好きで鈍器は持ちません！～鍛冶と建築を極めた少女は、デカいハンマーで成り上がる～

第55話 魔人の能力、ホラーです。

「ご主人様、こっちっス！」

「鈍器スキル【ぶちかまし】！」

　鈍（ド）カーン！

「今度はあっちっス！」

「鈍器スキル【飛びつぶて】！」

　チュ鈍（ド）ォォォン！

「この人も、一緒にいる人もそうっス！」

「鈍器スキル【千本釘】！」

　ズ鈍鈍鈍鈍（ドドドド）ォオオオン！

　まさに水を得た魚。私達は街を駆け回り、次々と偽者を退治していきます。

「この……！」

　偽者のほうも、最初は叩くまで人間のフリを続けていましたが、それでは騙せないと気づいたのでしょう。次第に見つかった瞬間から剣やナイフ、あるいは魔法で対抗するようになります。

　が、残念！

　そんなもの、鈍器の前では無駄！　圧倒的鈍器力が、人間もどきを駆逐していきます！

「ふはははははは！　私の鈍器にひれ伏しなさーい！」

「ご主人様、カッコいいっスー！」

「そうでしょう、そうでしょう！　カードなんて軽くて薄っぺらなものが、重厚なる鈍器様に勝てるはずがないのです！」

「みんなどいてくださいっス！　鈍器姫、ハンマー・ハンナのお通りっスー！」

「あ、そのあだ名は言わないで……！」

　上がりきってたテンションが一気に下がりましたよ。その通り名、ほんとどうにかしたいです……！

「な、なんなんだ一体……」

「テロ？　テロなの！？」

「ひえええええ……。な、殴らないでぇ……！」

　う、ううむ。

　妙に楽しくなってしまってたせいで、ヤバい人に思われてしまいました。

　勝負についてご存知な方は応援してくれますが、全く知らない人は明らかに怖がっています。

　すみません……。もっと地味に倒したいとも思うんですが、鈍器を使っている時点で無理なんですよね。スキルを使わなくても、ハンマーで脳天をぶっ叩くことになりますし……、人様に与える恐怖度では大した違いはありません。

　ただ、怖がられた甲斐もあって、午前中のうちに集めたカードは７枚。二日目開始時点でのセシルの枚数に追いつきます。どうやら魔力感知で偽者を探すより、ガレちゃんの嗅覚のほうが効率がいいみたいです。このペースで行けば、余裕で勝てます！

　――そんな風に考えていた時間が、私にもありました。

「むー、マズいですね……」

　順調に行っていたカード集めですが、お昼を過ぎると陰りが見え始めました。ガレちゃんの嗅覚をもってしても、なかなか偽者が発見できなくなり、ペースがガクンと落ちてしまったのです。

　多分、あらかた偽者を狩りつくしてしまったのでしょう。私達、セシル達、そしてスラッドさん。三手に別れて偽者を倒しているのですから、無理もありません。もしかしたらスラッドさんは飲んだくれているだけで、全然集めてない可能性もありますが……。

　そうこうしているうちに、完全に日が暮れてしまいました。集まったカードは１１枚。午前中の７枚に比べ、午後に入ってからは４枚。ペースダウンは明らかです。

「うーん。いったん、ギルドに行ってみます。ガレちゃんは先に店へ戻っておいてもらっていいですか」

「了解っス！」

　元気よく応えて、店のほうへ走って行くガレちゃん。

　セシルがどれだけ集めたのか気になります。同じようにペースが落ちているとありがたいのですが……。

　冒険者ギルドに着くと、そこにはセシル、ローゼリア、それにスラッドさんが揃っていました。揃っているといっても、テーブルは別々。セシルとスラッドさん、仲が悪いですからね。

「よっ、ハンナちん。カードは集まってるかい？」

　スラッドさんの顔は真っ赤です。これはだいぶ前から酒を飲んでいますね……。偽者退治、本当にやっているんでしょうか？

『俺っちに倍以上の枚数差をつけられたらダメ』とかキメ顔で言ってましたけど、こんなんじゃむしろ普通に勝ってしまいそうです。

「ハンナー。どんくらい集めたか、枚数教えてよ。ギルドのみんなも、興味あるみたいだし☆」

　椅子にもたれながら、ローゼリアがニヤニヤと声をかけてきます。確かに、みんなの注目が私に集まっているのを感じます。相手の枚数を知るには、自分のほうもさらさなきゃいけませんよね。

　私は鞄から集めたカードを取り出し、手元で拡げてみせます。

「１１枚です」

「……ふん、一日でよくそこまで行ったものだね。やっぱり油断のならないやつだよ、キミは」

「そういうセシルはどうなんですか？」

「１５枚だ」

　私に対抗して、カードを拡げてみせるセシル。

　うわあ、結構集めてますよ。今日一日での枚数は勝ってますけど、ここに来ての４枚差は痛いです。

「おー、このまま行くと俺っちの連れはセシルちんか。意外な展開」

「意外なものか。ボクの勝利は最初から決まりきったことさ」

　自信たっぷりなセシル。今回はローゼリアの魔力感知に頼りきりなクセして、偉そうに。まあ私もガレちゃんに索敵はお任せしちゃってるんで、人のことは言えませんが……。

「ハンナちんは、こうなったら魔人ダウトの本体を倒すしかないかもねー」

　グラスに注いだ酒をグビリと飲みながら、スラッドさんが言います。

「術者本体……！　そいつもやっぱりティアレットに来ているんですか？」

「ああ、そりゃ間違いないね。こんだけの量の偽者を操ってるんだ。絶対近くにいるって。……でも隠れるのが上手いんだねえ。俺っちもまだ見つけられてないんだよ」

　いやあなたはここで酒を飲んでいるからでしょう……、というツッコミはぐっと抑えます。

「本体を倒してもカードが手に入るのかい？」

「そりゃそうでしょ。よく考えてみてよセシルちん。ダウトは偽者を作るのにカードが必要なんだから、たくさん持ってるって。それこそ、セシルちんがよく言う『決まりきったこと』じゃん？」

　なるほど。確かに一発逆転を狙うのであれば、悪くない手です。

　問題は魔人を見つけられるかどうか、そして――倒せるかどうか。

　魔人とは、魔物を束ねる者。邪神が生み出した、戦闘に特化した生命体です。

　どれだけ弱い魔人でも、Ａランク冒険者になってようやく互角に戦えるかどうか、といったところ。邪神直下の四天王クラスにもなると、特Ａ冒険者であるスラッドさんやレイニーが、四、五人でパーティを組んでやりあう相手となります。

　魔人ダウトは四天王の配下ですし、多分魔人としてそれなりに強い部類に入るはず――

「ちなみにだけど、ダウトは魔人のなかじゃ、あんまり強いほうじゃないよ」

　スラッドさんは私の考えを読んだみたいです。

「そうなんですか？」

「ただね、やり口がくそほど厄介。やつの作り出す偽者は『元々存在していない人間』だけど、やつ自身は『本物の人間』をカードに変えて、いつのまにかすり替わっちまうんだな、これが」

　え……、なんですかそれ。

　じゃあ友達とか、知り合いとかが、いつのまにか別人に入れ替わってるかもしれないってことですか？

　しかも、四天王配下の魔人に？

　怖ッ！

　私の『通り魔・鈍器アタック』がぬるく思えるくらいホラーなんですが……。

「いくら姿形が同じでもさー、話してみればすぐに別人だってわかるんじゃないの？」

　口を挟んできたのはローゼリアです。

「ふーん。ちなみにローゼちんはどうやって見破るつもりなの？」

「表情トカ、喋り方トカ、話す内容トカ、色々あるじゃん？　アタシ、セシルが偽者になってたら、見破る自信あるよー。だって親友だもん☆」

　スラッドさんに対し、妙になれなれしいローゼリア。昨日の時点は敬語を使っていたはずのに、もうタメ語になってますよ。でも、スラッドさんも注意しないですし、違和感も全然ないですね。チャラい者同士で波長が合っているからでしょうか……。

「うんにゃ、魔人ダウトはカードにした人間の記憶を丸っと引き出せるからな。そんなトコじゃボロ出したりしねーのよ」

「えー、なにソレ……。コッワ―い！　それじゃ親友でもわかんないの？」

「わからんわからん。【白昼夢】の居城攻略のときにも、俺っち達の仲間のひとりにすり替わってたことがあってよー。そん時はレイニーが看破してくれなきゃ全滅してたな――って、なんでハンナちんが嬉しそうなんだ？」

　あ、頬が緩んでいるのバレました？

「いや、やっぱりレイニーはすごいなあーと思って」

「ああー、そういやハンナちんはレイニーファンなんだっけか」

　ファンっていうか、娘みたいな存在なんですけどね……。まあ、今話すことでもないので否定はしないでおきます。

　難度Ａクエストへの同行を勝ち取ったら、そのとき説明しましょう。レイニーが最近どうしているかもちゃんと聞きたいですしね。