同級生の美少女が俺を一人にしてくれない！

第34.5話 私が君を騙した理由

　話は今週の月曜日まで遡る。

　その日の昼休み、私と隼太（はやた）君のラブラブ昼食タイムが終わった後、私は碧（あお）に声をかけられた。

「愛美（あいみ）～。ラブラブなとこ悪いんだけど、今ちょっと時間ある？　話があるんだけど」

「うん、いいよ～。それじゃあ隼太君。名残惜しいけど、私は碧とイチャイチャしてくるね！」

「ごめんね、影谷（かげたに）君。ちょっと彼女借りてくね」

「おう、行ってこい」

　私は隼太君に軽く手を振ってから、碧にスタスタとついていく。

　しばらく歩くと、碧は屋上に続く階段のところに来たあたりで立ち止まった。

「ここならあんまり人もいないし、落ち着いて話せるでしょ」

　碧はそう言って、こつこつと階段を上っていく。

　私も後ろから彼女についていく。

　この場所は先週、隼太君と一緒にお昼を食べたり、口喧嘩をしたりした場所だ。

「さて、さっそく本題だけど……」

　最上階まで上ると、碧は私のことを見て、さっそく本題を切り出した。

「……あんた、本当は影谷君と付き合ってないでしょ？」

「ふぇっ!?」

　私は思わず、変な声をもらしてしまった。

　え？　嘘でしょ？　もうバレたの？　さすがに早過ぎない？

　私は動揺した。

「えと、どうして……？」

　恐る恐る、私は尋ねる。

「女の勘ってやつかな？」

　無邪気な笑顔で彼女は言った。

　いやいや、勘で当てられるとか、こっちからしたらたまったもんじゃないんですけど！

「……………………」

「おや？　その反応は、どうやら図星っぽいね？」

　私が無言でいると、碧に図星であることを見抜かれてしまった。ヤダこの子、なんて恐ろしい子なの……。

「まあ、あんたがどうして、急に影谷君と恋人のフリをしようと思ったのかは知らないけどさ。私から１つ、提案があるの」

　碧は楽しそうに笑って、その提案とやらを口にした。

「──私たちと一緒に、影谷君を騙（だま）してみない？」

「え？」

　私は困惑の声をもらす。

「隼太君を騙すって、どうして？」

「私にはどうしても、わからないことがあるの。それを知るためよ」

「わからないことって？」

　私がそう訊（き）くと、碧は私を指さして、

「それは、愛美がどうして、影谷君を好きになったのか、よ」

「え？　それは今日の朝も話さなかった？　私は隼太君の優しい所とかに惚れたって」

「……確かにそこに嘘はないんだろうけど。……私にはどうにも、彼が優しい人には見えなくてね」

「う〜ん。学校での隼太君しか知らない人からしたら、確かにそうなのかもね」

　私は納得するように頷いた。

　私は隼太君の良い所をたくさん知っているけど、きっと他の人からしてみれば、隼太君ってただのぼっちにしか見えないだろうし。

「そう！　そうなのよ！　愛美が影谷君の何を知っているのかわからないけど、少なくとも私からしてみれば、影谷君ってそこまで良い人には見えないの！」

「うん、わかるよ」

「むしろ影谷君って、せっかく愛美が笑顔で話しかけても、すごく冷たい態度とってたし……。私からしたら、愛美はなんであんな男が好きなの？　って感じなわけよ！」

「うん……そうかもね」

　た、確かに、隼太君ってかなりガードかたいよなぁ……。

　私が隼太君に初めて話しかけた時なんて、塩対応過ぎてすっごい傷ついたし……。

　話しかけてるうちに慣れたけど、慣れるまでは辛かった。

　せっかく隼太君の塩対応にも慣れてきたと思った矢先に、「俺に金輪際近づくな」とか言われちゃうし……。アレはかなりキツかった。

　そう思うと、隼太君とはちゃんと仲直りできて本当に良かった。

「そこでよ、愛美」

　碧が何かを言おうとしているので、私はそれに耳を傾ける。

「私としては、影谷君が本当に、愛美の言うような優しい人なのか確かめたいわけよ！」

「うん。だから、隼太君を騙すの？」

「そうよ！　そのための作戦を思いついたから、聞いて欲しいの！」

「うん」

　私は、碧が考えた作戦とやらを聞いてみることにする。

「まず私たちが、愛美をハブくの」

「え、えぇっ!?」

　それを聞いて、私は驚いてしまった。

　ま……まさか友達から、堂々とハブく宣言をされてしまうとは。

「それで、私たちが愛美をハブけば、影谷君だって遅かれ早かれ、愛美がハブかれていることに気づくでしょ？」

「まあ……気づくだろうね」

　元々、私たちが恋人のフリをしているのは、それが理由だ。

　もしも私に恋人ができたら、碧たちは私をハブくのか否か。それを確かめるために、私と隼太君は恋人のフリをしているのだ。

　だから、隼太君は私がハブかれていれば、真っ先にそれに気づくだろう。

「そして、愛美が友達にハブかれているのを見て、影谷君はどうするのか……。私はそれが、知りたいの」

「な、なるほど……」

　私は彼女の提案に納得する。

　確かに、その時の隼太君の行動次第で、彼の人間性がわかるだろう。

　私には、１つの確信があった。

「隼太君は絶対に、私を助けてくれると思うよ？」

　自信を持って、私は碧にそう告げる。

「……へぇ、すごい自信だね。影谷君を相当信用しているみたいね」

「えぇ、信用してますとも！　だって彼は、私の……」

　続きを言おうとした瞬間、私は妙に恥ずかしくなってしまう。顔が熱くなっているのを感じる。

「……私の？」

　碧が私に続きを促してくる。

「……私の、ヒーローだからねっ！」

　恥ずかしさを抑えて、私は続きの言葉を口にした。

　隼太君は、私のヒーローで、命の恩人で、そして……。

　──私が、好きになった人だから。

　だから、絶対に私を助けてくれるよ。

「……じゃあ、見せてもらおうかな。影谷君が、愛美のヒーローに相応しい人なのかどうか」

「うん、見せてあげるよ。その代わり、あまりのカッコ良さに、碧まで隼太君に惚れちゃダメだからね？　隼太君は、私のだからっ！」

「……わかってるわよ。大丈夫。あの子を好きになったりはしないから」

「む〜。それはそれで、なんか複雑……」

「いや、なんでよ……」

　とまあ、こんな感じで。

　隼太君を騙す計画が始まりましたとさ。

　ごめんね、隼太君。

　でもどうしても、隼太君の魅力を、碧たちにも知って欲しかったの。