俺の手を見ろ！ 注※それは足です

第13話 あの頃、大事だったアイツ

＜辰也視点＞

　あれ？

　これは、いつもの夢の中か？

　いや、いつもの夢はもっと、そこに実際自分が居るかの様にリアルだが……。

　今日は、またちょっと違う。

　自分の目がそのままテレビの画面になっているように、

　もしくは自分は別の視点からその映像を眺めている。

　そんな風に表現したら伝わるだろうか？

　とにかく目の前には５歳ぐらいの少年、その横には真っ黒い子猫が寄り添っている。

　少年の顔には懐かしさを感じた。

　どこかで見た事がある。

　少年の目からは涙が一粒、また一粒と流れていて、

　少年の膝の上に乗った黒い子猫がその涙を拭うように舐めていた。

「クウロ、くすぐったいよ」

　少年が呟くと、黒い子猫は少年の目の下を舐めた。

　始めは控え目にペロペロと。

　子猫の温もりと、ざらついた舌の感触に少年の頬が緩んだ。

　そうすると黒い子猫は遠慮なしに少年の顔を舐めまわし始めた。

　黒い子猫の足は普通の猫と違い、前の片足の指が６本、両方の足で１２本あり、

　だがその足がまたユニークで可愛かった。

　そのプニプニした両前足が少年の頬を撫でるように優しく叩く。

「ふふっ、分かった、分かったよ」

　クスクスと小さく笑っていた少年は、次第に大きな笑い声になっていた。

　その映像をぼんやりと見ていた俺は、

　今更、どうして、こんな夢を見たんだろう？

　そう不思議に思いながら、

　また何とも言えない様な懐かしさと胸の痛さを感じながら、その映像を眺めていた。

　あの泣いている少年は、幼い頃の俺で、

　その隣に居るのは、俺が大事にしていた黒猫のクウロ。

　いつの間にか居なくなってしまった。

　死ぬまで看取るつもりだったのに……。

　猫は死ぬ姿は見せないと言う。

　だけど、気まぐれに出て行ったと思いたい。

　クウロ、今、お前は何処に居る？

　なんで、こんな夢を見たんだろう……？