第45話 俺たちは恋バナする
「あの、
学年5位常連とはいえ、わからない問題くらいあるよな……。
「ん~。一応解いてみるけど、姫川にわからないってことは、俺もわかるか微妙だぞ?」
「はい。ですが一応、お願いします」
姫川さんを観察していると、やや頬が
普段落ち着いた様子なだけに、少し珍しかった。
そして姫川さんは、誰にもバレないように小さくガッツポーズしていた。
ん……? なんでガッツポーズ?
「じろじろ見てなんですか影谷さん? キモいですよ?」
「キモい……。地味に傷つくこと言うなぁ……」
「じろじろ見てる方が悪いと思いますけど。わからない問題なら、
「別に、ただ……。姫川さんにもわからない問題があるんだなぁ……って思ってただけだよ」
「は? なんですかそれ? あるに決まってるじゃないですか。まあ、あなたのように基礎問題もわからないのは論外ですけど」
「ねえ、俺姫川さんに何かしたかな? 俺にだけ態度きつくない?」
「ふふふ。嫌よ嫌よも好きのうち、ですよ?」
「へぇ、じゃあ姫川さんは俺のこと好きなの?」
「そんなわけないじゃないですかバカなんですか死んでください。後キモいです。それから臭いです」
「
俺はその場で倒れ込む。
女子にここまで言われて凹まない男子っているの?
「もう~、
「愛美……。お前仮にも俺の彼女だろ……。もうちょい姫川さんの言葉否定しろよ……」
「いや、隼太君がじろじろ見てるのが悪いよ」
「さすが愛美さん! よくわかってます!」
「俺の味方はいないのか……」
俺はなんとか体を起こし、勉強を再開する。
「姫川、わかったぞ」
ずっと問題を解いていた月宮が、姫川さんに声をかける。
「本当ですか!」
「おう。いいか? 姫川の解答は、そもそもここの前提が間違っていて……」
「……なるほど! だから……」
月宮が姫川さんに解き方を丁寧に教えている。俺には呪文にしか聞こえない言葉も、彼らには理解できるらしい。
姫川さんはやっぱりどこかそわそわとしていて、髪の毛先を頻繁にいじっている。
たまに月宮の顔を見つめては、顔を赤くし、髪の毛先をいじる。
そういう行動を何回か繰り返していた。
「ちょっと~、隼太く~ん」
隣に座る愛美から声をかけられる。
「どした?」
「真莉愛ちゃんのこと見過ぎ……」
「……ああ、ごめん」
「むぅ~。隼太君はああいうのが好きなの?」
「ああいうのとは?」
「ああいう、ハーフっぽい顔」
「いや、別に……」
「じゃあどんな子が好きなの!?」
「……愛美が好き」
「……えっ!? それホント!?」
愛美のことは可愛いとは思うが、好きかどうかと言われると微妙だ。
だが、今この場には姫川さんもいる。
徹底的に恋人を演じた方がいいだろう。
「ホントホント。だから心配すんな」
もちろん、演技だ。
「えっ……。や、やった~……。えへへ、ふふふ。え、じゃあさ、結婚する?」
「それもいいかもな~」
「え? え? ホント? 言ってみるもんだなぁ……」
いや、なんかこいつ、勘違いしてないか?
俺は念の為、愛美の耳元で、愛美にだけ聞こえるように、
「演技だよ演技だよ! 姫川さんにバレるわけにはいかないだろ?」
「え……? ……なんだぁ。…………はぁ」
この反応……やはり勘違いしていたらしい。
それから、愛美は何故か俺の制服の袖を引っ張り、
「ねね、今の、もう1回、耳元で
「は? 今のって?」
「愛美が好きって……」
「……………………
「耳元で囁かれるの、すっごい良かった……」
「そうかわかった。やらない」
「なんで!?」
「変な性癖に目覚められても困るからな」
「いけずぅ~」
そこで会話が途切れ、俺たちはまた黙々と勉強する。
たまに愛美にわからない問題を教えてもらいながら、1時間以上は勉強していただろうか?
愛美は疲れをとるように伸びをする。
その際、月宮は制服越しに強調された愛美の胸に目が釘付けだった。わかるぞ月宮。正直俺も結構見てた。
そして、
「ちょっと疲れてきた~。ねぇ、少し息抜きしない?」
愛美がみんなに向けてそう言うと、
「息抜きとは、具体的に何を?」
姫川さんがそう尋ねる。
「学生といえば……わかるでしょ?」
「全くわかりませんが?」
「恋バナだよ恋バナ~」
「こ、恋バナですか……」
姫川さんのペンを動かす手が止まる。
「おいおい、ちょっと待てよ愛美。お前と影谷は既にゴールインしてるんだから、この場合、恋バナの対象は俺と姫川に限定されちまうんじゃ?」
月宮が焦ったように抗議する。自分に話の矛先が向くのが嫌なのかもしれない。
「そうかもね~。でもいいじゃん、別に。それか、私と隼太君の惚気でも聞く?」
「いや、遠慮しとくわ……」
好きな人の惚気聞かされるとか、普通は地獄だよな……。月宮、お前も大変だな……。
「と、いうわけで! 私から質問で~す! ズバリ、真莉愛ちゃんは好きな人いるんですか~?」
愛美は前屈みになって、姫川さんに尋ねる。
月宮は少しホッとしたような顔をしている。
「え、えぇっ!? わ、私ですか!?」
「そうです! 真莉愛ちゃんです!」
「私の恋愛なんて誰も興味ないですよっ!? ですよね、影谷さん?」
有無を言わせぬ圧力で、姫川さんが俺に話を振る。
あ、これアレだわ。興味あるって言ったら殺されるヤツだわ。
「ぜんっぜん興味ないな! なんかもう、びっくりするくらい興味ない! うん、興味ない! ってか、恋バナ自体に興味ないわ!」
俺は冷や汗をかきながらそう答える。
「え~? じゃあ、
愛美が標的を月宮に移す。
「……俺は」
月宮……。お前はどうする?
「俺は、好きな人なんていねぇよ……」
月宮は愛美から顔を背けながら、そう答えた。いや、そう答えるほかなかったのだろう。
「ですよね~。なんか、陽は好きな人いなさそうだもん! 部活が恋人……みたいな?」
愛美さん? さてはあなた、意外と鈍感ですか?
「そ、そうなんですね! 月宮さんは好きな人いないんですねっ!?」
姫川さんは小さくガッツポーズしている。
う~ん。これは……。
「おやおや? その言い方、やはり真莉愛ちゃんは好きな人がいるのかなっ!?」
愛美の興味は、またも姫川さんへと戻る。
「………………。……えぇ。そうですよ? この際だから言いますが、私には好きな人がいます」
姫川さんは意外にも、はっきりとそう告げた。
「おお! やっぱり! ちなみにお相手は?」
「それは……ごめんなさい。それは言いたくないです」
「……そっか~。それじゃあ仕方ない」
姫川さんが答えるのを渋ると、愛美はあっさりとその場を引いた。
「さて、それじゃあ、ちょっとした休憩にもなったし、勉強再開しますか!」
「あ、愛美さん! 最後に、私からもいいですか?」
「うん? なに~?」
姫川さんは愛美に何か訊きたいことがあるようだ。
「愛美さんと影谷さんは、どちらから告白したのでしょうか?」
「ああ。それは、私からだよ」
愛美は、以前
つまり、そういう設定なのだろう。
「そうですか……。愛美さん、やはり、好きになった方から告白すべきでしょうか?」
姫川さんは真剣な眼差しでそう尋ねる。
彼女は、迷っているのかもしれない。
好きな人に告白しようかどうかを。
そして、俺の予想が正しければ、姫川さんの好きな人は恐らく……。
「……そうだね。そうするべきじゃないかな? 私も最初は、隼太君にすごく嫌われてたけど、今ではこんなにも、仲良くなれたわけだし」
愛美のその言葉に嘘はないのだろう。
俺は確かに、最初は愛美を嫌っていた。だが今は、いい友達だと思っている。
愛美は俺の腕に、自分の両腕を絡めて、
「告白することで、変わることもあると思う。最初の1歩って、結構大事だよ……。だから……頑張ってね、真莉愛ちゃん! 応援してるよ!」
「……はい。ありがとうごさいます。私、頑張ります」
愛美の言葉を聞きながら、俺は1人考えていた。
もしも、俺の予想が当たっていたのだとしたら……。
この世界は、あまりに残酷だ。
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