Tea with milk

黒

「君を守りたいんだよ、葵くん」

　困惑しなかった、というのは嘘だ。でも俺はきっと、心のどこかで分かっていたんだ。

　御影は俺を探してたんだってことを。

　あの時、あの場所で俺を見てからずっと。

「まだあの人と関わってるの？」

　関わってない。

　本当なら即答できたのに、言葉が出なかった。答えたら自分の過去を認めてしまうような気がしたから。自分が汚れた白であることを、すっかり肯定してしまうような。

　　　　　　　俺の、青春。

　　音も光もない、黒くて暗い部屋の中。

　重苦しい閂の音が兄の帰りを告げる。

「葵ちゃーん」

　駆け寄った真っ白な髪が睫毛に触れた。俺を抱き締めて、軽く接吻する。

　彼は義兄だ。裏社会の父親を持っている。俺が義父と初めて会った時、隣に執事のように立っていた姿は今でも記憶に残っている。

　俺の母親はガンで他界した。フランス生まれだという義父は数年前からヨーロッパに出張しており未だに帰る気配もない。どうやら俺の母親のいない日本にもう用はないらしい。考えると不思議な気持ちになったが、老いても美形だった母を思い浮かべると理解できた。しかし美しいもの好きの義父が、白髪でハンサムな息子を置いて行ったことは理解できなかった。

　あとは言うまでもない。兄は共に暮らす俺のことを兄弟以上として、愛している。

　　　それは時に、狂気に満ちている。

「帰ったよ」

「おかえりなさい」

「今日も葵が無事で何よりだよ」

「誠（まこと）兄さんも」

「父さんは？」

「まだお帰りになられてません」

　そうだよね、と呟いて満足気に俺を抱き締めた。瞬間、嫌な身体の硬直が伝わった。

「……夕食」

　兄は俺の肩越しにビーフシチューを眺めている。さっき自分で作ったものだ。

「いつも美味しそうなご飯が作れて偉いけど、お兄ちゃんの帰りを待てなかったの？」

「……ごめんなさい」

「謝らなくていいんだよ、でも明日からは俺以外のために料理を作らないで」

　それが例え自分のためでも、と微笑んで付け足した。増えてしまった逆うことのできない命令に、黙って頷く。

　そのまま、俺をソファに押し倒す。

「……葵は本当に可愛いね……」

　唇を奪われる。

「んっ……っ……」

　息が苦しい。

「はぁっ……葵……学校なんか辞めてさ……俺の仕事を手伝ってよ……」

　徐々に、口づけが下に降りていく。

「そしたらいつでも愛してあげられるのに」

　乳首を口に含まれて、喘ぎ声が出る。嬉しそうに愛撫を続ける兄が涙で霞む。

　──こんなの、狂ってる。

　義兄と行為をすることの異常さが分かっていたって、抵抗などできやしない。大切にされているのが分かるから嫌と言えないし、見放されて氷のような態度になるのが怖い。俺は──兄さんなしでは生きていけない。

「挿れるよ」

　　　　　脳が、侵蝕されていく。