ハジけろ！H☆H高校！

再び、取り戻す―(14/26)

次の日の朝。

私が部屋で顔を洗っていると、ナルシーさんが朝食を持ってきました。

「オッハートロちゅあん♪　朝ご飯の時間よ～♪」

食事を終えた後だからなのか、ナルシーさんは機嫌がいいです。

「サンキューデ～ス」

今日も今日とて、ご飯はかなり侵食されています。

ナルシーさんの一口を侮ってはいけません。

「あ、今日は他にもお届けものがあるわよ」

え？　他にも？？

「はい、これ」

手渡されたのは、体操袋ようなもの。

私は恐る恐る、中のものを取り出してみました。

「──コ、コレハッ!!!!」

ま、まさかっ……私の武道着!?!?

「えっとね～。それを着て朝１１時に体育館へ来い、だったかしら。トロちゃんのおじいちゃんからの伝言」

なんですとぉぉぉ!?!?!?

道場の鍛練で着潰したこれを着て体育館に来いということは……もうそれしかないではないかっ!!

「オーマイガー……;;」

「あ、でも、別に来なくてもいいって言ってたわよ。やる気がないのならトロちゃんの不戦敗ですって」

あのジジイ……そう言えば私が行くとでも思っているのか。

「…………」

まあ、行くんだけどね。

私は朝食を食べ終わると、すぐに支度をし、時間まで準備体操をしました。

負けず嫌いっていうのもあるけど、気分転換というか、ちょっと体を動かしたい気分だったし。

おじいちゃんなりに気を使ってくれているんだろうし。

「──よし、行くか！」

部屋を出て、体育館へ向かいます。

この武道着も久しぶりだなぁ……でも相変わらずしっくりくるということは、私の体の成長はもう止まってしまったということなのだろうか。

「──来たか」

体育館の中へ入ると、正座をしているおじいちゃんを発見しました。

普段着が作務衣のおじいちゃんも、今は武道着を着用しています。

「やはり若い娘はポニーテールに限るのぉ～♪」

「この変態」

ちなみにおじいちゃんは、道場の女弟子で髪の長い子にはポニーテールを強要しています。

「今からお前は、その変態にボコボコにされるんじゃぞ」

「そんなつもりで来たわけではありませんけどね」

私はおじいちゃんと向かい合うように正座をしました。

「ならば教えといてやろう。今のお前では、絶対にワシに勝つことはできん。じゃが安心せい。ここには他に誰も入って来ぬよう仕向けてある。負けても恥さらしにはならんぞ」

「おじいちゃんに負けたって、別に恥ずかしいとは思いません。よろよろに歳老いてはいても、強いのはわかっていますから。だいたい、経歴が桁違いじゃないですか」

「そうか。ならばお前は、何故勉強で他の者に負けることを恥じらう。同じ歳でも、お前は経歴が異なるじゃろうが」

「そ、それは……」

「記憶喪失になっとったんじゃ。周りより衰えておるのが当然至極。そんなこと、考えずともわかるじゃろ」

「私は、真理ちゃんに姉らしく接してあげられないのが嫌なだけです！」

「姉らしく、か……。見誤っとるの～。──まあいい。ワシが初心を思い出させてやろう」

そう言うと、おじいちゃんはゆっくりと立ち上がりました。

──始まります。

「──よし、ワシから行くぞ！」

意気込んで突進してくるおじいちゃん。

やれやれ、私が立つのくらい待ってくださいよ。

「せっかちなんですか……ら！」

私は踏み込んで勢いをつけ、応戦しました。

そういえば、おじいちゃんと本気でやるのは初めてな気がする……。

──そして、なんやはれほれで、４０分ほどが経ちました。

延長戦に持ち込めば勝てると思ったのですが、さすが一道場の師範。

７７歳とは思えない体力です。

それどころか、私が繰り出す攻撃をことごとく回避し、強い一撃を入れてきます。

「くっ……」

「ほれほれどうした。もう終わりか？」

よく考えたら、私の技はおじいちゃんに教えられたものだし、戦法も読まれているだろうし、最近は鍛練なんてしていなかったから体は鈍ってるし……これは本当に勝てるわけがない。

──でも、何故か諦めたくはなかった。

「いつもは腰が痛いとか言ってるくせに……」

「相手の自滅に頼ってどうする。ちゃんと己の力を見せつけてみろ」

そうは言われても、もう攻める手が……。

がむしゃらに行くしかないか……。

「……このっ……!!」

しかし、やはり阻まれてばかりで、大きな一手が取れない。

「動きにムラがありすぎじゃ！　──せいやっ!!」

「Σうっ……！」

おじいちゃんの放った回し蹴りは、私の横腹に深く刺さり、私はその場にガクリと崩れ落ちました。

「……勝負あったな」

「く、そぉ……」

負けるとはわかっていても、やっぱり悔しい……。

「これでわかったか。真の強さというものが」

「……え……？」

真の強さ……？

「お前はもともと、誰かを守る強さがほしかったんじゃろ？　勉強などできても、誰も守ることはできん」

「！」

「ワシは〝アホの関太郎〟と呼ばれるほど勉強は苦手じゃったが、誰かを守り、支える心の強さを持っていた。だからこの歳になって、人生を説くという生意気なことをしていられる」

誰かを守る……誰かを支える心の力……。

心の強さは……真の強さ……。

「型にハマった堅苦しい記述をただ記憶するだけのことが、お前に希望をもたらすのか？　難しい数式を問いても、脳ミソが活発になるだけで、心は成長せん。お前が弁護士や医者にでもなりたいと言うのであれば仕方ないが、そうでないのなら、勉学などさほど重要ではない。重要なことは、もっと他にある」

重要なこと……。

私にとっての、重要なこと……。

「ワシは勉学を否定しているわけではない。勉学に夢中になって、自分の求める強さを忘れてはならぬと言いたいだけじゃ」

私の求める強さ……。

私の初心……。

「──そっか……そういうことか……」

おじいちゃんがこの場で私に言いたかったことが、わかった気がする……。

「……私のあるべき姿は、他にあったということですね」

「そういうことじゃ。……はぁ～、ようやく気づいたか……」

おじいちゃんは脱力し、床に寝転がりました。

私もバッタリと倒れます。

「確かに、高校生として最低限の知識は必要でしょうが、私がそれをがむしゃらに求めていた理由は、違うところにあったんですね」

「そうじゃ。何もかも上であることが姉ではない。お前は真理に失望されることを恐れていたが、あいつがお前を慕うのは、お前が人間としての強さと優しさを持っていたからじゃ。たとえお前がまともな日本語すら話せなくなったとしても、あいつはお前から離れていったりはせんよ」

ソレモ、ソーデースネ～。

「……でもおじいちゃん。成績が悪くて高校を卒業できないのはヤバくないですか？　この学校、表向きはヘンテコですけど、偏差値は並以上らしいですし、レッドラインだって低くはないんですよ？」

「それは知らん。ワシの知ったこっちゃない」

「オイッ!!」

散々偉そうなこと言ったくせに!!

「まあ、そう焦らずとも、なんとかなるじゃろ」

超テキトー!!

「はぁ……やっぱりおじいちゃんって、どこか抜けてる……」

「かっかっかっ」

疲労感たっぷりになった私は、心身ともに少し落ち着いたからか、急に眠気に襲われ、そのままゆっくりと目を閉じました。

もぉ……なんなんだよジジイ……。