ナンバーず・スタンプラリー

「縮みゆく僕ら」

アリの体から立ち上る蒸気のせいで、

周囲の景色はさらに霞んでいく。

見ているアリはますます大きく感じられ、

スタンプできる箇所はないかと見上げるも、

なかなか見つからない。

その時、ユウリがスマホを見つけたのか、

霧の向こうからデータを読みあげた。

「『ジャイアントキリング、立ち上がったアリ。

　　弱い立ち場から強いものへと変わる意思。

　　体全体から対象を小さくするフェロモンを出す。』

　　…じゃあ、私たち縮んじゃっているの？」

そこで、僕は気がつく。

…そうか、相手が大きくなっているわけじゃない。

僕らがどんどん縮んでいるのだ。

このままじゃさらに不利な状態になると考え、

僕は大声でやっちんに呼びかける。

「やっちん！今どこにいるんだ？」

すると、霧にまぎれながらも、

アリの胴体あたりからやっちんの声がした。

「おい！なんかこの背中がどんどん広く感じるんだけど、

　なんか目印になるものないか？キューブが押せないよ！」

…しまった！

僕はそこで気がつく。

おそらくアリのフェロモンは、

吸い込めば吸い込むほど体を小さくする作用がある。

つまり、アリに直接くっついているやっちんは、

僕らよりも大量のフェロモンを吸い込んでいるはずで…

「おーい、ここかー？」

そうして、霧から出てきたやっちんは、

すでにふた回りほど体が縮んでしまっていた。

やっちんの姿はそのままに、

縮尺だけが縮んだ状態。

声帯も縮んでいるせいか、

心なしか甲高くなったやっちんの声が届く。

「いったいどこにあるんだよお。

　マサヒロ、見えないかあ？」

下から見た限りでは見つからない。

上から来たやっちんも見つからない。

あと探すとすれば…

そこで、僕はあることを思い出す。

「足！足の関節は見たか？

　アリの足は胴体に集中しているはずだ！」

そう、上からも下からも見えないのなら、

真ん中を見ればいい。

やっちんは僕の声が聞こえたらしく、

胴体から足の付け根へとゆっくりと移動していく。

僕もアリの足によじのぼれば良かったが、

正直、木登り一つ満足にできない握力なので、

戦力となるかは疑わしいところ。

「どう？やっちん無事に見つけられた？」

そこにユウリも到着する。

そして、やっちんが腰のくびれあたりの関節まで来た時、

不意にやっちんの持つキューブが光り出すのが見えた。

「あ、ここか！」

同時にやっちんが関節に

キューブを当てるような仕草をする。

瞬間、アリが苦しそうに身をよじって暴れ出し、

はずみで手を離したやっちんの体が宙に浮いた。

「やっちん！」

「やっちん！」

「うわわわわー！」

僕もユウリもとっさに落ちてくる

やっちんを受け止めようと手を伸ばすも

距離がありすぎて届かない。

だが同時に周囲の景色が

変わっていくことに僕は気がつく。

地面に敷かれていた河原の石が、

どんどん小さくなってき、

霧が薄くなりアリの姿も縮んでいく。

そうして、落ちていくやっちんも、

だんだんと体が大きくなり…