謝るんだ？」

「だって、こんなことになってるなんて思わなかったから……私がもっと気付いてあげてたら……」

「なんだよ、どういうことだよ」

「神崎、お母さんはもういないの」

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