救命特殊能力 —少年日記ー

友達以上の言葉

彼女は今日も学校に来ていない。これで4日連続で休んでいる。俺は今日は彼女の病室に行こと思った。STが終わって、俺は教室を出ようとしたら

「ちょっと待って、桜川君。桜川君って坂本さんと仲がいいよね。今日の放課後、用事ある？ないなら、これ、坂本さんの今週のプリント類。渡しておいてくれるかな？家はここだから」

と担任の野崎先生が封筒とメモ用紙を渡された。俺はどの道彼女に会うつもりなので、承諾した。俺はまず、彼女の家に行った。だが、もちろんの事、彼女はここにはいなかった。代わりにお母さんが玄関から出てきた。

「こんにちは。同じクラスの桜川真一です。優菜さんのプリント渡しに来たのですか。優菜さんは家にいますか？」

俺ははっきりと彼女のお母さんに挨拶をした。お母さんはもの凄く明るい人だった。彼女に似ている。

「あなたが優菜の友達の桜川君ね。優菜は病院にいるわ。用事があるなら私から渡しておくけど、私としてはあなたから渡して、何か話でもいいから、優菜に会って欲しいのだけど。優菜にとって初めての友達だから、お願いしてもいいかしら」

とお母さんに頼まれた。俺にとっても初めての友達のだが。

俺は彼女の病室に向かって歩いていた。俺は少し緊張気味に廊下を歩いていた。俺はこの前彼女に連れて行ってもらったところに行った。そこには変わらず、『坂本優菜様』と書いてあった。俺はその扉にノックをした。

「どうぞ」

と返事が返ってきたので俺は扉を開けて、病室に入った。変わらない部屋に、変わらず元気の彼女がいた。この元気さがいつまでも続いて欲しいと俺は思った。

「あ、真一君。こんにちは」

「ああ、こんにちは。思ったより元気そうだな」

俺は元気そうな彼女に言った。もちろん元気な返事が返ってきた。

「うん！でも、学校には行けなくなっちゃった」

「そうか」

俺は少し残念に思った。もう彼女と学校で会えないと思うと悲しい。俺は強く思った。

——この世から、彼女の病気が無くなればいいのに！

とそう願ったとき、俺の視界は揺らいだ。右目がものすごく熱くなった。痛い！こんな痛み初めてだ。なんだ、この痛み。

俺が右目を抑えてうずくまっていたら彼女が心配し始めた。

「大丈夫？どうしたの。どこか痛いの？」

と言ってきた。俺は冷静になって、荒げていた息を整えた。そしたら次第に目の痛みが引いた。

「もう大丈夫だから。心配しないで」

俺は少し汗をかきながらも笑顔で彼女に言った。彼女は俺の様子を見て、少し安心したように深く息を吐いた。

「大丈夫ならいいけど、続くようなら医者に診てもらった方がいいよ」

と念押しに言ってきた。俺もこの痛みが続くのなら病院で診てもらうと思った。でも、何だったんだろう。あの痛みは。

俺は彼女にプリントを渡して、いろんな話をした。授業の事、クラスの事、弟たちの事、俺の昔の事、楽しい時間はあっという間に過ぎて行った。俺は弟たちに面倒などがあるから彼女に

「悪いな、弟たちが待っているから、家に帰るわ。じゃあまた今度来るよ」

「うん、今度は弟さんたちも連れてきてね」

別れ際に彼女は言った。俺は一様どうなってもいいか確認をした。

「騒がしくなるよ」

と俺は念押しに何度も聞いた。でも、彼女はずっと

「騒がしい方が楽しいからいいよ」

と返してきた。大丈夫なら、また今度連れてこようと思った。そして帰ろうと病室を出ようとしたら、

「真一君！」

「今度はどうした」

俺は彼女に要件を聞こうとした。でも、彼女はなかなか要件を言おうとしなかった。

「こっちに来て・・・」

と俺を呼んだので俺はさっきまで座っていた、椅子に座った。でも、彼女は

「もっと・・・こっちに・・・」

と顔を赤くしていた。俺は体調が悪くなったのか確かめようとしたら

「私、真一君が・・・真一君が・・・好きだよ・・・」

と夢を見ていた気がした。そうこれは夢である。夢なはずだ。絶対。俺は夢であること願った。いや、夢じゃなくてもいいけど。でも、この距離で言われるとものすごく、恥ずかしい。

そして彼女は両手で俺の顔をもっと彼女に近づけた。いや、距離は０cmだった。俺の唇と彼女の唇は重なっていた。彼女の生暖かい感触が俺の唇が感じている。そして息が苦しくなってきたころに俺と彼女は離れた。

「え⁉」

俺は頭が状況を理解まで追いつかず、頭から湯気が出た気がした。俺の手や背中が熱くなった。顔もだ。顔は真っ赤になっていると俺は思った。今すぐに逃げたくなったが我慢した。彼女も顔を赤くしていた。

「返事はまた今度でいいから・・・」

そして少しの沈黙があってから彼女は

「ほら！弟さんたちが待ってるんでしょ。早く帰って上げたら」

と言った。俺はすぐに

「お、おお。じゃあまた今度」

と言って彼女は俺が病室を出る前に

「バイバイ、真一君」

「ああ、バイバイ。ゆ、優菜」

俺は病室を出る前に最後にそう言った。今まで気軽く『優菜』と言えたのに今回はすごく緊張した。いや、完全に詰まった。俺は病院の廊下を早足に歩いた。俺は病院を出た瞬間、体がぞわぞわした。そして、体が勝手に動いていた。

「うわあああああああ！これは夢だ！これは夢だあああああああ！」

と叫んで家まで走った。